Joe Willock de Newcastle arrache un point à Tottenham malgré le doublé de Kane | première ligue

Steve Bruce a dû ressentir un frisson d’appréhension familier alors qu’Harry Kane le dépassait dans le tunnel avant le coup d’envoi. Le manager de Newcastle a longtemps souscrit à la théorie selon laquelle «les équipes sont aussi bonnes que leurs attaquants» et, à Kane, Tottenham possède un avant-centre de classe mondiale. Pas pour la première fois, l’attaquant anglais s’est réjoui de démontrer précisément pourquoi il est si convoité avec une performance globale consommée couronnée par deux buts marqués en l’espace de quatre minutes de première mi-temps.

Certains kamikazes défendant à part Newcastle ont joué à la manière bien améliorée d’une équipe qui semble avoir conclu une trêve avec un entraîneur que plusieurs joueurs s’attendaient à être limogé au début de la trêve internationale. Cette nouvelle résolution a été récompensée par un point obtenu grâce à l’égalisation de Joe Willock à la 85e minute – un but qui pourrait encore avoir une incidence significative sur la course pour éviter la relégation et les places en Ligue des champions.

Bien que cela ait gardé Newcastle hors des trois derniers au moins temporairement, ce niveleur a également dicté à José Mourinho de se contenter de faire passer son équipe des Spurs à la cinquième place plutôt qu’à la quatrième alors que son record quelque peu incertain à St James ‘Park se poursuivait. Un homme encadré par l’ancien manager de Newcastle, Sir Bobby Robson, n’a remporté qu’une fois sur neuf visites sur le terrain où l’Anglais lui a toujours dit qu’il devrait un jour être manager.

Considérant que Bruce et Mourinho sont en compétition pour un couronnement indésirable en tant que manager actuel le moins populaire de la Premier League, un tel scénario n’est pas tout à fait au-delà des limites du possible. En effet, le duel du domaine technique ressemblait à un concours de beauté inversé.

Le petit groupe de fans de Newcastle qui s’était réuni devant St James ‘Park 90 minutes avant le coup d’envoi ne semblait certainement pas avoir fait le déplacement pour applaudir le manager à domicile. Dans une tentative peut-être désespérée de modifier ces perceptions hostiles, sans parler de taquiner une performance positive de ses joueurs, Bruce a apporté cinq modifications à l’équipe démembrée 3-0 à Brighton il y a quinze jours, avec Arsenal prêté Willock parmi ceux qui ont été largués.

Il y avait aussi un abandon du système 4–3-1-2 conçu par son nouvel assistant Graeme Jones alors que Newcastle revenait aux trois à l’arrière, configuration propulsée par l’aile bien-aimée de Rafael Benítez. Cela a facilité un premier départ pour Matt Ritchie puisque l’arrière gauche a qualifié Bruce de «lâche» dans une altercation bien documentée au sol d’entraînement.

Heureusement pour Bruce, Ritchie avait l’air tout sauf rouillé et a joué un rôle efficace dans un début assez régulier. Bien que les Spurs aient semblé menaçants à la pause, les deux meilleures chances précoces sont tombées aux mains de Dwight Gayle, rappelé par Newcastle.

D’abord, il s’est connecté avec le centre de Jonjo Shelvey, mais sa tête était un peu sous-puissante et Hugo Lloris a pu le parer. Le rebond est tombé, commodément aux pieds de Gayle et un but a fait signe mais, à la place, Lloris a étouffé le tir et Mourinho a respiré un peu plus facilement.

Newcastle avait l’air d’un côté différent dans sa formation par défaut et, avec Davinson Sánchez ayant quelques moments défensifs bancaux, les joueurs de Bruce ont brièvement pris le contrôle. Ils méritaient de prendre ce qui s’avérerait une avance strictement temporaire lorsqu’un Joelinton non marqué a balayé un tir assuré de 10 mètres au-delà de Lloris après avoir rencontré le centre bas de Sean Longstaff à la fin d’un mouvement initié lorsque Ritchie a profité d’un défi avec Pierre-Emile Højbjerg.

Malheureusement pour Newcastle, tout ce bon travail a été annulé à peine deux minutes plus tard lorsque Giovani Lo Celso a glissé une balle dangereuse à travers la surface. Martin Dubravka semblait l’avoir couvert mais Emil Krafth a décidé de tenter de dégager uniquement pour rater le ballon et se mettre en travers de son chemin de gardien. Au milieu de la confusion, la balle a ricoché sur Kane, qui n’avait pas besoin d’invitation pour la jeter au fond des filets.

Il ne fallut pas longtemps avant que Kane ne marque à nouveau. Cette fois, le ballon traversant de Tanguy Ndombele a coupé en deux la ligne arrière de Newcastle et a choisi un avant-centre anglais juste à côté sur la droite de la surface. Il ne restait plus au buteur de prendre une touche de stabilité avant de diriger un tir angulaire parfaitement calibré au-delà de la portée de Dubravka. Kane a marqué son 162e but en Premier League à un rythme tel qu’il était pratiquement imparable.

En plus de marquer, le n ° 10 de Mourinho a provoqué un doute de plus en plus grand entre les défenseurs de Bruce alors qu’il les fantômes régulièrement entre eux avec une facilité glorieuse, dépouillant ainsi l’éclat d’une performance à domicile bien améliorée.

Au moins, le manager de Newcastle pourrait prendre du courage à partir du moment où la balle basse de Jacob Murphy par la droite semblait certaine de précipiter un but de Gayle uniquement pour que Joe Rodon glisse avec une interception tardive impressionnante.

Mourinho a présenté Son Heung-min à l’intervalle, retirant Carlos Vinícius, tandis que Bruce a attendu jusqu’à la 70e minute pour présenter Allan Saint-Maximin suite à son absence induite par une blessure à l’aine. À ce moment-là, Miguel Almirón avait dégagé la ligne pour refuser à Japhet Tanganga un but de la tête après que Dubravka ait frappé le corner inswinging de Lo Celso.

Au fil des minutes, les Spurs semblaient se diriger vers la quatrième place et l’auraient sûrement assuré si Kane n’avait pas traîné un tir à l’extérieur d’un poteau avec Dubravka battu.

Cela s’est avéré un échec coûteux car, peu de temps après, Willock, nouvellement libéré du banc, a égalisé. Le dribble de Saint-Maximin ayant laissé l’arrière-garde de Mourinho dans un certain désarroi, Ritchie a réussi à se recroqueviller dans un centre, Joelinton a hoché la tête en travers du but avant qu’Almirón ne voit sa propre tête s’échapper de la ligne. Le ballon n’a voyagé que jusqu’à Willock qui l’a frappé au-delà de Lloris à six mètres.