Il y a trop peu d’infirmières latino. Covid a montré à quel point ils sont importants.

L’infirmière autorisée Luis Medina est entrée dans son quart de travail en décembre et a appris qu’un patient positif à Covid-19 résistait au port de son masque à oxygène. Malgré les tentatives répétées d’une collègue infirmière, ont-ils déclaré, il était difficile de communiquer avec le patient, car il parlait espagnol.

Medina, 25 ans, qui travaille dans un hôpital communautaire près de La Mirada, en Californie, est allé voir le patient et a expliqué dans sa langue maternelle l’importance de porter le masque et les conséquences de ne pas le faire.

« Avec cette barrière de la langue et la possibilité de surmonter cela, le patient a fini par aller mieux, car il a gardé le masque à oxygène », a déclaré Medina, diplômée et professeure à temps partiel à l’Université Mount Saint Mary’s de Los Angeles.

Pourtant, l’année écoulée a été particulièrement difficile, car il était infirmier depuis moins d’un an lorsque la pandémie de coronavirus a frappé. Medina avait l’habitude de voir les patients quitter l’hôpital peu de temps après leur arrivée. Avec Covid-19, il n’était pas si sûr que la majorité de ses patients, pour la plupart latino-américains, partiraient aussi rapidement.

La pandémie a frappé de manière disproportionnée les Latinos dans tout le pays, qui sont déjà désavantagés car ils sont susceptibles de travailler dans des emplois de première ligne et d’avoir les taux de non-assurance les plus élevés. Liz Guevara, 31 ans, responsable des soins infirmiers à La Clinica del Pueblo à Washington, DC, a vu une majorité de patients latinos pendant la pandémie, et elle a trouvé que connaître l’espagnol et être latina était d’une grande aide ; la région de Washington a une grande population d’Amérique centrale.

« Nous devons être culturellement compétents. Ce n’est pas parce qu’un prestataire parle espagnol que le patient sera à l’aise pour parler de sa douleur », a-t-elle déclaré. « Les patients sont plus réticents à parler à un fournisseur s’ils ne peuvent pas s’exprimer pleinement. »

Au-delà de la langue, il s’agit de comprendre différentes coutumes et cultures – et certaines des difficultés que rencontrent de nombreuses familles. Guevara, qui est arrivée aux États-Unis à l’âge de 6 ans, a déclaré que ses parents avaient du mal à accéder aux soins de santé, ce qui l’a motivée à étudier les disparités en matière de soins de santé, y compris le manque de prestataires latinos. Cette prise de conscience l’a menée à une carrière en soins infirmiers en santé publique. En tant que personne à qui il manquait un mentor lors de son entrée dans le domaine, elle est passionnée par l’impact que les Latinos peuvent avoir dans la profession, que ce soit par le biais du mentorat ou des programmes.

A quoi ressemblent les chiffres

Un diplôme en soins infirmiers peut offrir de nombreuses opportunités de carrière, d’une infirmière en traumatologie à une puéricultrice pour nouveau-nés avec un salaire médian de 75 330 $, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis.

Pourtant, le nombre d’infirmières latino est disproportionné par rapport à la taille de sa démographie. Selon le récent recensement, près d’une personne sur cinq dans le pays est hispanique, mais le ministère de la Santé et des Services sociaux a découvert dans une analyse de 2017 que sur les 3,3 millions d’infirmières autorisées, seulement 5,7 % étaient des Latinos ; 73,5% étaient blancs.

C’est mieux qu’au moment où Antonia Villarruel, la doyenne des sciences infirmières de l’Université de Pennsylvanie, a commencé – alors, ce n’était que 2 pour cent – ​​mais il y a encore un long chemin à parcourir pour s’améliorer.

Villarruel a déclaré pendant des années que les barrières structurelles empêchent davantage de Latinos de se lancer dans les soins infirmiers. L’éducation est le premier obstacle, et elle va au-delà d’un diplôme d’études secondaires. Les lycées avec des corps étudiants principalement latinos se trouvent dans des communautés mal desservies, a déclaré Villarruel, et les étudiants n’obtiennent pas les cours de sciences dont ils ont besoin pour entrer en soins infirmiers.

« Donc, si vous ne venez pas d’un bon lycée, obtenez de bonnes notes en sciences, ce n’est pas facile », a-t-elle déclaré. « Il y a des barrières presque à chaque carrefour dans lequel vous avancez. »

Adrianna Nava de Chicago, présidente de la National Association of Hispanic Nurses, ou NAHN, a déclaré que les obstacles qui affectent le nombre d’infirmières latino-américaines incluent le manque d’accès aux finances pour payer leurs études et un verrou de mentors pour les aider à naviguer dans la profession. Certains immigrants peuvent naviguer dans des questions sur le statut lorsqu’ils tentent de faire des études.

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Nava, qui dirige plus de 1 700 membres du NAHN tout en dirigeant un service de qualité hospitalier, a déclaré que les infirmières latino-américaines jouent un rôle important pour garantir que davantage d’Hispaniques reçoivent des soins de santé de qualité – ce qui était particulièrement important pendant la pandémie de Covid-19.

« Nous apportons également avec nous cette optique de la manière dont nous réduisons les disparités en matière de santé afin d’améliorer les soins et de nous assurer que les patients ne sont pas traités différemment en raison de leur origine ethnique ou de leur race », a-t-elle déclaré.

Villarruel, qui a grandi dans une famille mexicaine à Détroit et dirige maintenant une école d’infirmières classée comme la meilleure au monde – raconte à tous ses étudiants latinos l’importance de la maîtrise de l’espagnol, car les patients supposeront qu’ils peuvent le parler. Comme Nava, elle a dit que cela allait au-delà du langage.

« Cela aide à établir cette relation – la familiarité et l’acceptation – qui est si importante lorsque les gens sont confrontés à la maladie », a-t-elle déclaré.

Exposer tôt les jeunes à ce qu’il faut

Pour créer des opportunités pour les Latinos intéressés à se lancer dans les soins infirmiers, il est important de comprendre les multiples chemins pour accéder à la profession, ont déclaré les experts.

La voie la plus courante pour devenir infirmière autorisée consiste à obtenir un baccalauréat ès sciences en sciences infirmières dans un programme de sciences infirmières agréé, suivi de deux ans de soins infirmiers avancés, d’une formation clinique et de la réussite du NCLEX-RN, un test standardisé nécessaire pour devenir un infirmière diplômée. Le processus d’obtention du diplôme peut prendre de trois à quatre ans, et il est possible d’obtenir des diplômes d’associé dans les collèges communautaires, mais les diplômes de licence sont plus demandés.

Il existe des chemins plus rapides, tels que les programmes de soins infirmiers accélérés, comme les admissions accélérées au deuxième degré BSN de Penn, qui peuvent prendre de 12 à 18 mois et sont destinés aux étudiants qui ont obtenu un baccalauréat dans d’autres matières. Pourtant, avec les conditions préalables au premier cycle et les cours de sciences requis pour les écoles d’infirmières – qui sont compétitives – atteindre la ligne d’arrivée peut être difficile.

C’est pourquoi il est essentiel de connaître les options à un jeune âge. Les conseillers d’orientation du secondaire jouent un rôle important pour encourager les étudiants à envisager la profession d’infirmière avant d’entrer au collège, a déclaré Villarruel. Les collèges peuvent également jouer un rôle actif en atteignant les écoles secondaires qui ont des étudiants latinos, en favorisant les relations avec eux et même en ayant l’aide d’anciens élèves.

L’enseignement collégial est coûteux, mais Villarruel a déclaré que les options pour empêcher les étudiants d’être dissuadés de poursuivre des études en soins infirmiers consistent à fréquenter les collèges communautaires pour réduire les coûts et à postuler dans des écoles bénéficiant d’une bonne aide financière. Selon l’école, un étudiant accepté peut ne pas avoir à contracter de prêts.

Pour remédier à la pénurie de Latinas en particulier, Hispanic Star et NurseHeroes.org ont collaboré pour créer un programme de bourses, Hispanic Star Nurse Heroes, afin de créer des opportunités dans le secteur des soins de santé. Le fonds comprend un don de 150 000 $ qui donnera à 20 futures infirmières 7 500 $ chacune pour couvrir les frais de scolarité. L’objectif sera de collecter 7,5 millions de dollars pour 1 000 Latinas et, comme 92 % des infirmières sont des femmes, le fonds s’attend à ce que les candidats soient des femmes, mais précise que le programme est ouvert à tous les Latinos.

« Les Latinas font d’excellentes infirmières – mais le cheminement vers une carrière en soins infirmiers peut être difficile, car de nombreux Latinas continuent de travailler tout en allant à l’école », a déclaré Nava dans un communiqué. « Une bourse réduirait vraiment le fardeau financier afin que les Latinas puissent se concentrer sur leurs études sur leur carrière.

D’autres opportunités incluent le partenariat de NAHN avec l’Université de l’Alabama, qui se concentre sur la préparation de 80 infirmières diplômées latino-américaines pour obtenir un baccalauréat ès sciences en sciences infirmières dans le cadre de leurs programmes collégiaux. Grâce à une subvention de 1,7 million de dollars sur quatre ans, le projet BAMA-Latino, destiné aux infirmières qui occupent un emploi à temps plein, est disponible pour les résidents de certains États. Des ressources supplémentaires incluent le programme College Health Scholars créé par la National Hispanic Medical Association, qui fournit aux étudiants hispaniques des ressources d’aide académique, professionnelle et financière pour entrer dans le personnel de santé.

Nava a déclaré que les collèges devraient faire des efforts concentrés pour embaucher des membres du corps professoral de diversité raciale et ethnique. La représentation est importante, a-t-elle dit, et les obstacles pour entrer dans le monde universitaire sont visibles ; moins de 5 pour cent des professeurs à temps plein dans les établissements postsecondaires en 2018 étaient des Latinos.

Les infirmières latino-américaines ont joué un rôle important pendant la pandémie, a déclaré Villarruel, travaillant dans leurs communautés et encourageant les gens à se faire tester et vacciner. Ils ont également été là pour répondre aux questions des patients de Covid-19 qui ont dû être isolés avec des restrictions sur les visiteurs. Elle a dit qu’elle pensait à son père mexicain, qui ne se serait pas senti à l’aise de parler anglais.

« Si vous étiez là-bas et que vous n’aviez pas quelqu’un qui parlait votre même langue ou savait à quel point il était important pour vous de vous connecter avec votre famille, cela ne fait qu’augmenter l’isolement qui existe », a déclaré Villarruel. « Devoir être dans un endroit où il devrait se débrouiller tout seul – super effrayant. »

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