Je suis devenu tellement anxieux après les alertes Covid de Boris que j’ai fait exploser le dépôt de garantie de 160 000 £ de la famille en pariant sur le tennis de table, déclare Paul Merson
Paul Merson, accro au jeu, est devenu si anxieux après les mises à jour quotidiennes de Boris Johnson sur Covid pendant le verrouillage qu’il a visité un bookmaker en ligne – et a fait exploser le dépôt de 160 000 £ de sa famille pour un nouveau pari à domicile sur le tennis de table.
L’ancien footballeur d’Arsenal et d’Angleterre avait gaspillé 7 millions de livres sterling en jeux d’argent, en alcool et en drogue au cours de ses longues années de dépendance, mais pensait qu’il avait finalement franchi un cap et qu’il était en convalescence.
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Puis, au début de 2020, la pandémie a frappé et, le 27 août, l’expert de Sky Sports Soccer Saturday, Paul, avait dépensé la totalité de l’acompte et se sentait suicidaire.
Il a maintenant révélé qu’il était banni de toutes les sociétés de paris et pense que sa troisième épouse, Kate, le quittera s’il rechute à nouveau.
S’exprimant depuis sa maison louée dans le sud-ouest de Londres, le père de huit enfants a déclaré au Sun dimanche: «J’étais en congé de Sky Sports et au début, j’ai apprécié le verrouillage.
« J’étais dans le jardin avec mes plus jeunes enfants et le soleil était au rendez-vous. Mais ensuite, j’ai commencé à devenir accro aux bulletins lorsque Boris Johnson et le type à la cravate rouge sont sortis.
« Mon anxiété a commencé et j’ai pensé: » Ils n’auront plus de samedi de football « .
« Je pensais : ‘Je ne vais pas pouvoir gagner quoi que ce soit’. Les mères de mes enfants plus âgés ont des maisons et je veux donner un avenir à mes plus jeunes enfants.
«Kate et moi avions économisé 160 000 £ et je l’ai fait exploser en quelques paris. Tout était en ligne, mais ce n’était pas un bookmaker, c’était un bookmaker privé.
« LES SALAIRES VONT À MA FEMME »
Les seuls sports pratiqués à l’époque étaient les tournois de tennis de table et le golf.
Paul, 54 ans, a déclaré: «Mon dernier pari était de huit mille dollars sur un joueur de tennis de table. Je n’avais pas de connaissances particulières en tennis de table mais tout était verrouillé à ce moment-là, donc il n’y avait pas grand-chose à parier.
« Quand je suis arrivé à ce point, c’était juste une poursuite totale pour essayer de récupérer mon argent, ce qui est un excellent exemple de joueur compulsif.
« C’était mes huit derniers mille dollars, mais quand je suis sous le coup, je perds tout sens de la logique. »
Il a ajouté: « Je me souviens d’être assis dans ma pièce de devant et d’avoir des pensées suicidaires et mes enfants jouaient et je pensais: » Oh mon Dieu, je viens de tout faire « .
« Cela m’a dévoré pendant une semaine. À ce moment-là, je pensais juste: ‘À quoi ça sert que je sois ici? A quoi bon que je sois sur cette terre ? Je ne fais que gêner et j’ai laissé tomber mes enfants pour la énième fois ».
« Je regardais mes enfants et je n’avais même pas encore dit à leur mère que j’avais fait l’argent. Et quand je lui ai dit, elle est devenue balistique.
Paul, dont les deux premiers mariages se sont effondrés à cause de ses dépendances, était terrifié à l’idée de perdre le troisième. Pourtant, malgré sa colère, Kate, dont le grand-père maternel était également joueur, a pardonné à Paul, bien qu’elle ait immédiatement pris le contrôle des finances familiales.
Paul, qui compte 21 sélections en Angleterre, a déclaré: « Mon salaire va à ma femme et j’ai de l’argent de poche.
« Maintenant, je remercie Dieu qu’elle soit en charge et je suis bloqué de toutes les sociétés de paris, donc je ne pourrais pas jouer, même si je le voulais. »
Depuis sa rechute, Paul est devenu un ambassadeur de l’application de soutien à la toxicomanie Recoverlution, qui offre aux toxicomanes le confort d’une communauté numérique 24h/24 et 7j/7.
Il a déclaré: «Je sais que ma dépendance attend et cela me fait peur. Je me suis impliqué là-dedans parce que je sais que vous pouvez retarder d’aller à une réunion des Alcooliques Anonymes ou des Gamblers Anonymes s’il pleut ou si vous êtes fatigué.
« Avec Recoverlution, il n’y a aucune excuse, vous avez votre ordinateur portable ou votre iPhone ou autre. Et il est là 24h/24 et 7j/7 et se connecte partout dans le monde. Je pense que c’est une chose importante – vous pouvez obtenir de l’aide au milieu de la nuit.
Paul a rejoint Arsenal en 1985 et a remporté deux championnats de la Ligue de football, une FA Cup, la Coupe de la Ligue de football et la Coupe des vainqueurs de coupe européenne avec eux.
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Pourtant, en quelques années, ses dépendances ont pris le contrôle. Il a déclaré: «Je jouais pour l’Angleterre et j’étais assis dans des repaires de crack avec un énorme rocher de coke.
« Les gens entraient pour marquer, puis faisaient une double prise et pensaient: » Non, ça ne peut pas être Paul Merson, n’est-ce pas?
«Je buvais à 5 heures du matin après la fermeture des boîtes de nuit et sniffais de la cocaïne dans le taxi sur le chemin de l’entraînement d’Arsenal. J’ai essayé de me suicider trois fois. Quelqu’un s’est occupé de moi. Je ne vais pas à l’église mais je crois en Dieu.
Un séjour en cure de désintoxication a vaincu la dépendance à la cocaïne de Paul, mais son problème de jeu était toujours endémique au moment où il a rejoint Aston Villa en 1998.
Il a déclaré: «Une fois, j’ai perdu une Rolex haut de gamme au profit d’un ami dans un jeu de pile et face alors que nous étions ivres en Espagne. Il a pris la montre puis s’est fait cambrioler. Mais vous ne pouvez pas parier et gémir si vous perdez.
« À Villa, David James et moi sommes allés au salon de l’automobile du NEC de Birmingham et j’ai acheté une Ferrari pour 105 000 £.
« J’ai dit au gars : ‘Je te donnerai de l’argent mardi’. Mais le lundi, je suis allé chez les bookmakers.
« Mardi, le geezer Ferrari est arrivé sur le terrain d’entraînement et j’ai juste dit: » J’ai perdu. Je n’ai pas l’argent’.
« Puis j’ai dit: ‘Rendez-nous service, puis-je juste faire un petit tour?’ et j’ai remonté la route et j’en suis revenu. En fait, je ne l’aimais pas parce qu’il avait ces engrenages Tiptronic (semi-automatiques). J’ai esquivé une balle avec celle-là.
Maintenant, Paul assiste aux sessions de Gamblers Anonymes, parle à un expert, utilise l’application et prend du chocolat pour se réconforter au lieu de boire.
Il a dit : « Je suis un accro au chocolat. Ou un accro au pudding. Je mange des puddings, ce qui ne m’a jamais intéressé. Ça prenait trop de place pour la boisson, donc c’est des balançoires et des manèges.
« Mais ma femme préfère que je mange une barre de Dairy Milk en deux secondes chrono plutôt que de ne pas savoir quand je serai à la maison. »
Et Paul est déterminé à ne plus rechuter. Il a dit: « Kate me quitterait et je ne la blâmerais pas.
« Je ne pense pas avoir une autre récupération en moi. Je l’ai fait trop de fois.
FACILE À PERDRE 300 000 £ EN UNE JOURNÉE
PAUL s’inquiète du fait que les jeunes footballeurs jouent au plus haut niveau et parient.
Il a déclaré: «Parmi les sportifs professionnels, c’est un problème croissant. Dans le centre de traitement de Tony Adams, il y avait 70 % d’alcooliques et 30 % de joueurs, et maintenant c’est l’inverse. Cela vous montre.
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« Le jeu a plus affecté mon jeu que la consommation d’alcool. Avec l’alcool, les gens peuvent vous voir.
«Ces joueurs avec 100 000 dollars par semaine, quelqu’un pourrait perdre 300 000 dollars en une journée et venir s’entraîner. Personne ne sait.
« C’est très facile pour un joueur de s’asseoir à l’intérieur et de perdre de l’argent. Je parle d’un ou deux pour cent.
