Je n’avais pas les moyens de chauffer ma maison, mais Squeeze Team m’a aidé à économiser 1 000 £
La mère célibataire Symone McKitty-Smith a gardé sa robe de chambre pour se réchauffer et a parcouru les magasins pour trouver de bonnes affaires – mais se sentait toujours coincée dans les dettes après que ses factures d’énergie aient échappé à tout contrôle.
Mais maintenant, grâce à The Sun on Sunday’s Squeeze Team, elle est optimiste quant à son avenir.
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Notre experte en énergie Tashema Jackson a visité la maison de Symone à Manchester cette semaine, et notre équipe a analysé ses factures.
En quelques heures, ils ont réussi à lui faire économiser près de 300 £ – et grâce à leur expertise, elle est sur la bonne voie pour économiser plus de 1 000 £ dans l’année.
Alors que la Grande-Bretagne ressent le pincement, avec des dépenses énergétiques, des taxes et des coûts de la vie prêts à monter en flèche, notre équipe Squeeze monte à la rescousse.
Hier soir, la puéricultrice en larmes Symone, 30 ans, a déclaré : « Je ne vous remercierai jamais assez. Cette dernière facture d’énergie m’a terrifié. La dette est écrasante. »
Le chauffage était le plus gros problème pour Symone, une mère célibataire de filles Nevaeh, huit ans, et Amara, deux ans.
Elle était sur un compteur prépayé Utilita gérable jusqu’à ce qu’un « expert en énergie » d’une société appelée Money Expert appelle en septembre dernier.
Symone a déclaré: «Ils m’ont dit qu’ils pourraient me faire économiser de l’argent. J’étais ravi. J’ai attendu des détails sur la façon dont j’ai payé sur le compteur à prépaiement mais ils ne sont jamais arrivés.
Au lieu de cela, elle a reçu une facture trimestrielle de British Gas de 296 £ pour l’électricité et de 273,79 £ pour le gaz.
Besoin d’aide?
Si vous avez une question sur la gestion de la hausse des coûts, envoyez un e-mail à notre équipe à squeezeteam@thesun.co.uk
Symone a déclaré: « Avec le compteur de prépaiement, je savais où il se trouvait, je pouvais garder un œil dessus, je pouvais le gérer. »
Elle gagne 9 £ de l’heure et gagne en moyenne 750 £ par mois.
Elle doit 900 £ d’arriérés d’impôts municipaux, a une facture mensuelle de garde d’enfants allant jusqu’à 500 £ et le loyer de sa maison communale est de 420,68 £ par mois.
Elle a reçu 700 £ par mois en crédit universel, mais a maintenant de l’argent prélevé à la source pour rembourser 500 £ d’arriérés de logement qu’elle a accumulés pendant le verrouillage.
Elle a également un prêt familial de 500 £ auprès d’une coopérative de crédit qu’elle rembourse à 50 £ par mois.
Elle dépense en moyenne 220 £ par mois en nourriture, 40 £ en vêtements, 50 £ en téléphone et 11 £ en WiFi.
Elle a abandonné les cours pour aider la dyslexie de Nevaeh, les cours de natation pour filles à 3 £, ainsi que l’assurance habitation et vie.
Symone a déclaré: « Nous n’avons pas d’abonnements TV coûteux, je reçois mes nouvelles sur l’application Sun et nous utilisons une clé Fire pour regarder la télévision. »
Une autre grande pression est la nourriture. Elle magasine pour les étiquettes jaunes et les magasins pour les bonnes affaires.
Elle a déclaré : « Nevaeh est très difficile, je dois donc l’envoyer à l’école avec un panier-repas, ce qui coûte cher.
« Amarah est autiste, donc c’est très difficile. Elle ne mangera que de la nourriture beige. Je dois acheter du lait pour la rassasier.
Voici comment nos experts Squeeze Team ont suggéré que Symone pourrait économiser une petite fortune. . .
ÉNERGIE (400 £ d’économie par an)
TASHEMA, un champion de la consommation sur energyhelpline.com, a déclaré : « Symone n’aurait jamais dû changer de fournisseur d’énergie.
« On a dit à tout le pays de ne pas échanger à ce moment-là l’année dernière – il n’y avait pas de meilleures offres. »
Tashema et son équipe ont contacté British Gas, qui a déclaré : « Nous sommes ravis d’avoir pu obtenir ses relevés de compteurs et mettre à jour la facture.
« En signe de bonne volonté, Mme McKitty-Smith a accepté notre offre de payer 50 % de sa facture, et nous conviendrons avec elle d’un plan de remboursement pour le reste.
« Nous avons également convenu d’installer un compteur intelligent pour lui permettre de voir plus facilement ce qu’elle dépense. »
Money Expert n’a pas répondu à notre demande de commentaire.
Bill Bullen, fondateur et PDG d’Utilita Energy, le seul fournisseur britannique mis en place pour aider les ménages à utiliser moins d’énergie, a déclaré : « C’est vraiment frustrant.
« Symone est passé d’un tarif par répartition abordable et facile à gérer à un tarif variable standard en tant que client « paiement à réception de la facture trimestrielle », qui est le plus cher. »
Tashema a également aidé Symone à économiser de l’énergie dans la maison.
Elle a déclaré: «Le canapé et le linge laissés à sécher, à la fois sur les radiateurs et sur les séchoirs devant eux, emprisonnaient la chaleur.
« En mettant le linge sur les aérateurs pour sécher dans la baignoire, le salon se réchauffait.
« Et lorsque les radiateurs faisaient leur travail, j’ai baissé le thermostat d’un degré. Cela permettra à Symone d’économiser 100 £ par an. »
NOURRITURE (£350-plus une année d’économie)
SYMONE dépense 14,20 £ par semaine en paniers-repas. Martyn James de l’équipe Squeeze l’a dirigée vers la Wythenshawe Foodbank, où 3 £ lui achèteraient sept lots de produits comprenant des fruits, du pain, des boîtes et des produits secs.
TÉLÉPHONE MOBILE (jusqu’à 40 £ d’économie par mois)
Le roi de la CONSOMMATION, Scott Dixon, a déclaré que Symone devrait passer à un contrat SIM uniquement à la fin de son contrat actuel.
Il a déclaré: «Deux mois avant la fin de son contrat, elle doit faire le tour et changer.
« Actuellement, sur O2, vous ne pouvez payer que 8 £ par mois pour 10 Go de données avec appels et SMS illimités.
« Vous bénéficiez également de boissons chaudes gratuites, de produits salés et, éventuellement, de tickets de cinéma complémentaires. »
GESTION UNIVERSELLE DU CRÉDIT ET DE LA DETTE (60 £ d’économie par an)
SCOTT recommande de demander un fonds de difficultés – des subventions en espèces allant jusqu’à 60 £ sont disponibles à Manchester.
Il a dit : « Demandez à votre autorité locale à quoi vous avez droit. Ces subventions n’ont pas besoin d’être remboursées.
Martyn James, experte en consommation primée, a déclaré que Symone devrait également demander une réévaluation de ses paiements de crédit universel, qui sont basés sur sa situation financière actuelle qui a changé en raison de ses difficultés financières.
Et Jonathan Chesterman de l’association caritative pour la dette StepChange a déclaré: « Elle pourrait demander un répit de 60 jours dans le cadre du programme gouvernemental de répit pour la dette ou elle pourrait être éligible à une ordonnance d’allégement de la dette pour effacer l’ardoise de la dette. »
BLANCHISSERIE (125 £ d’économie par an)
SYMONE met deux ou trois charges de linge par jour à 40 degrés.
Tashema recommande de le baisser à 30 ° C pour réduire les coûts de 40 % et économiser jusqu’à 9 pence par cycle.
Symone porte un uniforme pour le travail, elle a donc droit à une réduction d’impôt pour le lavage et le nettoyage.
Scott explique : « L’indemnité forfaitaire standard pour le lavage et l’entretien de vos vêtements de travail est de 60 £ par an, vous pouvez donc réclamer 12 £ par an en tant que contribuable à 20 %.
« Vous pouvez l’antidater jusqu’à quatre ans au-delà de votre année d’imposition en cours, ce qui signifie que vous pouvez réclamer jusqu’à cinq ans, ce qui représente jusqu’à 60 £. »
ENFANTS (£600-plus une année d’économie)
L’équipe Squeeze a obtenu un cours accéléré de cinq jours pour les deux filles, d’une valeur de 85 £, à l’école de natation Little Angels de Manchester.
Linda Cooper, de l’école, a déclaré : « La natation est une compétence qui sauve des vies. Je ne veux pas voir cette famille manquer à cause du coût.
Katie Nelson, du Dyslexia Center North West, a offert à Symone une évaluation gratuite de la dyslexie pour Nevaeh, d’une valeur de 295 £, et un accès gratuit d’un an aux cours en petit groupe sur dyslexia-academy.co.uk, coûtant généralement 20 £ par mois.
Questions et réponses
Tashema Jackson et Holly Mackay répondent aux inquiétudes d’Alex concernant le paiement des factures du ménage
Q) NOUS sommes vraiment inquiets du prix de l’essence.
Mon mari conduit une camionnette pour gagner sa vie et nous avons remarqué qu’il dépense beaucoup plus en essence.
Que pouvons-nous faire? Doit-il contracter un prêt et passer à une camionnette électrique ?
LOUISE SHIELDS, 37 ans, Norwich
NOTRE expert Martyn James déclare : « Je suis toujours un peu réticent à dépenser de l’argent pour économiser de l’argent, donc dans un premier temps, j’examinerais les moyens de devenir plus économes en carburant pour économiser de l’argent.
« Commencez par éliminer les choses qui vous obligent à utiliser plus d’essence, comme la conduite agressive, l’accélération rapide, l’utilisation de la climatisation et les freins, qui réduisent tous votre consommation de carburant.
« Il en va de même pour laisser le moteur tourner au ralenti.
« Éteignez le moteur lorsque vous le pouvez, mais uniquement lorsque vous pouvez le faire en toute sécurité. Vous pouvez également économiser beaucoup en allégeant la charge.
« Remplir excessivement le réservoir peut alourdir votre camionnette, ce qui vous coûtera plus cher en carburant.
«Mais la chose la plus simple à faire est de vider votre véhicule de tout ce qui pourrait ajouter à la charge, ce qui le rendra plus efficace.
« Si vous utilisez régulièrement la même station-service, demandez s’ils ont aussi un programme de fidélité.
« C’est en fait assez cher en ce moment d’acheter des véhicules neufs et d’occasion en raison de problèmes d’approvisionnement, donc j’attendrais un peu jusqu’à ce que les prix se stabilisent.
« Vous pouvez obtenir un financement pour des véhicules commerciaux, mais si vous avez un directeur commercial avec votre banque, voyez d’abord ce qu’il a à offrir, puis comparez les offres.
« Cependant, si vous optez pour l’électricité, vous pourrez peut-être obtenir une » subvention de plug-in « qui pourrait couvrir 35% du prix d’achat du véhicule, jusqu’à un maximum de 5 000 £.
« Les détails sont sur www.gov.uk/plug-in-car-van-grants. »
Q) Je viens de devenir grand-mère pour la première fois et je veux mettre de l’argent de côté chaque semaine pour mon petit-fils lorsqu’il aura 18 ans.
Quelle est la meilleure voie à suivre pour cela ? Dois-je parler à ma banque ou essayer une société de construction?
VAL VERT, 55, Preston, Lancs
HOLLY Mackay, de Boring Money, un site de comparaison d’épargne et d’investissement, déclare : « Dix-huit ans, c’est long.
« Le marché boursier peut rendre les gens nerveux, mais pendant si longtemps – et avec l’inflation qui fait grimper les liquidités – c’est une décision sensée.
« Les ISA Junior vous permettent d’épargner sur un compte pour enfants. Un parent doit mettre cela en place, mais vous pouvez ensuite y contribuer.
« Fidelity est une grande marque mondiale qui soutient les Junior ISA avec des économies régulières à partir de 25 £ par mois.
« Jetez un œil à leur option Easy Invest.
«La grande entreprise britannique Hargreaves Lansdown a également un bon Junior ISA et des pages de contenu utiles sur l’investissement pour les petits-enfants.
« Ne présumez pas que la bourse est le Far West.
« Vous pouvez obtenir un simple paquet d’actions dans les plus grandes entreprises du monde telles que Google, Visa, Coca-Cola et HSBC – toutes gérées et regroupées dans un seul compte simple pour votre petit-fils.
« Ce serait un cadeau incroyable pour lui. »
Q) Je travaille à mon compte depuis dix ans et je n’ai pas de pension.
J’ai 44 ans. Est-il trop tard pour en ouvrir un maintenant ? Et combien devrai-je payer chaque mois ? Je gagne environ 22 000 £ par an.
DARREN MATTHEWS, 44 ans, Wembley
L’expert fiscal primé Mitch Young, du Fusion Consulting Group, déclare : « Il n’est pas trop tard, Darren – vous pouvez toujours adhérer à un régime de retraite.
« Chacun a des produits différents et les conditions de paiement sont différentes, selon vos besoins.
« Vous devez donc consulter un conseiller en retraite/finance qui peut vous recommander les meilleurs produits. »
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