Joe Root et Jonny Bairstow font rêver l’Angleterre d’une course-poursuite record | Angleterre v Inde 2021
Une autre course-poursuite entreprise à toute vitesse atteindra sa conclusion passionnante à Edgbaston mardi alors que l’Angleterre, propulsée par leur salle des machines du Yorkshire de Joe Root et Jonny Bairstow, cherche à aller audacieusement là où aucune équipe anglaise n’est allée auparavant. Fixée à 378 pour remporter ce cinquième test contre l’Inde, l’Angleterre reprendra, assez remarquablement, sur 259 pour trois sur 57 overs, ayant besoin de 119 points supplémentaires pour dessiner une série qui a commencé il y a près d’un an.
Root n’a pas 76 ans, Bairstow 72, et l’héroïsme de Ben Stokes à Headingley en 2019 pourrait bien être dépassé pour la poursuite la plus réussie de tous les temps en Angleterre. Une foule exceptionnelle est attendue pour ce qui pourrait représenter une simple heure de cricket étant donné la façon dont les hôtes ont déjà approché cet objectif.
Le Warwickshire a suivi la tendance récente établie par le Nottinghamshire cet été et à 17 heures le quatrième soir, des billets ont été mis gratuitement à disposition ; à peine une heure plus tard, le dernier avait été récupéré. Ceux qui ont la chance de les avoir sécurisés doivent se souvenir d’un départ à 10h30 et pourraient bien voir un jour qu’ils n’oublieront jamais.
L’Angleterre a déjà battu 279, 299 et 296 contre la Nouvelle-Zélande, mais pour relever ce dernier défi, contre une attaque aussi vibrante et hostile que celle menée par Jasprit Bumrah, cela passerait pour un autre monde. Les touristes, rafraîchis du jour au lendemain, savent qu’une grève précoce pourrait changer radicalement les choses.
Il fait suite à la dernière journée de montagnes russes sous la nouvelle direction de Ben Stokes et Brendon McCullum, l’Angleterre quittant l’Inde pour 245 premières choses, puis partant comme un train de marchandises. Pas même un vacillement de chaque côté du thé, quand à partir de 107 pour aucun, ils ont perdu trois guichets pour deux courses, pourraient entamer leurs ambitions, Root et Bairstow se combinant pour un stand ininterrompu de 150 balles sur 197 qui ont fait basculer Edgbaston.
Les deux Yorkshiremen étaient sublimes, voyant la menace d’une balle modifiée qui offrait initialement un swing inversé, puis s’activait une fois la menace passée. À la fin, l’Inde était l’équipe désespérée de partir, Bairstow résumant son humeur actuelle avec quatre overs à faire quand il a tiré Mohammed Siraj pour un puissant six.
Le début de la chasse était également quelque chose à voir alors qu’Alex Lees et Zak Crawley ont marqué un siècle en seulement 19,5 overs – une première pour l’Angleterre depuis Haseeb Hameed et Rory Burns (à la moitié du rythme) en ont mis 100 lors du quatrième Test the Oval l’été dernier. Il y avait des risques impliqués, Lees dansant jusqu’à Shami dans la seconde et jouant le lecteur de couverture de style Graeme Smith qui a fini par plinker pendant quatre à travers le midwicket, plus un congé qui a raté les souches d’un cheveu.
Mais les choses se sont rapidement enchaînées alors qu’il commençait à soulever des balles courtes par-dessus le cordon, à traverser la couverture et à balayer en arrière le Ravindra Jadeja déployé à la hâte pendant un demi-siècle de 40 balles. Cette impulsion précoce de Lees et cette rotation de grève décente ont non seulement secoué l’Inde, mais ont permis à Crawley, sujet de nombreux débats, de s’installer à l’autre bout avant de se lancer dans l’acte.
Une couverture nette de Shardul Thakur au 18e a pris la cible en dessous de 300, Crawley jouant ensuite avec Siraj pendant le suivi avec des limites de chaque côté du guichet. Quand il joue comme ça, on voit l’allure.
Mais alors qu’un éventail de boîtes aux lettres et de cônes de signalisation dans le Hollies Stand démarrait une conga, un conflab entre les joueurs indiens et les arbitres au milieu a produit le dernier d’un été de changements de ballon. L’original n’avait pas fait grand-chose – le terrain aussi avait été laissé endormi par le gros rouleau – mais Bumrah a arraché son remplaçant et l’a fait parler, Crawley épaulant les bras sur 46 et bouleversé par une livraison qui a fléchi.
La moitié la plus calme d’une foule de 20 000 personnes divisée par loyauté s’est soudainement animée, encouragée par le Virat Kohli toujours animé. Ollie Pope est arrivé au thé, d’une manière ou d’une autre, et l’Angleterre était à 107 pour un. Mais avec la toute première balle de la session du soir, Bumrah a trouvé le bord d’un coup apprivoisé pour le premier canard du n ° 3 en 48 manches.
Se régalant de l’atmosphère enivrante, l’Inde a sifflé une troisième frappe et l’élimination de Lees pour 56 lorsqu’il a lancé une livraison à la jambe courte, Root a couru pour un simple et Shami a calmement jeté à la fin du quilleur. Après avoir offert à Lees quelques mots de choix lorsque les joueurs sont partis prendre le thé, Kohli a éclaté de manière positive dans la célébration.
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Pourtant, au cours des deux heures suivantes, le pendule a balancé une fois de plus à travers la classe et l’équilibre de Root et Bairstow. L’Inde a également brûlé deux critiques dans des overs successifs, dont la plus odieuse est survenue lorsque Jadeja a parlé à Bumrah d’un cri lbw contre Root lorsque le ballon a lancé la jambe extérieure. Il leur reste une critique, ce qui pourrait avoir un impact considérable sur les affres finales de ce thriller.
De même, la performance de l’Angleterre le matin, lorsqu’elle a éliminé les sept derniers guichets indiens au prix de 120 courses, pourrait bien être fortement référencée si elle franchissait la ligne. Stokes a mené la charge ici, tonnant pour les chiffres de quatre pour 33 – son meilleur retour avec le ballon en près de cinq ans – et Matt Potts a terminé avec deux pour 50.
La frappe clé de cette riposte a été Rishabh Pant pour 57 lorsqu’un balayage inversé de Jack Leach a été habillé à Root au glissement. Ce match a peut-être été une descente pour le spinner du bras gauche après son test à 10 guichets à Headingley mais, tout comme les frappeurs anglais à la poursuite d’une cible ces jours-ci, ce moment ne doit pas être sous-estimé.