Jack Leach et Rehan Ahmed font des ravages, nouvelles du cricket 2022
Les spinners Jack Leach et l’adolescent Rehan Ahmed ont partagé six guichets entre eux alors que l’Angleterre a rejeté le Pakistan pour 304 le jour de l’ouverture du troisième et dernier test à Karachi.
Leach a attrapé 4-140 et Ahmed a terminé avec 2-89 alors que les frappeurs pakistanais ont gâché de bons départs après que Babar Azam ait remporté le tirage au sort et frappé sur un terrain tournant du stade national samedi.
Mais l’Angleterre a également été la proie de la rotation, avec le mystérieux tweaker Abrar Ahmed piégeant Zak Crawley sans marquer avant que les visiteurs ne clôturent la journée sur 1-7.
Ben Duckett et Ollie Pope étaient au pli avec 4 et 3 respectivement alors que l’Angleterre traînait par 297 points.
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L’Angleterre a mené la série de trois matches 2-0 après avoir remporté le premier test par 74 points à Rawalpindi et le second à Multan par 26 points.
Le skipper Azam a obtenu le meilleur score pour le Pakistan avec 78 avant de se lancer dans la séance d’après-thé, tandis qu’Agha Salman en a fait 56.
Mais le début de la journée appartenait à Ahmed – qui, à 18 ans et 126 jours, est devenu le plus jeune joueur anglais à commencer un test – lorsqu’il a renvoyé Saud Shakeel pour 23 dans son septième over.
Avant Ahmed, Brian Close était le plus jeune débutant anglais à 18 ans et 149 jours lorsqu’il a joué contre la Nouvelle-Zélande en 1949.
Leach est ensuite entré en jeu, brisant un huitième guichet obstiné de 48 entre Salman et Nauman Ali (20).
Ahmed, qui a reçu sa casquette Test devant son père né au Pakistan, Naeem, par l’ancien skipper anglais Nasser Hussain, a décrit la scène comme « le meilleur moment ».
« C’est formidable d’en faire partie. Je crois en moi et j’essaie de faire de mon mieux quand on m’en donne l’occasion », a-t-il déclaré.
« Ils (les joueurs anglais) m’ont soutenu toute la journée et je ne pouvais pas en demander plus. Jouer à un si jeune âge est une bénédiction. C’est le meilleur sentiment de ma vie.
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L’entraîneur-chef pakistanais Saqlain Mushtaq, également un grand spinner à l’époque, a fait l’éloge du jeune.
« C’était une performance très impressionnante étant donné que c’était son premier match. C’est un jeune homme et il a beaucoup de potentiel et semble être un très bon espoir pour l’équipe d’Angleterre. Saqlain pensait que son équipe était en deçà de 60 à 70 points.
« Ce n’est pas un mauvais total, environ 60-70 auraient été mieux, mais nous devons jouer au cricket discipliné pour les restreindre car je pense que le terrain deviendra plus lent de jour en jour. »
Lors de la séance du matin, le Pakistan a perdu Abdullah Shafique (8), Shan Masood (30) et Azhar Ali (40) avant qu’Azam et Shakeel ne semblent avoir stabilisé les manches avec un quatrième guichet de 45 points.
Mais Ahmed a fait attraper Shakeel sur un tir défensif à la jambe courte avant qu’Azam ne soit jugé épuisé par le gardien de guichet Ben Foakes après un long examen.
Azam, qui a atteint neuf limites, a également ajouté 71 pour le troisième guichet avec Azhar.
Jouant son dernier test, Azhar est tombé sur le coup du déjeuner lorsqu’il a ganté une prise à un plongeon Foakes hors meneur Ollie Robinson.
Sentant que le terrain allait tourner, l’Angleterre a lancé l’attaque avec Leach, qui a piégé Shafique jambe avant dans la sixième manche de la journée.
Leach devient le premier spinner à ouvrir l’attaque lors d’un test pour l’Angleterre en 101 ans – Jack White a fait de même contre l’Australie à Leeds en 1921.
Masood est tombé dans le piège du bowling court alors qu’il tirait le quilleur rapide Mark Wood directement entre les mains du voltigeur à jambe fine profonde Leach.
Masood a frappé cinq limites tandis qu’Azhar a eu six coups sûrs dans les cordes. Sous pression pour éviter leur tout premier 3-0 à domicile, le Pakistan a effectué quatre changements par rapport à la formation du deuxième test tandis que l’Angleterre en a fait deux, faisant venir Foakes et Ahmed.