Intensifier la technologie pour détecter les fuites de méthane
L’Environmental Protection Agency a proposé mardi de nouvelles réglementations sur les émissions de méthane des installations existantes de pétrole et de gaz naturel. L’agence appelle les entreprises à surveiller leurs infrastructures et à trouver et réparer les fuites du puissant gaz à effet de serre.
Mais comment vont-ils exactement le faire ?
Il n’est pas facile de trouver des fuites de méthane, selon Greg Rieker, professeur à l’Université du Colorado ; après tout, il est incolore et inodore. « Ce n’est pas comme quand c’est dans votre maison, ils ont ajouté une odeur pour que vous puissiez la sentir si elle fuit », a déclaré Rieker.
Au cours des 10 dernières années, les gens ont utilisé une caméra infrarouge pour trouver des fuites, a déclaré Rieker. Sur le moniteur noir et blanc, le gaz apparaît comme un panache fantomatique.
« Donc, cela ressemble presque à un miroitement sur la caméra », a-t-il déclaré. « Mais ce qui est important, c’est que la caméra elle-même coûte, vous savez, environ 100 000 $. Et puis vous avez besoin d’une personne formée pour interpréter les images.
De nos jours, il existe une nouvelle technologie de suivi du méthane. Rieker lui-même a lancé une entreprise qui utilise un laser rayonné depuis une tour pour peigner l’air des installations pétrolières et gazières pour le méthane.
« Il se déplace automatiquement d’un établissement à l’autre et vérifie encore et encore toute la journée et toute la nuit », a-t-il déclaré.
L’EPA encourage les sociétés pétrolières et gazières à utiliser ce type de nouvelle technologie, a déclaré le professeur Arvind Ravikumar de l’Université du Texas à Austin.
« Des drones aux avions en passant par les satellites qui détectent les émissions de méthane et qui offrent divers avantages », a déclaré Ravikumar.
Les lasers, par exemple, fonctionneraient bien pour arpenter des terres plates, a déclaré Ravikumar, tandis que les drones pourraient être meilleurs pour naviguer dans les forêts.
« La nouvelle règle de l’EPA donne aux opérateurs la flexibilité [to] choisir l’option la plus rentable pour leur opération spécifique », a-t-il déclaré.
De plus, Ravikumar a déclaré que l’EPA peut utiliser la même technologie pour l’application.