JJ Clarke, météorologue de longue date, accusé de harcèlement criminel

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JJ Clarke, le légendaire météorologue de CTV Ottawa connu pour son travail caritatif depuis 35 ans, se retrouve maintenant du mauvais côté des nouvelles après avoir été arrêté pour harcèlement criminel – y compris des menaces présumées faisant référence au tueur de la vallée de l’Outaouais Basil Borutski.

Clarke, dont le nom légal est Ron Rowat, a été arrêté alors qu’il dormait sur la banquette arrière de sa Cadillac garée le 28 janvier.

Rowat, 66 ans, est accusé de sept chefs de harcèlement, y compris des menaces présumées qui ont fait craindre à trois plaignants pour leur vie.

La voix de longue date de la station de nouvelles locale est accusée de «conduite menaçante» qui a laissé les plaignants dans une «crainte raisonnable pour leur sécurité personnelle».

Rowat est accusé d’avoir fait référence au tueur de la vallée de l’Outaouais Basil Borutski dans un message vidéo obsédant.

«Parlez à Basil Borutski. Il est en prison. Vous vous êtes bien débrouillé », aurait-il dit, faisant référence aux trois femmes tuées en 2015.

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Ce message vidéo a été reçu par trois personnes et a été pris si au sérieux que la police a saisi les fusils de chasse du météorologue à la retraite, qui ont été enregistrés et entreposés en toute sécurité dans une maison. Il convient de noter que Rowat n’est accusé d’aucune infraction relative aux armes à feu et que les accusations de harcèlement n’ont pas été prouvées devant les tribunaux. Les sept accusations de harcèlement remontent à 2020 et incluent le début de 2021.

Le météorologue préféré d’Ottawa, qui a pris sa retraite en 2020, dit qu’il se battra pour effacer son nom.

«J’étais en colère, mais je n’ai rien fait de mal», a déclaré Rowat à ce journal après avoir été libéré sous caution de la célèbre prison d’Ottawa en février.

Le diffuseur de longue date a signé pour la dernière fois le nom de JJ Clarke en mai 2020, invoquant des raisons de santé.

Pendant qu’il est en liberté sous caution, Rowat, qui souffre d’une cirrhose du foie de stade 4, vit avec des amis.

Il a déclaré qu’il lutterait vigoureusement contre les accusations et qu’il était représenté par Lawrence Greenspon, qui a déposé une demande d’interdiction de publication le 8 février pour protéger l’identité du diffuseur populaire de peur d’être jugé par le tribunal de l’opinion publique sous les projecteurs des médias. .

Dans des arguments devant le juge de la Cour supérieure Robert Maranger en février, Greenspon a exhorté le juge à protéger l’identité des accusés de premier plan et à sauvegarder ses droits garantis par la Charte à un procès équitable et à la présomption d’innocence.

Dans un affidavit déposé à l’appui de la demande d’interdiction de publication, Rowat a déclaré que si son nom était publié en relation avec les accusations criminelles, «je subirais un préjudice permanent et irréparable à ma réputation en tant que leader communautaire et humanitaire.»

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En tant qu’ambassadeur de bonne volonté de CTV Ottawa, il a assisté à environ 75 événements de bienfaisance par année en tant que maître de cérémonie et encanteur. Le célèbre météorologue a aidé à amasser des millions de dollars pour le CHEO et d’autres organismes de bienfaisance.

Le juge Robert Maranger s’est prononcé mardi contre la demande d’interdiction de publication.

Lorsque sa sortie a été annoncée en 2020, la direction de CTV a déclaré dans un communiqué que «personne ne mérite plus une retraite heureuse que JJ Clarke».

Mais ce n’est pas tout à fait la retraite que JJ Clarke avait prévue.

Il dit qu’après que Max Keeping a quitté la gare en 2010, il s’est fortement penché sur le vin rouge. Après que quelques collègues bienveillants l’ont pris à part et lui ont dit de prendre un congé pour devenir sobre, il l’a fait.

«Je suis allé à la dinde froide le 13 avril 2018», a-t-il déclaré.

«J’avais déjà tout perdu et je n’allais pas perdre mon emploi. Ma voix. Je n’arrêtais pas de penser que je ne pouvais pas perdre ça – ma voix.

«Je les remercie de m’avoir rendu sobre», a-t-il déclaré dans une série d’interviews après sa sortie de prison.

En novembre 2019, la ville a nommé un parc de Kanata en son honneur. Le conseiller de Kanata-Sud Allan Hubley et le maire Jim Watson étaient à la cérémonie, et le météorologue dit que c’est un jour qu’il n’oubliera pas. C’est Hubley qui a proposé au conseil de nommer le parc Bridlewood Drive en l’honneur de JJ Clarke pour honorer ses années de nouvelles météorologiques et de travail caritatif.

«JJ Clarke a joué un rôle de premier plan dans les téléthons du CHEO et de l’Institut de cardiologie pendant plus de 20 ans, aidant le CHEO à amasser plus de 10 millions de dollars cette année», a déclaré Hubley à CTV lors de la cérémonie.

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Sa vie a rapidement pris une tournure triste et rapide. Et pourtant il se présente de bonne humeur.

De sa santé, à ses problèmes d’argent, et maintenant une affaire criminelle, il est toujours prompt à dire – d’une voix profonde et joyeuse – «Je me sens fabuleux» ou «Je suis heureux comme une palourde».

Quand il a atterri à l’intérieur de la prison d’Innes Road fin janvier, les gardes ne savaient pas qui il était – il a perdu beaucoup de poids au cours de l’année écoulée – jusqu’à ce qu’ils entendent sa voix.

Il a dit que c’était la première fois qu’il était en prison et qu’il n’avait pas eu de mauvaises expériences avec d’autres détenus.

Il a pleuré la nuit.

Il a dit qu’il n’avait aucune plainte au sujet de ses six nuits et sept jours dans le cachot – pas même au sujet du saumon bouilli réchauffé expédié de Toronto – à l’exception de la difficulté qu’il avait eu à accéder à un téléphone pour appeler son avocat.

Il a finalement été libéré après une enquête de routine sur le cautionnement que la Couronne n’a pas contestée.

Dans les jours qui ont suivi sa libération, il a déclaré que sa retraite n’avait pas été «tout le monde heureux, (mais) quel est l’intérêt de regarder dans le rétroviseur?»

«Il faut vivre au mieux chaque minute de la journée. Vous devez regarder vers l’avenir. Quel est l’intérêt de regarder en arrière? » a déclaré Clarke, qui a dit qu’il n’avait aucun regret au-delà de sa consommation d’alcool.

Dans un moment rare et émouvant où il a laissé tomber sa personnalité de la télévision, il a déclaré: « Je voulais juste que tout le monde m’aime. »

Il a dit que ses journées post-télé avaient été «f-ing solitaires».

«Ce fut une merveilleuse balade. Je me demande la plupart du temps ce qui n’a pas fonctionné et comment suis-je arrivé ici?

«Je peux vous dire que cela a été une existence très solitaire depuis que j’ai quitté la gare», a-t-il déclaré.

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Bien qu’il ait eu des problèmes d’argent – selon les rapports de police, il a vécu dans des motels en bord de route et sa voiture – il en trouve encore assez pour aider les moins fortunés. À Noël, il a livré des cadeaux, du café et des articles de toilette à un refuge d’Ottawa.

«C’est un philanthrope fauché. C’est un philanthrope sans argent », a déclaré Cheryl Duncan, l’une de ses cautions.

Duncan et sa famille ont emmené Rowat l’été dernier après qu’il soit passé devant leur caravane au bord du lac. Duncan, qui est connue pour sa générosité, ne connaissait pas le météorologue au-delà de l’avoir vu à la télévision. C’est l’un de ses proches qui a repéré le météorologue alors qu’elle promenait son chien Harley.

«C’est le genre de gars qui vous donnerait le monde. Ce n’est pas le JJ Clarke du journal de l’heure du souper. Il est Ron Rowat, une personne ordinaire avec des problèmes réguliers », a déclaré Duncan.

«Quand nous l’avons rencontré pour la première fois, eh bien, après cela, il était un peu comme un animal de compagnie et il n’est jamais parti», a déclaré Duncan.

Il gagne sa vie en faisant la vaisselle et les tâches ménagères, et divertit la famille de Duncan autour du feu de camp, se levant souvent pour raconter des histoires de manière animée, ou chanter avec lui quand ils font du karaoké.

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