Jeremy Hunt organise un raid sur les bénéfices des banques pour aider à combler le trou budgétaire de 40 milliards de livres sterling au Royaume-Uni

Le chancelier Jeremy Hunt se prépare à piller les bénéfices des banques et des sociétés énergétiques dans le but de combler un trou budgétaire de 40 milliards de livres sterling grâce à un mélange de hausses d’impôts et de réductions des dépenses publiques.

Le budget de Hunt du 31 octobre devrait inclure de fortes hausses d’impôts, les alliés du chancelier affirmant qu’ils s’attendent à ce qu’il cible les revenus des prêteurs et des sociétés pétrolières et gazières. Il a parlé de décisions « extrêmement difficiles ».

Le chancelier a déclaré mardi lors d’une sombre réunion du cabinet que les ministres devraient exercer un contrôle strict des dépenses, alors qu’il tente de prouver aux marchés financiers qu’il peut maîtriser le déficit britannique.

Signe de tensions au sein du cabinet, Ben Wallace, secrétaire à la Défense, et James Heappey, son adjoint, ont indiqué qu’ils pourraient démissionner si Liz Truss, Premier ministre, annulait sa promesse d’augmenter les dépenses de défense à 3 % du produit intérieur brut d’ici 2030.

Les banques devraient réaliser des bénéfices exceptionnels grâce à la hausse des taux d’intérêt, y compris des réserves détenues en dépôt pendant la nuit à la Banque d’Angleterre, et des marges plus importantes sur les prêts.

Hunt, qui a déclaré qu’il n’était pas opposé « en principe » aux impôts sur les bénéfices exceptionnels, évalue le niveau d’imposition qui devrait être appliqué aux banques.

À l’heure actuelle, elles paient un taux d’imposition effectif au Royaume-Uni sur leurs bénéfices de 27 %, comprenant l’impôt sur les sociétés fixé à 19 % et une surtaxe bancaire de 8 %.

Hunt a confirmé lundi que l’impôt sur les sociétés passera à 25 % en avril prochain ; il n’a pas encore décidé de conserver la surtaxe bancaire de 8 pour cent, ce qui donnerait un taux effectif de 33 pour cent pour le secteur.

Les responsables du Trésor ont déclaré que le gouvernement voulait avoir un système fiscal « concurrentiel », mais même si Hunt réduisait la surtaxe à 5%, cela laisserait toujours l’industrie confrontée à un taux effectif de 30%.

À ce niveau, le Trésor pourrait espérer lever environ 500 millions de livres sterling supplémentaires par an auprès des banques, bien que ce chiffre serait plus élevé si les bénéfices augmentaient fortement.

Lorsqu’on lui a demandé si les banques pourraient faire face à des impôts plus élevés, le Trésor a déclaré: « Nous ne pouvons pas commenter des spéculations spécifiques, mais la chancelière et le Premier ministre ont clairement indiqué que des décisions difficiles seront nécessaires pour rétablir la stabilité économique et qu’aucune option n’est sur la table. »

John Glen, ancien ministre de la ville, a déclaré qu’un taux d’imposition effectif de 33%, plus les cotisations d’assurance nationale, laisserait la Grande-Bretagne comme une « exception internationale en termes de charge fiscale globale ».

David Postings, directeur général de UK Finance, un organisme commercial, a exhorté le gouvernement «à envisager la [bank] surtaxer très soigneusement et ne pas mettre en péril la compétitivité du secteur bancaire et financier du Royaume-Uni ».

Les banquiers seniors ont confirmé qu’ils s’attendaient à ce que les prêteurs enregistrent de gros bénéfices cette année, grâce à des taux d’intérêt plus élevés. Un grand prêteur a déclaré que le Trésor avait demandé son avis sur la surtaxe, mais que les signes étaient de mauvais augure.

« Nous pensions que nous allions recevoir un peu d’aide du Trésor, mais cela ne s’annonce pas bien », a déclaré un dirigeant de banque.

Pendant ce temps, Hunt est susceptible d’étendre la taxe gouvernementale sur les bénéfices exceptionnels aux producteurs de pétrole et de gaz au-delà de sa « clause de temporisation » en 2025, contribuant ainsi à combler le trou fiscal au prochain parlement, selon des personnes informées de sa réflexion.

La taxe actuelle devrait lever au moins 28 milliards de livres sterling sur trois ans avant de se terminer en décembre 2025. Une prolongation de deux ans pourrait rapporter plus de 10 milliards de livres sterling au Trésor, mais cela dépendra en grande partie des futurs prix de l’énergie.

Hunt a appelé mardi ses collègues du cabinet à réduire les dépenses dans leurs départements de Whitehall alors que le gouvernement mettait en doute l’avenir du «triple verrouillage» des pensions.

Downing Street a déclaré que Truss ne pouvait pas promettre de maintenir l’arrangement, en vertu duquel la pension de l’État augmente chaque année en fonction de l’inflation, de la croissance des revenus ou de 2,5% la plus élevée.

Il a déclaré que la chancelière « a clairement indiqué que les dépenses publiques continueraient d’augmenter dans l’ensemble, mais les départements continueront à être invités à trouver des moyens d’économiser l’argent des contribuables ».

Downing Street a déclaré que le gouvernement restait attaché à sa promesse d’augmenter les dépenses de défense à 3% du PIB d’ici 2030, mais que le plan pour atteindre cet objectif pourrait changer.