« Je ne vois pas la lumière » : la guerre alimente la flambée des prix en Europe | Actualité économique

Par COLLEEN BARRY, rédactrice commerciale AP

MILAN (AP) – Edoardo Ronzoni inspecte un chantier de construction près de Milan qu’il a fermé en mars alors que les coûts des matériaux montaient en flèche. Il ne peut pas achever un rond-point à moitié construit à une intersection connue pour ses pare-chocs parce que l’asphalte, les tuyaux en fonte et le béton sont trop chers – des prix exacerbés par la guerre de la Russie en Ukraine.

Les projets de travaux publics en Italie s’arrêtent au moment même où l’Union européenne injecte 108 milliards d’euros (114 milliards de dollars) en fonds de relance pandémique destinés à lancer une frénésie de construction.

Ronzoni déplore que son entreprise ait déjà perdu ses trois mois les plus chargés et s’attend au pire : « Nous craignons de ne pas pouvoir travailler cette année. Nous fermons tous nos sites. »

La guerre a accéléré l’inflation dans toute l’Europe et dans le monde, les prix de l’énergie, des matériaux et des aliments augmentant à des taux jamais vus depuis des décennies. Cela provoque un choc des autocollants à l’épicerie, aux pompes à essence, aux factures d’électricité et aux chantiers de construction.

La flambée des prix du pétrole et du gaz est le principal moteur de l’inflation en Europe, qui dépend fortement de l’énergie russe pour produire de l’électricité et de l’industrie électrique. L’inflation devrait atteindre près de 7 % cette année dans l’UE à 27 et contribuer à ralentir les prévisions de croissance.

Les poissonniers et les agriculteurs sont obligés de facturer leurs prises et leurs récoltes à des prix qu’ils considèrent eux-mêmes comme astronomiques. Les prix élevés du carburant menacent de paralyser le transport terrestre de marchandises. Les prix du pain s’envolent de la Pologne à la Belgique. Des protestations contre les hausses de prix ont éclaté dans des endroits comme la Bulgarie. Alors que les gouvernements ont répondu par des réductions d’impôts et d’autres aides, ils sont confrontés à des limites pour atténuer l’impact de la volatilité des marchés de l’énergie.

Même les économes, avec des poules de basse-cour, se demandent si le prix de la nourriture vaut les œufs qu’ils produisent. Alina Czernik, une vendeuse à Varsovie, fait le calcul, car elle voit les prix des céréales pour sa poule augmenter de 150 %, à 200 zlotys (45 $) pour 100 kilogrammes (220 livres).

Il répand un sentiment d’inutilité, en particulier pour les personnes à faible revenu.

« J’ai été une personne positive, mais pour l’instant, je ne vois pas la lumière au bout du tunnel », a déclaré Eva Fuchsova, une mère de trois enfants qui vit dans la ville de Touskov, dans l’ouest de la République tchèque.

« Je dois me serrer la ceinture. J’achète des fruits et des légumes pour que mes enfants aient tout, mais je n’y touche pas », a-t-elle déclaré.

Les économistes l’appellent une tempête parfaite, frappant alors que les pays déchaînent les dépenses pour stimuler un rebond économique après la pandémie de COVID-19. La demande croissante des clients a submergé les usines, les ports et les gares de marchandises, entraînant des pénuries qui ont fait grimper les prix.

Ajoutez à cela : la guerre en Ukraine a bloqué les exportations de matières premières telles que l’acier et les minéraux qui ont fait tourner l’Europe occidentale, ainsi que des produits de base tels que les céréales et l’huile de graines, accentuant les pénuries mondiales.

L’inflation est particulièrement forte dans les pays d’Europe centrale et orientale les plus proches des champs de bataille de l’Ukraine. Les prix en avril ont augmenté de 14,2 % en République tchèque, de 12,3 % en Pologne et de 10,8 % en Grèce. Ils sont 61% en Turquie, qui a vu sa monnaie perdre 44% de sa valeur par rapport au dollar l’année dernière.

Les employés des magasins de Varsovie à Istanbul disent que les clients réduisent leurs dépenses, achètent des articles à bas prix, renoncent aux subtilités comme les fleurs fraîchement coupées et les articles qu’ils peuvent retarder, comme les nouveaux vêtements.

Dans la capitale turque, le boucher Bayram Koza a déclaré avoir constaté une baisse de 20 % de ses ventes après que les prix ont presque doublé, en grande partie à cause du coût des aliments pour animaux. Cela rend l’élevage non rentable et de nombreux agriculteurs vendent et déménagent en ville, a-t-il déclaré.

« Même dans (le quartier aisé de) Cankyaya, les gens n’achètent plus en fonction de leurs besoins, mais en fonction de ce qu’ils peuvent se permettre. Ceux qui ont acheté deux kilos de boeuf haché achètent maintenant un kilo au maximum », a-t-il déclaré.

Sur l’île grecque de Rhodes, Paris Parasos, propriétaire d’un restaurant de poisson, se lève à l’aube pour partir à la pêche afin de réduire les coûts. Mais il a encore dû augmenter les prix de son restaurant dans la ville principale de l’île alors que les prix de l’huile de cuisson ont quadruplé. De plus, les factures de gaz de cuisine et d’électricité sont trois fois plus élevées.

« Je pourrais baisser la qualité et utiliser davantage l’huile, mais je refuse de le faire. Nous voulons que les clients reviennent et s’attendent à la même qualité », a déclaré Parasos.

En Pologne, les prix du pain ont augmenté de 30 %, ce qui a renvoyé les acheteurs vers des points de vente à prix réduits. Les boulangers en Belgique licencient des travailleurs, alors que les prix d’un pain augmentent de 30 cents, à 2,70 euros (2,85 $).

« Je connais des boulangers qui travaillent 13 ou 14 heures par jour pour s’en sortir et honorer leurs emprunts », a déclaré Albert Denoncin, président de la Fédération francophone de la boulangerie, à la radio La Première. « Nous pouvons le faire pendant un certain temps, mais quand j’entends de la part de la direction de la Banque mondiale que cela durera jusqu’en 2024, nous n’allons pas y arriver. »

En Espagne, les camionneurs ont obtenu un certain soulagement sur les prix du diesel grâce aux mesures d’urgence du gouvernement, notamment une petite remise et l’autorisation de répercuter la hausse des coûts de carburant sur les clients.

Pourtant, le fardeau est élevé. Óscar Baños, qui conduit sa propre remorque de fret hors de la ville centrale espagnole de Palencia, a déclaré que les pneus sont passés de 400 à 500 euros, qu’une nouvelle cabine de camion est passée de 100 000 à 120 000 euros et qu’un litre de diesel est passé de 1,20 à 1,90 euros l’année écoulée. C’est l’équivalent d’un gallon d’essence passant de 4,80 $ à 7,60 $.

« Il y a beaucoup d’incertitude, pas seulement dans notre secteur mais dans tous les domaines », a déclaré Baños.

Le marché automobile européen est également confronté à des hausses de prix alors que les fermetures d’usines en Ukraine, les sanctions contre la Russie et une pénurie mondiale de semi-conducteurs freinent l’approvisionnement en composants nécessaires à la fabrication de voitures.

En conséquence, les prix moyens des voitures neuves en Europe devraient augmenter de 500 à 2 000 dollars cette année, selon Nishant Mishra, directeur associé de la recherche en investissement chez Acuity Knowledge Partners.

De retour à Milan, le rond-point n’est qu’un des six sites sur lesquels Ronzoni a dû fermer ces derniers mois. Il se trouve dans l’impossibilité de livrer le travail aux prix contractuels.

Les coûts élevés signifient que les entreprises ne soumissionnent pas pour entreprendre des travaux publics, y compris un pont à Rome qui devait être le premier projet construit avec des fonds de relance de l’UE. L’argent destiné aux infrastructures, d’une valeur de près de la moitié des 220 milliards d’euros de l’UE, est en danger – ainsi que les emplois qu’il apporterait, selon l’ANCE National Association of Construction Workers.

Le gouvernement a annoncé 3 milliards d’euros pour aider à couvrir la hausse des prix, mais les constructeurs ce n’est pas suffisant, avec des coûts en hausse de 40 % en moyenne, mais parfois beaucoup plus élevés. Les prix du fer, par exemple, ont augmenté de 170 %, a déclaré Ronzoni.

« C’est exponentiel », a-t-il déclaré.

les reporters de l’AP Suzan Fraser à Ankara, en Turquie ; Monika Scislowska à Varsovie, Pologne ; Joseph Wilson à Barcelone, Espagne ; Derek Gatopoulos à Athènes ; Karel Janicek à Prague ; Kelvin Chan à Londres; Paul Wiseman à Washington ; Samuel Petrequin à Bruxelles ; et Veselin Toshkov à Sofia, Bulgarie, ont contribué.

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