Helen Richardson-Walsh: Comment la médaillée d’or olympique aide les Spurs de la WSL
Avec 293 sélections internationales et 17 médailles représentant le hockey de l’Angleterre et de la Grande-Bretagne, Helen Richardson-Walsh est l’une des plus grandes vedettes du sport britannique.
Après une illustre carrière de 17 ans, le médaillé d’or olympique de 40 ans a étudié pour un diplôme en psychologie et a récemment terminé une maîtrise dans le sujet.
Ayant pris sa retraite en 2016, elle utilise maintenant son expérience internationale du hockey et son diplôme à temps partiel en tant que psychologue de la performance pour les femmes de Tottenham Hotspur.
Richardson-Walsh a parlé du rôle dans une interview avec BBC Sport, au cours de laquelle elle a également évoqué ses premiers souvenirs de fan des Spurs, de médaille d’or olympique et de l’importance de la psychologie dans le sport professionnel.
« Je dois parfois me pincer »
Fan de toujours des Spurs, Richardson-Walsh est également mécène des Proud Lilywhites, l’association officielle LGBTQ+ de Tottenham.
« Tottenham est un club qui me tient à cœur », a-t-elle déclaré à BBC Sport.
« Je suis un supporter des Spurs et je le suis depuis très longtemps. Je dois parfois me pincer quand je regarde le fait que je me suis retrouvé ici. Je regarde autour du terrain d’entraînement et c’est surréaliste que j’ai maintenant une si belle connexion avec le club.
« Le hockey était mon premier amour, mais c’est une équipe que j’ai grandi en soutenant et en encourageant depuis la ligne de touche. Je me souviens de la finale de la FA Cup 1991, je me souviens avoir regardé Gazza et Gary Lineker, ils étaient énormes pour moi en soutenant les Spurs. »
« J’ai à peu près tout vécu »
Tout au long de sa carrière décorée, Richardson-Walsh a dû surmonter un certain nombre de blessures, la forçant à quitter le jeu pendant de longues périodes, au cours desquelles elle a admis avoir des problèmes de santé mentale.
Après s’être battue pour revenir dans la configuration internationale, elle a remporté l’or aux Euros, puis a marqué lors des tirs au but aux Jeux olympiques de Rio alors que GB a remporté l’or.
« Je pense avoir vécu à peu près tout ce qu’il y a à vivre en tant que sportive professionnelle », a-t-elle ajouté.
« Les victoires, les défaites, les blessures, le fait de ne pas être sélectionné – tout cela fait partie du sport. J’ai lutté avec ma santé mentale pendant certaines des années difficiles et c’est un élément clé de l’endroit où je vois mon rôle ici chez Spurs.
« Pour moi, la performance inclut le bien-être. Si les gens vont bien – mentalement et physiquement – ils donneront le meilleur d’eux-mêmes. Ces deux choses vont de pair pour moi. »
En 2018, Richardson-Walsh a été invitée aux Spurs, aux côtés de sa femme Kate, pour donner un discours de motivation à l’équipe féminine qui, plus tard dans la saison, a obtenu une promotion en Super League féminine.
Le duo a parlé de la culture gagnante qui a conduit le hockey de la Grande-Bretagne à l’or olympique en 2016.
« À moins que vous n’ayez été un athlète, vous ne savez pas vraiment ce que c’est et cela m’aide à comprendre comment les joueurs peuvent se sentir », a-t-elle expliqué.
« Quand j’ai obtenu mon diplôme de psychologue, travailler avec une équipe sportive me convenait et nous voyons le sport féminin se développer tellement ces derniers temps, c’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai voulu m’impliquer ici chez Spurs. »
« Nous avons comparé les médailles, la sienne est plus brillante »
Richardson-Walsh n’est pas la seule médaillée d’or olympique à Hotspur Way. La défenseure des Spurs Shelina Zadorsky a remporté l’or avec le Canada à Tokyo 2020 lors des Jeux retardés cet été et la paire a depuis comparé les médailles – et les expériences.
« Ma médaille est probablement une vieille nouvelle maintenant », a déclaré Richardson-Walsh.
« Nous avons en fait fait une pièce avec le club ensemble où nous avons comparé les médailles et parlé de nos expériences au sein des Jeux Olympiques et au sein des équipes nationales.
« Ils étaient à peu près tous les deux de la même taille, mais ceux de Rio sont beaucoup plus ternes – le sien est plus brillant.
« Ce qui est génial dans son histoire, c’est à quel point la culture canadienne était et est importante pour eux. J’ai vu beaucoup de similitudes entre l’équipe de hockey britannique et l’équipe canadienne de football en termes d’environnement qu’elles ont créé et d’éthique de l’équipe. »
Le rôle d’un psychologue de la performance
Après avoir obtenu un diplôme en psychologie pendant ses années de jeu, elle a obtenu une maîtrise dans le sujet l’année dernière.
Son rôle au club lui permet de travailler en étroite collaboration avec les joueurs et l’équipe de direction pour améliorer et développer leurs performances psychologiques.
« Le travail d’un psychologue est de tirer le meilleur parti de chacun. Nous sommes capables de bien plus que ce que les gens pensent en tant qu’êtres humains.
« La psychologie fait partie intégrante du sport de nos jours et l’impact qu’un psychologue peut avoir lorsqu’il est bien utilisé est énorme.
« Les meilleurs sportifs sont ceux qui essaient de trouver ce 1% supplémentaire. Votre esprit contrôle tout, il est donc très important de savoir comment tirer le meilleur parti de ce qui se passe dans votre tête. »
