Historian propose une première plongée en profondeur dans l’alliance secrète germano-soviétique qui a jeté les bases de la Seconde Guerre mondiale | Nouvelles | Actualités Notre-Dame

De 1933 à 1939, Adolf Hitler a fait passer l’armée allemande de 100 000 soldats à près de 4 millions et de quelques dizaines de véhicules de combat à une flotte de milliers d’avions et de chars les plus avancés technologiquement de l’époque.

Amasser cette force en six brèves années n’a été possible que grâce à un partenariat secret germano-soviétique qui a commencé plus d’une décennie avant l’arrivée au pouvoir d’Hitler.

Dans une nouvelle recherche qui est la première à élucider exactement ce qui s’est passé dans des installations secrètes en URSS, Ian Johnson, le professeur adjoint d’histoire militaire de la famille PJ Moran à l’Université de Notre-Dame, détaille le fonctionnement interne de l’alliance germano-soviétique qui a jeté les bases de l’ascension et de la chute finale de l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le livre de Johnson, « Marché faustien« , retrace la relation encore et encore depuis les premières connexions provisoires entre les ennemis jurés en 1919, faites « presque avant que l’encre ne sèche sur les traités mettant fin à la Première Guerre mondiale », à la trahison par Hitler de Joseph Staline et à l’invasion de l’URSS en 1941.

« Les Allemands et les Soviétiques s’utiliseraient mutuellement – ​​à grands frais – pour remédier à leurs propres faiblesses militaires perçues », écrit Johnson.

Pour les chefs militaires allemands, l’alliance avec les Soviétiques leur a permis de contourner les termes du traité de Versailles, qui a démantelé l’armée impériale allemande après la Première Guerre mondiale et interdit à l’Allemagne de développer ou d’acheter des outils de guerre modernes. Un partenariat avec l’Union soviétique signifiait un réarmement et, un jour, une guerre de vengeance, selon Johnson.

Dévastée par la guerre et isolée sur le plan international, l’Union soviétique, à son tour, a reçu une expertise technique, un capital financier et de nouvelles technologies militaires.

Au cours de la première période de coopération – officialisée en 1922 lorsque les nations ont signé le traité de Rapallo et lancé des opérations militaires secrètes – l’Union soviétique a accueilli des centaines de soldats, d’ingénieurs et de scientifiques allemands dans des bases militaires secrètes.

Johnson a puisé dans 23 archives en Russie, en Allemagne, en Pologne, en Angleterre et aux États-Unis, découvrant une trace écrite qui a confirmé l’alliance en détail.

« Je soutiens que l’Allemagne n’aurait pas été capable de déclencher une guerre, et encore moins de battre nombre de ses adversaires, sans tout ce travail secret », a déclaré Johnson. « Entre 1922 et 1933, toutes ces usines, laboratoires, terrains d’essai et installations de formation ont été délocalisés en URSS. Presque tous les chars avec lesquels l’Allemagne a commencé la Seconde Guerre mondiale étaient basés sur des travaux d’ingénierie effectués en URSS. La plupart des équipes d’ingénierie des grandes entreprises allemandes s’y sont installées. Sept des huit constructeurs d’avions allemands effectuaient des recherches dans des installations soviétiques.

« Sans ces bases, l’Allemagne n’aurait pas du tout eu de chars ou d’avions modernes, et quand la guerre a commencé, ils avaient certains des meilleurs au monde. »

L’ère Rapallo a pris fin neuf mois après l’arrivée au pouvoir d’Hitler en 1933 et, sur ses ordres, les installations secrètes ont fermé une à une. Alors que la méfiance a envahi les relations germano-soviétiques au cours des six années suivantes, les liens n’ont jamais été complètement rompus, écrit Johnson.

Au printemps 1939, Staline et Hitler se sont montrés ouverts à une coopération renouvelée et en août, les deux ministres des Affaires étrangères du pays ont signé un traité de non-agression, connu sous le nom de pacte Molotov-Ribbentrop.

« Sécurisé contre la perspective d’une guerre sur deux fronts, Hitler a envahi la Pologne le 1er septembre », écrit Johnson. « La Grande-Bretagne et la France ont à leur tour honoré leurs garanties envers la Pologne et déclaré la guerre à l’Allemagne. La Seconde Guerre mondiale en Europe avait commencé, déclenchée par un pacte germano-soviétique.

Au début de la guerre, l’Union soviétique a fourni à l’Allemagne de grandes quantités de matières premières, jusqu’à ce que l’alliance recommence à s’effondrer en novembre 1940, lorsque Hitler a demandé un soutien plus manifeste de l’URSS mais a refusé de répondre aux contre-demandes de Staline.

« Staline pensait qu’il avait un effet de levier grâce à ce long partenariat », a déclaré Johnson. « Il a systématiquement ignoré les renseignements indiquant que tout le reste se produirait, alors quand l’invasion allemande est arrivée en 1941, ce fut une horrible surprise avec des conséquences désastreuses pour les deux pays. »

Johnson note que il y a encore des différends en Russie aujourd’hui sur ses récits et ceux d’autres historiens sur les événements et que l’examen de cette période est crucial, notamment en raison de ses parallèles avec le paysage international actuel.

« Il y a encore des batailles sur l’histoire réelle aujourd’hui, c’est l’une des raisons pour lesquelles il est important d’examiner cela », a-t-il déclaré. « L’autre est que nous vivons à un moment où l’ordre international tel qu’il a été établi en 1945 se détériore. Il y a beaucoup de questions sur la façon dont ces institutions ont été mises en place après la Seconde Guerre mondiale et si elles fonctionnent dans un moment d’après-guerre froide où nous avons une Russie et une Chine montantes.

« L’histoire que je raconte sur l’entre-deux-guerres est à peu près la même. Vous avez deux puissances victorieuses de la Première Guerre mondiale, essayant de trouver un moyen de maintenir la paix et d’intégrer les puissances montantes dans l’ordre international pour les garder heureuses. Ils ne l’ont pas fait, de manière désastreuse, et la conséquence a été la guerre la plus sanglante de l’histoire de l’humanité. Donc, comprendre ce moment est essentiel.