ITV Secrets of The Krays : Quels crimes ont-ils commis et à quelles célébrités étaient-ils liés ?

Au fil des ans, l’histoire de la vie notoire de Ronald et Reginald Kray dans la scène des gangs de l’East End de Londres a fait l’objet de nombreuses émissions de télévision et de films de divertissement et documentaires.

ITV explorera l’ascension, le règne et la chute des gangsters les plus redoutables de Grande-Bretagne, en commençant par leur ascension au pouvoir et les influences qui les ont façonnés.

Secrets of the Krays, une série factuelle en trois parties qui sera diffusée le mardi 25 janvier à 21 heures, suivra leur chemin à travers les raquettes de protection, le vol, la violence et le meurtre jusqu’à leur arrivée en tant que célébrités de haut niveau après leur déménagement dans le West End en 1964.

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Nous nous sommes penchés sur la véritable histoire derrière leurs crimes, ainsi que sur les grands noms auxquels ils étaient liés.

Premiers démêlés avec la justice

Les vrais jumeaux de l’East End, Ronald et Reginald Kray, sont nés à 10 minutes d’intervalle à Haggerston, Londres, d’un père irlandais et d’une mère rom. Leur grand-père maternel, Jimmy « Cannonball » Lee, a encouragé les jeunes garçons à se lancer dans la boxe amateur dans laquelle ils ont rapidement excellé, la rivalité fraternelle les poussant constamment.

Le couple a été enrôlé dans l’armée britannique en 1952, mais ils ont clairement indiqué dès le départ qu’une vie dans les Forces était loin de ce qu’ils voyaient eux-mêmes. Après avoir fait rapport aux Royal Fusiliers à la Tour de Londres à l’âge de 19 ans, ils ont tenté de fuir après seulement quelques minutes avec Ronnie frappant et blessant gravement le caporal qui tentait de les chasser.

Alors qu’ils tentaient d’échapper à l’attention de l’armée, « sous le radar », les jumeaux ont agressé un policier qui tentait de les arrêter. Après avoir été transférés à l’intérieur et à l’extérieur de l’incarcération, ils ont fait des ravages dans les prisons du pays. Ils dominaient les zones d’exercice des prisons, faisaient des crises de colère, vidaient des toilettes sur un officier, renversaient une cantine d’eau bouillante sur un autre, menottaient un tiers à leurs barreaux avec une paire de menottes volées et mettaient même le feu à leurs lits.

Les Forces ont finalement renoncé à tenter de coincer les Krays et ils ont été renvoyés de manière déshonorante, leur donnant le sentiment d’invincibilité. C’est alors que leur comportement antisocial s’est considérablement aggravé…

Le monde criminel

Avec leurs carrières de boxe en ébullition après leur libération de l’armée, Ronnie et Reggie Kray se sont tournés vers une vie de crime à plein temps. À la fin des années 1950, les Krays avaient lancé des raquettes de protection illégales – protection contre la loi par des menaces – et avaient commencé à travailler pour le compte de certains des meilleurs chiens de l’East End dans le monde du crime. Avec une réputation de détournement, d’incendie criminel, de violence et de vol à main armée.

Le couple blanchissait de l’argent à travers des pistes de chiens et de chevaux et a très rapidement adopté un protocole selon lequel ceux qui ne respectaient pas les jumeaux étaient sévèrement punis.

Ronnie et Reggie ont maintenu le contrôle de la presse et des deux principaux partis politiques pendant leur règne dans la capitale britannique. Un exposé dans le Sunday Mirror impliquait que Ronnie, un bisexuel ouvert, avait commencé une relation sexuelle avec le politicien conservateur Lord Boothby alors que les relations sexuelles entre hommes étaient encore une infraction pénale au Royaume-Uni.

Les jumeaux ont alors menacé les journalistes impliqués, le rédacteur en chef a été limogé et des excuses ont été imprimées. Pour cette raison, d’autres journaux britanniques avaient trop peur de faire connaître les activités criminelles des Krays. Leur réputation d’extrême violence faisait que les témoins avaient peur de témoigner et même la police n’était pas disposée à les appréhender.

Ronnie Kray, qui a finalement été certifié fou en tant que schizophrène paranoïaque, a tiré dans la tête du membre du gang opposé George Cornell au milieu du célèbre pub Whitechapel Blind Beggar en plein jour après que l’un de ses propres associés ait été assassiné la veille. Cornell a fait la remarque célèbre « Eh bien, regardez qui est ici » avant de tomber mort. Des témoins ont refusé de coopérer à l’enquête policière sur le meurtre en raison d’actes d’intimidation et le procès s’est terminé sans résultat.

La même année, le couple a également aidé leur ami Frank Mitchell, autrement connu sous le nom de « The Mad Axeman », dans son évasion de prison. Après lui avoir trouvé un appartement et l’avoir aidé à s’allonger, les troubles mentaux signalés par Mitchell l’ont rendu difficile à contrôler. Un autre ancien copain des Krays, Freddie Foreman, a depuis affirmé dans son autobiographie qu’il avait tiré sur Mitchell, après avoir dû une faveur aux jumeaux, et qu’il avait ensuite jeté son corps en mer.

Accéder au statut de « célébrité »

1960 a marqué une année importante pour les frères, cependant, car Ronnie a été condamné à 1,5 ans d’emprisonnement pour menaces contre des policiers, mais Reggie a acheté l’une des boîtes de nuit les plus exclusives du West End, Esmeralda’s Barn, qui a rapidement élevé le couple au statut de grand nom. .

Parmi certaines de leurs plus proches connaissances célèbres, il y avait les acteurs George Raft, Judy Garland, Diana Dors, Liza Minelli et Jayne Mansfield ainsi que les chanteurs Frank Sinatra, Shirley Bassey, Cliff Richard, Danny La Rue, le comédien Peter Sellers et la reine de l’East End elle-même. , Barbara Windsor.

Dans son autobiographie « My Story », Ronnie a écrit : « Ce furent les meilleures années de notre vie. Ils les appelaient les Swinging Sixties. Les Beatles et les Rolling Stones étaient les maîtres de la musique pop, Carnaby Street régnait sur le monde de la mode… et moi et mon frère gouvernions Londres. Nous étions f ****** intouchables … « .

Leur chute finale

Cependant, côtoyer certaines des célébrités les plus en vue au monde n’a pas suffi à sauver les Krays de leur propre disparition. Ils avaient déjà plongé trop profondément dans le monde criminel pour jamais revenir.

En 1967, Ronnie a enrôlé son frère Reggie, plus respectueux des lois, pour qu’il assassine un membre mineur de leur gang, Jack « the Hat » McVitie, après avoir échoué à accomplir un devoir qui lui était demandé, de tuer le conseiller financier de leurs Krays, Lesie Payne. McVitie a été amené à une « fête » dans un sous-sol où Ronnie a coupé McVitie sous l’œil avec un morceau de verre brisé avant de pointer une arme sur sa tête. L’arme, cependant, ne s’est pas déchargée. Reggie a ensuite reçu un couteau à découper avant de poignarder McVitie au visage et à l’estomac jusqu’à ce qu’il soit mort.

Entre eux, les jumeaux avaient commis un meurtre extrêmement public, contre quelqu’un qui, selon de nombreux membres de leur gang, ne méritait pas de mourir. Soudain, les gens se sont retournés contre les frères, certains se préparant à témoigner à Scotland Yard de ce qui s’était passé.

Les preuves s’accumulaient contre les Krays, et ils le savaient, mais il n’y avait pas d’échappatoire. Finalement, Ronnie et Reggie ainsi que 15 autres membres de leur gang de l’est de Londres ont été arrêtés. La police a secrètement interrogé chacun des membres arrêtés et leur a proposé un marché s’ils témoignaient l’un contre l’autre. Bien qu’ils aient tenté d’embaucher des gens pour prendre la relève, les jumeaux avaient accumulé trop d’ennemis. Bientôt, ceux qui avaient été témoins des meurtres de George Cornell et de Jack McVitie se sont manifestés et ont témoigné contre eux.

Malgré cela, l’évasion et la disparition de Frank Mitchell ont été beaucoup plus difficiles à obtenir, car la majorité des personnes arrêtées n’étaient pas impliquées dans son évasion et sa disparition planifiées. Cependant, cela n’avait pas d’importance à long terme, car en mars 1969, Ronnie et Reggie Kray ont été condamnés à la réclusion à perpétuité, avec une période sans libération conditionnelle de 30 ans pour les meurtres de Cornell et McVitie.

Ronnie Kray est décédé le 17 mars 1995 à l’âge de 61 ans à l’hôpital Wexham Park dans le Berkshire après avoir subi une crise cardiaque à l’hôpital Broadmoor deux jours plus tôt. Reggie a été autorisé à sortir de prison menotté pour assister aux funérailles de son frère.

Reggie est décédé plus tard dans son sommeil le 1er octobre 2000 à l’âge de 66 ans. Il a été libéré de la prison de Wayland deux mois auparavant pour des raisons de compassion suite au diagnostic d’un cancer de la vessie.

Au cours de leurs deux funérailles, des foules de milliers de personnes se sont alignées pour applaudir.

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