Heroes to Zeros: comment le perfectionnisme allemand a détruit sa campagne de vaccination Covid | Allemagne

En décembre, deux semaines avant que l’Agence européenne des médicaments n’autorise le premier vaccin contre Covid-19 à utiliser dans l’Union européenne, Berlin a dévoilé un plan visant à alimenter sa campagne de vaccination avec une ingénierie de précision allemande. Les jabs seraient administrés en masse dans des centres de vaccination construits à cet effet où les patients pourraient être transportés à travers des voies d’attente comme des voitures dans un lave-auto.

Un affichage Lego démontrant l’efficacité du système complexe a impressionné les journalistes lors d’un lancement de presse, mais a déclenché l’alarme dans la tête de Janosch Dahmen, un ancien médecin devenu député du Parti vert. «Tout cela semblait très logique en théorie», dit Dahmen, qui a travaillé sur la ligne de front de la pandémie jusqu’en novembre. «Mais en regardant cela en tant que médecin, j’ai pensé: ce n’est pas ainsi que les vaccinations fonctionnent dans la pratique.

«Vous voulez que votre grand-mère reçoive un appel du médecin de famille qui la traite depuis 20 ans et lui dit de ne pas s’inquiéter des effets secondaires dont elle a entendu parler à la radio. Les gens ne sont pas des voitures. »

Trois mois plus tard, la sonnette d’alarme retentit suffisamment pour que toute l’Allemagne l’entende.

Au printemps dernier, au début de la pandémie, le pays ressemblait à un modèle pour faire face à la menace virale. Il réussissait à contenir les épidémies grâce à un taux élevé de tests et à un système avancé de recherche des contacts. À la mi-avril, son taux de létalité pour les infections à Covid-19 était inférieur à 3%, contre 14% au Royaume-Uni et 13% en France, malgré un verrouillage plus doux qu’ailleurs sur le continent. Les niveaux de conformité étaient élevés, tout comme les cotes d’approbation du gouvernement.

Pourtant, vendredi, le chef de l’agence allemande de lutte contre les maladies a averti que le pays se dirigeait vers une troisième vague de la pandémie qui était probablement la pire à ce jour, tandis que le gouvernement semblait perdu pour les réponses, faisant demi-tour dans les 48 heures sur une base stricte. Plan de verrouillage de Pâques sans offrir de restrictions alternatives à sa place.

La frustration est forte avec un patchwork de règles complexe, de plus en plus difficile à suivre, publié à la suite de vidéoconférences de plus en plus acrimonieuses entre Angela Merkel et les chefs des 16 États fédéraux allemands.

Pire encore, l’hyperdrive de vaccination reste bloqué en première vitesse: 90 jours après l’administration du premier vaccin, seuls 10% de la population allemande ont reçu leur première dose, contre 42% au Royaume-Uni et 26% aux États-Unis. Même la France, autrefois considérée comme la retardataire européenne en matière de vaccins, a donné une première dose à une plus grande part de sa population que l’Allemagne.

De l’extérieur, la gestion relativement réussie par l’Allemagne de la première vague de la pandémie était souvent liée à la sage prise de décision de son chancelier, un chimiste quantique formé qui pouvait calmement expliquer des calculs scientifiques complexes où d’autres dirigeants cherchaient des métaphores martiales.

«La réponse de Macron à la pandémie a été ‘Nous sommes en guerre», A déclaré Andreas Rödder, historien à l’université de Mayence. « Merkel était: ‘N’oubliez pas de laver votre masque à 60 degrés.’ »

Vu de l’intérieur de l’Allemagne, les premières victoires du pays et le malaise actuel s’expliquent plus facilement par des facteurs structurels, des priorités culturelles et un degré de fortune – bien en 2020, moins en 2021.

Lorsque l’Allemagne a imposé son premier verrouillage le 22 mars de l’année dernière, il était chanceux que, contrairement à l’Italie, le virus ne se soit pas encore propagé silencieusement dans le pays et dans les maisons de retraite pour personnes âgées. Dans ce pays hautement décentralisé, Covid-19 s’est également heurté à un système politique étonnamment bien placé pour faire face aux défis initiaux.

La santé étant l’un des domaines politiques dévolus aux États fédéraux du pays, l’Allemagne comptait plus de 400 autorités sanitaires locales déjà expérimentées dans la gestion de programmes de recherche des contacts. Et un réseau compétitif d’universités régionales et de laboratoires privés a donné au pays une longueur d’avance sur les tests.

«Le fédéralisme allemand dans sa forme actuelle peut historiquement avoir été conçu comme une camisole de force pour un État notoirement agressif», a déclaré Siegfried Weichlein, historien du fédéralisme à l’université de Fribourg. «Mais c’est une camisole de force populaire. À son meilleur, comme nous l’avons vu au début de la pandémie, c’est un système dynamique qui peut conduire à une compétition au sommet et à une acceptation moyenne plus élevée des décisions politiques.

Selon certaines mesures, l’Allemagne excelle toujours: son bilan relatif de décès dus à une pandémie reste considérablement inférieur à celui des États comparables d’Europe occidentale tels que la France ou le Royaume-Uni. Mais la peur de perdre la face dans la course à la vaccination a fini par dominer le débat national.

Un programme d’achat conjoint qui faisait trop confiance aux mauvais candidats vaccins a créé des pénuries d’approvisionnement dans toute l’UE. Pourtant, la plus grande économie d’Europe a mis du temps à administrer même les doses qu’elle avait sous la main, injectant des vaccins dans les bras des gens à un rythme plus lent que 13 autres États de l’UE.

Le stock allemand de vaccins non utilisés était passé à 3,5 millions de doses au début de la semaine dernière – en partie, mais pas seulement, parce que le ministère de la Santé insiste pour conserver entre 20% et 50% des doses pour le deuxième vaccin, selon le fabricant.

Dans certains cas, la campagne de vaccination a vu les aspects positifs du fédéralisme se transformer en négatifs. La ville de Wuppertal, dans l’ouest du pays, a annoncé mercredi qu’elle se retrouvait avec 2000 doses de vaccin inutilisées, car elle avait fini d’inoculer tous les résidents âgés de plus de 80 ans, mais avait été empêchée de passer au groupe d’âge suivant par les autorités de Rhénanie du Nord-Westphalie. , qui voulait que l’état entier se déplace de manière synchronisée.

Loin de voir une course vers le sommet, le programme de vaccination avait créé un scénario où «les retardataires donnent le rythme», comme l’a dit le chef du groupe de travail de crise de la ville.

«Que vous ayez affaire à un patient qui saigne ou à une pandémie: la vitesse l’emporte sur la perfection», a déclaré Dahmen au Observateur. «En Allemagne, nous avons essayé de réinventer la roue avec le déploiement du vaccin, de perfectionner un système avant de le mettre en pratique. Ce genre de rigueur est en train de devenir voué à l’échec. »

Selon Dahmen, la raison d’être de la gestion du programme uniquement par le biais des centres de vaccination était en partie le fait que les vaccins à ARNm comme BioNTech / Pfizer et Moderna nécessitaient des installations de stockage de haute technologie, mais aussi par crainte d’une trop grande décentralisation: médecins de famille, autorités inquiet, aurait pu être tenté de s’écarter de l’ordre de priorité et d’administrer à la place de précieux coups à des patients privés ou à des amis.

Sans recourir aux médecins généralistes, chaque État allemand a dû créer son propre système pour trouver les bonnes personnes dans les bons groupes d’âge pour un rendez-vous, certains invitant les patients par courrier, tandis que d’autres comptent sur le fait d’être contactés via des lignes d’assistance surchargées et des portails en ligne grinçants. En Basse-Saxe, les autorités ont utilisé les documents des bureaux de poste pour rechercher des candidats pour le premier tour de coups, en devinant l’âge des personnes sur la base de leurs prénoms.

Ces malheurs peuvent être causés localement, mais la colère du public arrive également aux portes de la chancellerie de Berlin. Un pragmatisme prudent a bien servi Merkel tout au long de la plupart de ses 15 années au pouvoir. Mais parmi un public non vacciné à 90%, beaucoup réclament désormais un leadership plus audacieux.

L’espoir que les pratiques des médecins allemands puissent bientôt se joindre à l’effort de vaccination a été anéanti plus tôt ce mois-ci lorsque les autorités chargées des vaccins ont recommandé un arrêt temporaire de l’utilisation du vaccin AstraZeneca en raison de rapports de troubles des caillots sanguins chez un petit nombre de receveurs.

Contrairement à certaines spéculations en Grande-Bretagne, la décision de Merkel de tenir compte des conseils du régulateur n’avait pas grand-chose à voir avec les tentatives de politisation du vaccin développé à l’Université d’Oxford. C’était plutôt le contraire: une affirmation de la conviction qu’une culture de gestion bureaucratique sans coins peut toujours l’emporter contre le virus. Ne pas interrompre le déploiement du vaccin malgré la prudence du régulateur médical aurait constitué une action politique – mais un risque que de nombreux Allemands auraient pardonné à leur chancelier d’avoir pris.

«Au lieu de nous tromper, il semble que nous avons préféré rester immobiles», a déclaré l’ex-médecin Dahmen. «Si vous voulez une gestion de crise efficace, la peur de commettre des erreurs est une attitude toxique.»