Jeff Bezos, La roue du temps et la futilité de jeter de l’argent à la télé

Worsqu’il s’agit de faire de la télé, peut-on avoir trop d’argent ? C’est l’une des questions déterminantes de l’époque, ce qui est surprenant. Une surabondance de ressources n’a traditionnellement pas été un problème pour les producteurs. En dehors de la Renaissance Florence, de l’Arabie saoudite et des restaurants de Salt Bae, cela n’a pas toujours été un problème pour de nombreux artistes, mais surtout pas dans une forme d’art qui a toujours consisté à faire et à réparer.

Cela est particulièrement vrai en Grande-Bretagne, où la télévision à petit budget est l’esthétique dominante et c’est un signe de fierté d’avoir des décors qui vacillent et des accessoires qui semblent être faits de vieux couvercles de poubelle et de ruban adhésif. Les premiers épisodes de Docteur Who, une série qui serait probablement l’entrée de la Grande-Bretagne dans les Jeux olympiques télévisés de tous les temps, a été réalisée pour 2 000 £ par épisode. Le bon marché est presque une vertu morale. Du point de vue des frais de licence, cette économie est une philosophie de réduction des coûts admirable, mais elle ajoute également une certaine maladresse incontournable à chaque production qui sort du Royaume-Uni. Même les coproductions américaines parviennent d’une manière ou d’une autre à conserver un vernis BBC. Prendre Ses matières sombres, réalisé avec HBO, qui a surtout l’air luxuriant mais a des visuels suspects. Ou Veillée, où le sous-marin avait un intérieur atmosphérique et cher accessoirisé avec quelques CGI de corde, juste pour vous rappeler qu’il s’agissait de britannique.

Dans la télévision internationale, cependant, le « bon marché adorable » est en voie de disparition. Grâce aux services de streaming, la télévision se retrouve attachée à la grande technologie, avec toutes les largesses qui en découlent. Westworld à Fondation à Le Mandalorien, l’argent nous tombe sur la tête. S’il vous plaît abonnez-vous, s’il vous plaît. Nous dépenserons un milliard de livres pour cette chose que vous aimez. (Dans le cas d Westworld, qui dépense environ 15 millions de dollars par épisode pour une centaine de téléspectateurs, il sera peut-être bientôt moins cher pour les producteurs de simplement faire un chèque à son public.)

L’entrée la plus récente et la plus désespérée à ce jour est La roue du temps, la nouvelle extravagance fantastique d’Amazon, une adaptation de 80 millions de dollars de la série de romans de Robert Jordan. Il est coincé dans diverses étapes de développement infernal depuis de nombreuses années, en particulier après une horrible bande-annonce, mais voit enfin le jour. Nous refusons de juger, mais les augures sont loin d’être idéaux. La chose a fait l’objet d’un embargo plus strict que l’Irak dans les années 90, ce qui ne semble jamais être un signe de confiance absolue dans le produit final. Ce que nous pouvons dire jusqu’à présent, c’est qu’il y a de la magie et des combats à l’épée et des chiens et Rosamund Pike comme une sorte de sorcière. Une fonction de prévisualisation dans GQ détaille comment un décor entier a été brûlé pour une scène. Spectacle nécessaire ou friperie inutile ? La roue du temps dira.

Le projet Vanity le dit peut-être trop fort, mais le projet découle directement d’une directive de Jeff Bezos pour qu’Amazon fasse un Game of Thrones-tueur. En théorie, il se déroulera pendant de nombreuses années, un univers fantastique tentaculaire, peuplé d’une distribution diversifiée, qui attirera les téléspectateurs de Dhaka au Delaware. Je suis sûr que cela semblera cher, mais si les scripts ne sont pas à la hauteur, aucune somme d’argent ne peut aider. À l’inverse, les séries soumises à la pression d’un budget important voient également leurs scripts réécrits à l’infini pour supprimer toute possibilité d’échec, ce qui peut à son tour laisser sortir tout l’air et la vie d’eux. Regarder Pas le temps de mourir, un film de trois heures qui se sentait à l’étroit et qui, d’une manière ou d’une autre, n’a pas réussi à donner de la profondeur à ses personnages. Trônes a obtenu ses pires critiques pour la série avec les plus gros budgets. Les dragons et les batailles ont attiré l’attention, mais qu’est-ce que Trônes dépensé la plupart de son argent, au moins dans les premières années, était de grands acteurs ayant des conversations dans des endroits plausibles.

Le problème de Bezos nous amène à un problème connexe, à savoir qu’à mesure que la télévision a fusionné avec les grandes technologies, les personnes en charge des sacs à main sont de plus en plus d’énormes nerds. Les cadres supérieurs du réseau avaient au moins l’habitude de gravir les échelons à la télévision, date à laquelle ils avaient, espérons-le, compris une ou deux choses sur ce qui le rend bon. Bezos est peut-être le génie de la vente au détail le plus extraordinaire qui ait jamais vécu, mais malheureusement, ce n’est pas le même ensemble de compétences que de porter une série fantastique de longue date sur le petit écran. Les différences entre Game of Thrones, montagnard et Xena : princesse guerrière sont extrêmement petits et l’argent n’est pas une garantie.

Rien de tout cela ne veut dire que cela ne peut pas aider. Le niveau moyen des décors, de l’éclairage et des costumes est méconnaissable par rapport à ce qu’ils étaient il y a 20 ans. L’une des choses rafraîchissantes à propos de Succession est que bien qu’il soit incroyablement cher, le sujet signifie que ses dépenses somptueuses ne semblent pas au spectateur comme ostentatoires mais simplement le cours naturel des choses. Les milliardaires voyagent en jet privé, en hélicoptère et en yacht, il est donc naturel que nous voyions ces personnages faire ces choses. Si vous le regardez avec un producteur de télévision, cependant, vous assisterez à une série de crises cardiaques mineures alors que les personnages passent d’un extérieur somptueux à un extérieur somptueux. L’argent ne semble pas être un luxe mais une nécessité, fondamentale pour raconter l’histoire selon ses propres termes. Est-ce la même chose que de voir Rosamund Pike combattre somptueusement un certain nombre d’hommes-chiens? Nous attendrons et verrons. Qu’il s’agisse La roue du temps réussit ou non, il restera vrai que même si l’argent peut payer une fusée pour faire exploser un William Shatner de 90 ans dans l’espace, il ne pourra jamais acheter la magie qui a fait Star Trek si aimé en premier lieu. C’est peut-être triste pour Jeff & Co, mais c’est rassurant pour le reste d’entre nous.