J’ai visité ce centre de refuge à Leeds deux fois par semaine – ils m’ont aidé à reconstruire ma vie, révèle Mel B

THÉ à la main, Spice Girl Mel B bavarde avec un groupe de mamans pendant que leurs enfants jouent joyeusement à proximité.

Les sujets incluent la spectaculaire victoire en euros des Lionnes d’Angleterre et l’excitation d’une petite fille face à la visite de la fée des dents.

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Mel a l’air si à l’aise qu’elle pourrait être assise dans son propre salon – mais elle est en fait en visite dans un refuge pour abus domestiques de Women’s Aid dans sa ville natale de Leeds.

Cela coïncide avec le lancement de Speak Out Against Domestic Abuse, une campagne conjointe entre The Sun et l’association caritative Women’s Aid pour souligner comment nous pouvons tous jouer notre rôle.

Mel, 47 ans, vient régulièrement voir les résidents du refuge depuis son départ de son mariage avec le producteur de télévision américain Stephen Belafonte en 2017.

Dans son livre Brutally Honest l’année suivante, elle a écrit sur le contrôle coercitif qu’elle a subi dans la relation.

Mel attribue le mérite aux travailleurs de soutien du refuge – qu’elle visitait à un moment donné deux fois par semaine – de l’avoir aidée à reconstruire sa vie.

Aujourd’hui, la chanteuse, qui a reçu plus tôt cette année un MBE pour son travail en tant que marraine de Women’s Aid, est là pour souligner la pression paralysante que subissent les refuges à travers le pays avec la crise du coût de la vie.

Le Soleil peut révéler de nouveaux chiffres choquants qui montrent à quel point la hausse des factures a un effet double dangereux.

Non seulement les coûts des refuges ont plus que triplé, mais un nombre croissant de femmes se sentent piégées dans des relations abusives parce qu’elles s’inquiètent du coût de la gestion d’un ménage seules.

Dans une enquête menée par Women’s Aid, 96 % des femmes qui ont subi des abus au cours de l’année écoulée ont déclaré que la crise du coût de la vie avait eu un impact négatif sur leur situation financière.

Et pour 73 % d’entre eux, la crise les a empêchés de partir ou les a rendus beaucoup plus difficiles à faire.

Plus de la moitié des femmes vivant encore dans des relations abusives ont déclaré que leurs partenaires avaient utilisé des préoccupations croissantes concernant les finances comme outil de contrôle coercitif.

Mel a déclaré: «Nous savons déjà qu’il faut souvent sept tentatives sur huit pour quitter une relation abusive.

« C’est déjà une telle lutte de partir, mais quand vous avez plus que jamais peur de l’argent, cela rend les choses dix fois plus difficiles. »

Enfant, Mel habitait non loin du refuge qu’elle visite maintenant et jouait dans la rue avec des enfants qui y avaient trouvé refuge auprès de leurs mères.

Elle a déclaré: «J’ai grandi dans un lotissement, mon père travaillait 24h / 24 et 7j / 7 dans une usine et ma mère travaillait trois emplois pour payer les factures. Je sais ce que c’est que de manquer d’argent.

« Et pour les femmes qui fuient des relations abusives, l’aspect financier est un énorme fardeau. En venant quelque part comme ici, ils peuvent faire ce premier pas. Mais nous devons soutenir ces lieux, qui sont si importants.

Women’s Aid demande au ministère de l’Intérieur d’offrir un fonds de soutien d’urgence aux survivants pour compenser l’impact de la crise du coût de la vie. Nik Peasgood, directrice générale de Leeds Women’s Aid, a expliqué la réalité alarmante de la situation.

Elle a déclaré: «Les fortes hausses des coûts sont vraiment effrayantes. Nos résidents nous paient une charge très modeste, qui comprend toutes leurs factures et la taxe d’habitation et qui provient souvent de l’aide au logement.

« Mais nos factures, comme le gaz et l’électricité, sont multipliées par trois. Nous ne pouvons pas répercuter ces coûts sur les résidents car ils ne peuvent pas se le permettre.

« Et le temps que les familles vivent ici devient de plus en plus long car ce sera un tel choc de déménager et d’être soudainement confronté au coût de la gestion d’un ménage. »

Si vous connaissez quelqu’un dans votre vie dont vous craignez de vivre cela, il est si important qu’il sache qu’il peut en parler.

Mel B

La directrice générale de Women’s Aid, Farah Nazeer, a déclaré au Sun: «La crise actuelle du coût de la vie a été dévastatrice pour les survivantes de violence domestique.

« Nous savons que la violence domestique et la violence économique vont de pair, les agresseurs contrôlant souvent tous les aspects de la vie d’une femme.

« La flambée des prix de l’énergie et de la nourriture rendra de nombreuses femmes plus vulnérables aux abus. »

Une résidente, mère de quatre enfants, dit à Mel que même si elle a trouvé la sécurité au refuge d’un mari violent, elle a du mal à voir comment elle pourra se forger un avenir indépendant.

Elle a déclaré: «La semaine dernière, j’ai pensé à faire mes valises et à retourner vers lui.

« Cet endroit m’a offert la sécurité mais je n’ai actuellement pas de travail. Je rêve d’avoir mon propre logement mais pour le moment je ne vois pas comment cela va se passer.

« Le pire, c’est qu’il m’a toujours dit: » Tu ne survivras pas tout seul, tu n’as pas de travail, pas d’argent « , et en ce moment, j’ai l’impression qu’il a raison. »

En plus de soutenir la campagne Speak Out Against Domestic Abuse, Mel fait également pression pour des réformes supplémentaires.

Cela comprend la demande de financement prévu dans le projet de loi sur les victimes, actuellement en cours d’examen au Parlement, pour être utilisé pour offrir des conseils aux femmes qui ont fui la violence.

J’ai toujours parlé parce que je crois que c’est si important.

Mel B

Elle a déclaré: «Je souffre toujours du SSPT – si une porte claque, je saute. Ou l’autre jour, j’étais à un événement du showbiz et j’ai sauté hors de ma peau au son d’un bouchon qui saute.

Au cours de sa visite, Mel rencontre un visage amical qui est venu dire bonjour.

C’est Sam, travailleuse de Women’s Aid, qui lui a offert son soutien lorsqu’elle a quitté son mariage pour la première fois.

Mel a déclaré: «Je venais deux fois par semaine et je discutais de tout avec Sam. C’était tellement précieux pour moi.

« Lorsque vous sortez d’une relation où le contrôle vous a été enlevé et que vous avez été coupé de votre famille et que vous avez perdu votre voix, cela vous aide à tout réapprendre et à reconstruire votre confiance.

« Et c’est toujours un processus en cours. Les femmes que je rencontre et avec qui je discute ici, leurs histoires sont mon histoire. C’est un endroit très apaisant.

En effet, parmi les ténèbres, il y a de vraies histoires d’espoir.

Mel reconnaît une femme arménienne qu’elle a rencontrée lors de sa toute première visite au centre.

Après une attente de quatre ans, elle a enfin trouvé sa propre maison.

Mel rencontre également un résident grec qui vivait au Royaume-Uni depuis plus de dix ans pris au piège dans une relation abusive.

Elle raconte au chanteur : « Il ne m’a pas permis d’apprendre l’anglais, car si je ne parlais pas la langue, comment pourrais-je demander de l’aide ?

« Depuis que je vis ici, j’ai appris l’anglais. Un ancien résident, qui est moniteur de conduite, m’a appris à conduire et maintenant j’ai un emploi dans un café. J’aimerais posséder mon propre café un jour.

Certains juges et fonctionnaires de justice ne comprennent tout simplement pas suffisamment les réalités de la vie avec des abus et combien il est difficile de partir. Le système peut être écrasant.

Mel B

Mel fait également pression pour que le projet de loi sur les victimes prévoie une formation régulière des fonctionnaires de justice et des juges.

Elle a déclaré: «J’ai moi-même navigué dans le système judiciaire et cela peut être un cauchemar absolu et je peux me sentir empilé contre l’auteur.

« Certains juges et fonctionnaires de justice ne comprennent tout simplement pas assez les réalités de vivre avec des abus et à quel point il est difficile de partir. Le système peut être écrasant. »

Mel souhaite également que des problèmes tels que le contrôle coercitif et les abus dans les relations soient enseignés dans les écoles.

Elle a déclaré: «Cela peut commencer même à l’adolescence avec un petit ami surveillant ce qu’une fille fait sur son téléphone. Nous devons parler de ce à quoi ressemble le contrôle coercitif.

Et elle tient à ce que tout le monde comprenne mieux les signes d’abus et ce qu’ils peuvent faire.

Elle a déclaré: «À bien des égards, la violence domestique est toujours un problème tabou.

« Ce n’est pas seulement une « question de femmes », c’est pour les hommes et pour tout le monde.

« Si vous connaissez quelqu’un dans votre vie dont vous craignez de vivre cela, il est si important qu’il sache qu’il peut en parler.

« J’ai toujours parlé parce que je crois que c’est si important. »

Besoin d’aide?

• womensaid.org.uk Offre une gamme de services, y compris le manuel du survivant et le forum des survivants. Chat en direct de 8h à 18h en semaine, de 10h à 18h le week-end.
• Ou appelez le 0808 2000 247 – La ligne d’assistance nationale sur les abus domestiques (gérée par Refuge).

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