Incendie de Caldor : un père et son fils arrêtés soupçonnés d’avoir déclenché un incendie massif en Californie
Les suspects, David Scott Smith, 66 ans, et Travis Shane Smith, 32 ans, sont accusés d' »incendie criminel imprudent » qui « a provoqué l’incendie de propriétés habitées et causé de graves blessures corporelles à plusieurs victimes », a déclaré le bureau du procureur du comté d’El Dorado dans une déclaration.
Les accusations criminelles contre les deux n’ont pas encore été déposées, et le procureur de district n’a pas précisé comment l’incendie a été déclenché.
L’incendie de Caldor a brûlé les comtés d’El Dorado et d’Amador près de Sacramento en août et septembre, et des évacuations obligatoires ont été émises pour certaines parties de la Californie et du Nevada.
De graves conditions de sécheresse ont exacerbé l’incendie de forêt – qui a atteint près de 100 000 acres au cours de sa première semaine – et d’autres dans la région. À un moment donné, début septembre, près de 15 000 personnes étaient en première ligne pour lutter contre 13 grands incendies de forêt actifs, selon l’agence d’État Cal Fire.
L’incendie de Caldor a menacé le site touristique populaire de Lake Tahoe, où les pompiers ont réussi à ralentir et finalement à arrêter la propagation des flammes. L’incendie a été entièrement maîtrisé après environ deux mois, le 21 octobre.
L’incendie a détruit environ 1 000 structures et blessé cinq personnes, selon Cal Fire.
Les deux suspects sont détenus dans la prison du comté d’El Dorado avec une caution fixée à 1 million de dollars chacun, selon le bureau du procureur de district. CNN a contacté un avocat des hommes pour commentaires.
L’avocat Mark Reichel a déclaré au New York Times que les Smiths avaient essayé d’appeler le 911 et avaient averti les autres campeurs après avoir repéré des flammes dans la forêt nationale d’Eldorado au début de l’incendie, et les deux avaient embauché Reichel en août après la perquisition de leur domicile et de leur téléphone.
« Mes clients et moi nous sommes littéralement assis et avons attendu que ce jour vienne », a déclaré M. Reichel. « Alors que nous sommes assis ici ce soir, nous n’avons aucune idée de la théorie de l’accusation sur la façon dont l’incendie a commencé. »