Irlande du Nord : qui succèdera à Ian Baraclough comme entraîneur ?
Les licenciements de haut niveau et les courses à la direction qui en découlent font fureur ces jours-ci.
Le temps d’Ian Baraclough en tant que manager de l’Irlande du Nord n’a peut-être pas été de courte durée, mais il n’y a pas si longtemps, nous discutions de qui deviendrait le prochain homme à prendre les rênes.
Au cours des 28 derniers mois, le NI de Baraclough n’a pas pris feu. L’ancien patron des moins de 21 ans a régulièrement insisté sur le fait qu’il construisait quelque chose à long terme, mais la FA irlandaise finalement décidé les pousses vertes n’émergeaient pas assez vite.
Les résultats n’ont pas été bons récemment, mais avec un tirage au sort favorable pour les éliminatoires de l’Euro 2024, l’Irlande du Nord doit croire qu’avec le bon entraîneur, elle peut vraiment tenter d’atteindre les championnats en Allemagne.
Avec la sellette à nouveau vacante, qui pourrait être en lice pour prendre le relais ?
Michael O’Neill
Une figure immensément populaire parmi les fans d’Irlande du Nord ayant guidé l’équipe vers les 16 derniers de l’Euro 2016, après s’être qualifiée pour un premier championnat majeur en près de 30 ans.
Ayant été démis de ses fonctions à Stoke City en août, un retour au poste désormais vacant de NI semble beaucoup plus probable qu’il ne l’aurait été s’il était toujours à la tête du club de championnat.
Dans cette veine, il semblerait logique que l’IFA sonde au moins l’intérêt d’O’Neill.
Il existe cependant plusieurs pierres d’achoppement potentielles, notamment la question de savoir si l’homme de 53 ans considérerait un retour comme un risque potentiel pour l’héritage qu’il a déjà construit dans le rôle.
David Healy
Si quelqu’un peut défier O’Neill au sommet du classement de popularité de l’Irlande du Nord, c’est sûrement son meilleur buteur de tous les temps.
Si vous deviez faire un sondage instantané parmi les membres de l’Armée verte et blanche demandant leurs moments préférés à Windsor Park au cours de ce siècle, les deux premières réponses seraient de loin le vainqueur de Healy contre l’Angleterre et son triplé contre l’Espagne.
L’époque où l’homme de Killyleagh trouvait le fond du filet est révolue, mais il a connu un succès considérable dans l’abri depuis qu’il a raccroché les crampons.
Son équipe de Linfield a remporté les quatre derniers titres de Premiership irlandaise et était à une minute d’atteindre la Ligue de conférence Europa plus tôt cette saison.
La direction internationale représente une énorme avancée par rapport à la scène du football national de NI, Healy est-il prêt à franchir le pas ?
Stephen Robinson
Le patron de St Mirren faisait partie des cinq candidats à être interviewés pour le poste vacant en 2020, alors qu’il était encore en charge de Motherwell.
Depuis lors, il a échangé Fir Park contre Paisley via un mandat de huit mois à la tête de Morecambe, du côté de la Ligue 1.
Il est un autre avec une expérience considérable dans la configuration, ayant précédemment dirigé les moins de 21 ans de NI et fait partie du personnel d’entraîneurs d’O’Neill lors de l’Euro 2016.
Robinson semble s’amuser fermement à St Mirren actuellement, et les Buddies sont plutôt cinquièmes après 10 matchs de Premiership écossaise.
Grant McCann
Un autre candidat potentiel ayant un début de saison décent avec son club est le patron de Peterborough United, McCann.
McCann a emmené son équipe à la quatrième place de la Ligue 1 après être revenu à The Posh pour un deuxième passage en février après avoir été limogé par Hull City.
En tant que milieu de terrain, il a fait 39 apparitions pour l’Irlande du Nord avant de prendre sa retraite en 2012, et au cours de la décennie qui s’est écoulée depuis, il a cumulé sept ans d’expérience en gestion.
Neil Lennon
Depuis lundi dernier, l’ancien capitaine du NI Lennon est un agent libre après avoir été limogé par l’équipe chypriote Omonia Nicosie après sept mois en charge.
L’homme de Lurgan a beaucoup d’expérience dans la pirogue et un nombre considérable de trophées en plus, ayant mené le Celtic à 10 trophées majeurs sur deux périodes en tant que manager.
Il a également effectué un passage chez Hibernian, avec qui il a remporté le championnat écossais 2017 après son arrivée à Leith après 17 mois chez Bolton Wanderers.
Lennon a enregistré 40 sélections pour l’Irlande du Nord et a été capitaine de l’équipe avant de mettre fin à sa carrière internationale en 2002 après avoir reçu une menace de mort quelques heures seulement avant son entrée sur le terrain à Windsor Park.
Tommy Wright
Comme Robinson, Wright a été interviewé pour le rôle il y a deux ans et a admis avoir été déçu quand cela ne s’est pas déroulé dans son sens.
Wright a remporté un immense succès en sept ans en tant que manager de St Johnstone, les guidant vers un premier succès en Coupe d’Écosse en 2014 et atteignant deux fois l’Europe.
Il a démissionné de son poste en 2020 avant de reprendre la direction de Kilmarnock en février 2021, mais il a quitté le club à peine 10 mois plus tard après avoir été relégué au championnat.
En tant que joueur, le gardien de but a représenté l’Irlande du Nord 31 fois au cours d’une carrière internationale qui a duré une décennie.