Jason Duhaime, directeur du laboratoire de réalité de l’Université du Nord-Est, chargé de mettre en scène une explosion inspirée de Zuckerberg

Un directeur de laboratoire de la Northeastern University qui a affirmé avoir été blessé par un engin explosif qui lui avait été envoyé le mois dernier avec une note menaçante a été arrêté pour avoir fabriqué le tout, selon une plainte fédérale récemment non scellée.

Jason Duhaime, 45 ans, a été arrêté mardi au Texas par le FBI et est accusé d’avoir transmis de fausses informations liées à un engin explosif et d’avoir fait des déclarations matériellement fausses et fictives au gouvernement fédéral.

Duhaime a déclaré aux enquêteurs que l’explosif, qui, selon lui, est entré le 13 septembre, se trouvait à l’intérieur d’une mallette Pelican à coque dure, et qu’une lettre « violente » se trouvait à l’intérieur, indique la plainte contre lui.

« Je l’ai fait sauter – les loquets – puis j’ai commencé à l’ouvrir », a déclaré Duhaime lors d’un entretien avec un membre du groupe de travail conjoint sur le terrorisme du FBI, selon la plainte. « Et puis je ne sais pas à quel point c’était ouvert, mais tout cet air putain, cette pression, cette merde s’est envolée, comme, et ces petites choses – je les ai senties. Je ne les ai pas forcément vus parce qu’il faisait noir, mais ils l’étaient, ils m’ont frappé.

La note décousue d’une page dénonçait la technologie de réalité virtuelle et Mark Zuckerberg, le fondateur et PDG de Meta, anciennement Facebook. Il avait été adressé au responsable du laboratoire de Northeastern et aurait menacé d’endommager l’installation si l’université n’arrêtait pas ses recherches sur la réalité virtuelle.

À l’époque, la sœur de Duhaime, Angel, a déclaré au Daily Beast que son frère n’avait pas été gravement blessé.

« Il va bien, compte tenu, » dit-elle, refusant d’élaborer.

Mais l’histoire de Duhaime ne correspondait pas, dit la plainte.

Duhaime portait une chemise à manches longues lorsque l’affaire aurait explosé, et il a montré aux enquêteurs une série de marques sur ses bras qui, selon lui, provenaient de projectiles « pointus » expulsés par l’appareil.

Cependant, « la chemise n’a subi aucun dommage apparent », a écrit l’agent spécial du FBI Steven Kimball dans la plainte. « Si des objets « pointus » avaient été expulsés… comme l’a affirmé Duhaime, je crois que sa chemise aurait supporté au moins quelques dégâts. »

Le pistolet fumant ? Les fédéraux disent qu’ils ont trouvé une « copie électronique mot pour mot » de la lettre que Duhaime a dit avoir reçue – sur l’ordinateur portable de Duhaime. Il avait été composé et imprimé quelques heures seulement avant d’arriver à son bureau, selon la plainte.

« Une copie électronique de la lettre a été automatiquement enregistrée sur l’ordinateur, probablement à l’insu de Duhaime », poursuit-il. « Je crois que Duhaime n’a intentionnellement pas sauvegardé le dossier pour éviter de laisser une trace de la Lettre. Les métadonnées associées au fichier indiquent qu’il a été créé et imprimé quelques heures seulement avant que Duhaime n’appelle le 911. »

Le FBI doit tenir une conférence de presse à 11h30 mardi pour fournir plus de détails.

Cette histoire se développe et sera mise à jour.