Henrik Stenson dirige l’événement LIV mais le cirque Donald Trump vole la vedette | Série de golf LIV
Il n’a pas fallu longtemps pour que les nuances politiques à peine voilées entourant le tournoi de golf LIV au club de golf Bedminster de Donald Trump éclatent au premier plan samedi après-midi.
Les quelques centaines de spectateurs remplissant la tribune derrière le premier tee a éclaté dans les chants endiablés de « Quatre ans de plus! » qui a retenti sur le terrain lorsque l’ancien président américain a émergé dans un polo blanc et une casquette rouge Make America Great Again pour regarder le groupe de tête composé d’Henrik Stenson, Patrick Reed et Phachara Khongwatmai commencer leur deuxième tour après que le klaxon a envoyé le fusil de chasse commencer à une heure et quart.
À quelques mètres de là, Greg Norman, le PDG et visage de la tournée controversée financée par l’Arabie saoudite, a soulevé le toit avec un sourire penaud, embrassant l’atmosphère tapageuse même si elle a été habilement évitée par l’émission officielle, qui a été diffusée sur YouTube à environ 70 000 téléspectateurs. en l’absence d’un accord TV. Et c’était avant une apparition surprise de Marjorie Taylor Greene, membre du Congrès républicain d’extrême droite et nationaliste chrétienne autoproclamée de Géorgie.
Si le premier jour était un rallye Diet Maga, c’était Maga Classic. La foule pour le deuxième tour de samedi du tournoi de 54 trous sans coupe était légèrement plus grande et certainement plus bruyante que la séance d’ouverture de vendredi, lorsque pas plus de 2 000 spectateurs sont descendus sur le terrain de 500 acres de Trump National dans cette ville agricole du centre du New Jersey. 45 miles à l’ouest de New York. Les tribunes auparavant désertes et les buttes herbeuses le long des fairways étaient parsemées de fans alors que l’acte central du tournoi de 25 millions de dollars se déroulait sous un ciel bleu immaculé et des températures confortables de 88F (31C).
Stenson, le co-leader du jour au lendemain de sa destitution en tant que capitaine européen de la Ryder Cup la semaine dernière, a tiré un 69 à deux sous la normale pour élargir son avance sur le terrain à neuf sous, trois coups de mieux que Dustin Johnson et quatre devant Patrick Reed. , Carlos Ortiz et Talor Gooch.
Mais c’est l’ancien président américain qui a une fois de plus été sous les projecteurs, alors même que le peloton étoilé des transfuges du PGA Tour faisait le circuit simultané autour du Old Course de 7 591 verges. Une masse constante de plusieurs centaines de supporters a passé l’après-midi à l’extérieur de la terrasse fermée à côté du 16e tee où Trump a joué la seconde moitié du jeu de la journée. Beaucoup d’entre eux portaient des chemises portant des slogans familiers : Let’s Go Brandon ; Me manquez-vous encore ? ; Ne me blâmez pas, j’ai voté pour Trump.
Leur patience a été récompensée lorsqu’il a finalement émergé de l’aquarium avec des rugissements délirants pour un performance impromptue de God Bless America et a été rejoint par Taylor Greene, le brandon conservateur qui a froidement incliné pour une place sur le billet 2024 de Trump. L’atmosphère était beaucoup plus calme à quelques centaines de mètres derrière le premier tee de 514 mètres, par cinq, où une plaque et un bouquet de fleurs blanches marquaient la parcelle de terre fraîchement retournée où Ivana Trump, la première épouse de l’ancien président, a été enterrée ce la semaine.
L’utilisation illicite par Trump du sceau présidentiel dans son club de Bedminster a attiré un tut-tut sévère des chiens de garde de l’éthique, mais de nombreux autres panneaux indicateurs de son mandat à la Maison Blanche sur le terrain tombent du bon côté de la loi fédérale. Quiconque a laissé son chapeau Maga à la maison pourrait en ramasser un à la boutique du pro : non signé pour 35 $, dédicacé pour 500 $. Idem pour les copies de ses mémoires illustrées, Our Journey Together, qui coûtent 75 $.
Les critiques ont accusé le gouvernement saoudien d’avoir utilisé leur investissement de 2 milliards de dollars dans LIV Golf pour « sportswash » le bilan odieux du royaume en matière de droits de l’homme, les liens présumés avec les attentats du 11 septembre, la répression sévère des droits des femmes et des LGBTQ+ et le meurtre en 2018 du journaliste dissident Jamal Khashoggi.
Mais alors que la classe bavarde de Washington a passé la semaine à se demander si la volte-face de Trump envers un régime qu’il a autrefois accusé d’un rôle dans le 11 septembre lui coûtera politiquement, les scènes de samedi ont semblé poser la question – le golf restant fermement sur le siège arrière.