Jack Chow décède à l’âge de 90 ans
Jack Chow, le membre de longue date de Chinatown, est décédé de causes naturelles à l’hôpital général de Vancouver le 9 février à l’âge de 90 ans.
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Jack Chow était un gars passionné. Et l’une des choses qui pouvait vraiment le faire démarrer était la ville de Vancouver qui lui imposait des taxes pour les baies vitrées de son immeuble dans les rues Pender et Carrall.
«Il s’est battu avec la ville au-dessus des baies vitrées s’étendant sur le trottoir, occupant l’espace aérien», a déclaré son fils Rod. «Ils voulaient nous facturer (260 $ par année) des taxes pour l’espace aérien. Finalement, ils l’ont réduit à 1 $ par an. Et puis les frais de port étaient trop élevés, alors ils ont fini par y renoncer complètement.
«Donc, cela a payé de défendre ses droits. Certaines personnes ont peut-être abandonné, mais il n’a jamais abandonné quoi que ce soit.
Le luminaire de longue date de Chinatown est décédé de causes naturelles à l’hôpital général de Vancouver le 9 février à l’âge de 90 ans.
«Il a été assez actif jusqu’à la fin, toujours à l’ordinateur, nous donnant des suggestions et des idées», a déclaré Rod Chow. «Et toujours en train de parler à la ville, car il était très préoccupé par Chinatown. Il voulait faire tout ce qu’il pouvait, jusqu’à la fin, pour ramener Chinatown à la façon dont il s’en souvenait.
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Jack Wing Chow est né à Cumberland le 7 août 1930, où sa famille tenait le magasin général Chow Lee. Il a déménagé à Vancouver avec sa mère adolescente après la mort de son père. Au départ, il a vendu des biens immobiliers, mais en 1962, il a ajouté une deuxième entreprise, Jack Chow Insurance, dans les rues Pender et Main.
Le secteur des assurances a prospéré, mais dans les années 1980, la Banque de Commerce l’a expulsé de son espace de longue date.
«Il a construit une mezzanine, mais la banque a pris le relais et il a été contraint de déménager», a déclaré Rod Chow. «(Mais) ils sont restés à Chinatown. Ils ont déménagé à un autre endroit sur Keefer Street et Main Street. Finalement, il a vu cette propriété délabrée à Pender et Carrall, l’immeuble Sam Kee. Il l’a donc acheté en tant que projet d’Expo et l’a rénové.
Le prix était de 150 000 $ et les rénovations ont coûté 250 000 $. Mais le bâtiment a apporté à Jack Chow une renommée internationale, car c’est le bâtiment commercial le plus mince du monde. Il a été construit en 1913 par l’homme d’affaires pionnier de Chinatown, Chang Toy, connu sous le nom de Sam Kee. La ville avait exproprié la plupart des lots appartenant à Chang pour élargir la rue Pender, laissant une bande de terrain de six pieds de large et 96 pieds de long. Chang a été coché par la ville en le lowballing en ne l’expropriant pas tout le terrain. Il a donc demandé à un architecte et à des ingénieurs de construire une structure de six pieds de large, avec des baies vitrées au deuxième étage qui dépassent la rue.
«À l’intérieur, il mesure quatre pieds 10 pouces de large», explique Rod Chow. «Les baies vitrées s’étendent sur quelques mètres de plus (au deuxième étage). La longueur du bâtiment est d’environ 100 pieds, c’est comme un pâté de maisons entier. Si vous le regardez de face, c’est super large, si vous le regardez de la fin, c’est super maigre.
«Il a le seul signe au monde qui soit plus large que le bâtiment lui-même. L’enseigne au néon qui dépasse du bâtiment est plus large que le bâtiment. »
Chow était un très bon promoteur et s’est rendu à Londres, en Angleterre, pour essayer de faire reconnaître le bâtiment Sam Kee par le Guinness World Records. Il est désormais reconnu comme «le bâtiment commercial le moins profond du monde».
Chow laisse dans le deuil sa femme, Jean, et quatre enfants, Rod, Reg, Barbara et Debra, qui travaillent tous chez Jack Chow Insurance.
jmackie@postmedia.com
