Horreur de Melbourne 35 ans plus tard
Un ancien membre de la police victorienne a rappelé le moment d’horreur que Russell Street à Melbourne s’était transformé en zone sinistrée après l’explosion d’une bombe dans la ville il y a 35 ans.
Une bombe placée dans une voiture garée devant le quartier général de la police de l’époque a explosé jeudi vers 13 heures, brisant des vitres dans des bâtiments à un pâté de maisons.
La détonation de l’explosion enflammée pouvait être entendue dans les rues, y compris par l’ancien policier Michael Chalmers.
Avant le 35e anniversaire du bombardement, M. Chalmers – qui a passé 15 ans dans la force, mais qui a maintenant pris sa retraite au Royaume-Uni – a parlé exclusivement à 9news.com.au du carnage qui s’est déroulé à la suite du bombardement.
M. Chalmers travaillait au service des enquêtes internes de la force au moment de l’attaque.
Ce qui semblait être une journée ordinaire à Melbourne s’est soudainement transformé en scènes étrangement similaires à une zone de guerre, expliqua-t-il.
L’ancien policier s’était garé sur Russell Street – derrière le Holden Commodore portant la bombe – avec son collègue Charlie, qui était entré dans le complexe pour récupérer du courrier et de la paperasse.
Au lieu d’attendre dans la voiture comme il le ferait normalement, M. Chalmers descendit la route vers un magasin, une décision qu’il découvrit plus tard lui sauverait la vie.
« Nous nous arrêtions à l’extérieur de Russell Street, l’un de nous accourait et recevait le courrier et l’autre attendait dans la voiture », a déclaré M. Chalmers.
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« Alors il s’est précipité pour récupérer le courrier et j’ai dit: » Je dois me rendre dans l’un des magasins juste en bas de la rue sur Russell Street, donc je vous reverrai ici dans 15 minutes « », a-t-il déclaré.
C’est à ce moment-là qu’il a entendu ce qu’il a décrit comme une «explosion toute-puissante» si fort qu’elle a explosé à travers les murs du magasin.
« Je pensais – » Bon sang, qu’est-ce que c’était que ça? « , Se souvient-il.
« J’ai bien entendu l’explosion que vous ne pouviez pas rater, c’était une explosion évidente. »
Ce qui s’est passé ensuite était la panique et le chaos. M. Chalmers s’est précipité dehors et a couru vers sa voiture mais il n’a pas pu passer.
Truffé de « perplexité », il ne pouvait voir que sa Toyota Corolla en feu.
« Je n’ai pas pu y arriver, car la police avait déjà bouclé l’endroit », a-t-il déclaré.
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«Tout ce que je pouvais voir était ce Commodore en train de brûler, et ma voiture – la Toyota Corolla – assise derrière elle en flammes.
« Je n’avais aucune idée de ce qui s’était passé. Je suis allé voir … le commandant de l’incident – et j’ai dit: ‘que s’est-il passé?’ Il a dit: « nous ne savons pas, il y a une voiture qui a explosé. »
« C’était un carnage absolu. On aurait dit qu’une énorme bombe était tombée au milieu de Russell Street et avait fait sauter les fenêtres. »
La gendarme Angela Taylor est devenue la première policière australienne à être tuée dans l’exercice de ses fonctions par l’explosion d’horreur ce jour-là, tandis que 22 personnes – dont 11 policiers – ont été blessées.
Elle traversait la rue pour déjeuner quand une voiture à proximité a explosé, envoyant une boule de feu dans sa direction.
La gendarme Taylor a survécu à l’explosion, mais ses brûlures étaient trop importantes et elle est décédée 24 jours plus tard à l’hôpital.
Le Commodore avait été emballé avec jusqu’à 60 bâtons de gelignite – un matériau explosif semblable à la dynamite – déclenchant l’explosion mortelle.
L’explosion a suffi à briser toutes les fenêtres à l’avant du bâtiment et à faire exploser un certain nombre de réservoirs d’essence dans les voitures à proximité.
«Le tribunal était toujours assis et nous venons d’entendre un bang tout-puissant. J’ai couru dehors et ce n’était qu’une scène de carnage – il y avait une voiture en feu, il y avait du verre partout, du caoutchouc partout et les gens couraient et hurlaient. Cela ne ressemblait à rien d’autre que j’ai jamais vécu », a déclaré le sergent Yeoman.
L’attentat à la bombe a été la première confrontation entre l’Australie et le terrorisme sur son propre sol et un réveil brutal.
« Les gens n’avaient jamais rien vu de tel, tout ce que nous avons dit était: » Dieu merci, ça s’est passé tôt « », a déclaré M. Chalmers.
«Tout le monde sortait des tribunaux … cela aurait été n’importe quoi jusqu’à 100 personnes qui allaient et venaient 10 minutes plus tard.
« Aussi terrible que c’était … ça aurait pu être bien pire. »
M. Chalmers a déclaré qu’il aurait été « mort à coup sûr » s’il était resté à l’intérieur de sa voiture, reconnaissant pour la « pure chance du destin » qui l’avait envoyé à quelques centaines de mètres sur la route.
« J’aurais été mort à coup sûr si nous avions été là-bas », a-t-il déclaré.
« Cela m’a affecté, mais je ne pense pas avoir réalisé à quel point cela m’avait affecté à l’époque. »
L’explosion était une «attaque de vengeance» contre la police victorienne par deux criminels.