Haaland offre à City le plan de succession parfait pour Aguero
Pep Guardiola s’est avéré très habile à mettre de côté les légendes, avec Sergio Aguero, la dernière idole de Manchester City à sentir une main sur son dos, le poussant vers la porte au milieu d’une pluie de gratitude et de platitudes.
Mais pour City, la difficulté a été trouvée dans le remplacement de ces icônes. Quand Aguero disparaît dans le coucher du soleil, peut-être en direction de Paris ou de Barcelone, ils ne peuvent tout simplement pas se permettre de répéter les erreurs précédentes.
Chaque été depuis l’arrivée de Guardiola, le patron de City a enlevé l’un des héros du premier triomphe du club en Premier League, cinq joueurs qui n’auront plus jamais à acheter un verre dans les boozers bleus de Manchester.
Guardiola n’a pas eu le temps de se livrer à Joe Hart. Le gardien a été impitoyablement mis de côté en 2016, mais depuis lors, Pablo Zabaleta, Yaya Touré, Vincent Kompany et David Silva ont tous été renvoyés en route sans aucun doute sur l’estime dans laquelle ils sont tenus. «Merci pour tout, préféreriez-vous une statue ou un terrain d’entraînement?
Mais malgré la prévoyance qui a conduit à ces adieux, la planification de la relève a été un peu plus difficile.
Guardiola a finalement remplacé Hart par Ederson, mais seulement après un an de fantôme de Claudio Bravo dans les bâtons de City. Le départ de Zabaleta a incité l’une des 50 millions de livres sterling de Guardiola sur un arrière latéral – dans ce cas sur Kyle Walker – et bien que le défenseur anglais ait connu des moments difficiles, l’arrière droit de City a rarement été un problème depuis.
Guardiola n’a jamais été trop préoccupé par le remplacement de Touré. Parfois, le manager semblait heureux simplement d’être débarrassé du milieu de terrain, et ses tâches ont été partagées dans le milieu de terrain de City par Bernardo Silva, Kevin De Bruyne et Ilkay Gundogan.
City a eu la chance d’avoir un remplaçant local pour David Silva à Phil Foden, qui a saisi sa percée tardive cette saison. Pep savait…
Mais le récit édifiant vient de l’incapacité de City à remplacer adéquatement ou rapidement Kompany au cœur de leur défense.
Le capitaine est parti en 2019 pour prendre le relais à Anderlecht, laissant un vide béant dans l’arrière-garde de Guardiola. Kompany venait de jouer un rôle majeur en aidant City à conjurer la menace de Liverpool dans la course au titre de Premier League tout en soulevant les deux autres coupes nationales. Il s’associa à Aymeric Laporte, tandis que John Stones était exilé, les réserves de patience de Guardiola vis-à-vis du défenseur anglais apparemment épuisées.
Sergio Aguero: statistiques ridicules du plus grand buteur de Man City
Il y avait des remplacements disponibles. Guardiola était lié à Harry Maguire et Kalidou Koulibaly et l’un ou l’autre aurait rempli le trou en forme de Kompany. Mais City, plus riche que Dieu, a refusé de payer le tarif en vigueur. Maguire est allé à Manchester United, où il a déclenché une amélioration immédiate, tandis que Koulibaly est resté à Naples.
«C’est un excellent joueur de première classe», a déclaré Guardiola lorsque Maguire a emménagé avec les voisins. «Nous étions intéressés mais ne pouvions pas nous le permettre. United pouvait se le permettre… Félicitations à United. »
La frugalité de la ville et la blessure de Laporte ont laissé Guardiola désespérément court et City loin derrière Liverpool, qui avait rempli son propre trou défensif avec 75 millions de livres sterling Virgil van Dijk.
Si vous m’aviez dit quand Aguero a signé il y a dix ans qu’il deviendrait le plus grand attaquant du club mais que nous l’avons laissé partir gratuitement et l’avons remplacé par le fils d’Alfe Haaland, alors j’aurais supposé que Peter Swales était de nouveau aux commandes.
– Will Unwin (@Will_Unwin) 29 mars 2021
La différence que Van Dijk ou Maguire aurait faite à City est claire et leur refus de faire des emplettes dans l’allée de luxe était un acte d’auto-sabotage. Un an trop tard, ils ont résolu le problème en achetant deux défenseurs centraux, Ruben Dias et Nathan Ake, pour un total de 100 millions de livres sterling, mais ils n’ont jamais pu accepter de dépenser une telle somme pour un joueur.
La ville devra inverser cette politique si elle veut compenser adéquatement la perte de leur meilleur buteur de tous les temps cet été. Le club a battu son record de transfert pour débarquer Aguero en 2011 alors qu’ils partaient à la recherche de leur prix le plus convoité – le titre de Premier League – la saison suivante. Pour faire le même prochain mandat et gouverner l’Europe – s’ils ne réussissent pas entre-temps – ils devront adopter une politique similaire avec son remplaçant.
Il n’est en aucun cas certain qu’ils le feront. City a rigoureusement suivi les directives qui se sont imposées à lui-même, et bien que leur poursuite de Lionel Messi soit en contradiction avec leur structure salariale tout aussi rigide, une exception à la règle serait accordée si elle les aidait à débarquer le plus gros poisson. Autrement, comme Raheem Sterling découvre dans ses discussions sur un nouvel accord, les règles peuvent être déformées mais pas enfreintes.
Mais pour Erling Haaland, City devrait mettre en œuvre de nouvelles règles. Ce ne serait guère la première réécriture. Et payer 100 millions de livres pour la prochaine plus grande chose du jeu n’est pas un acte de gratuité; ce n’est pas la signature du PSG Neymar simplement parce qu’ils le pourraient.
City a besoin d’un avant-centre et toute équipe ayant de véritables ambitions de diriger l’Europe tout en ayant les moyens de le faire devrait payer tout ce qu’il faut pour pacifier le Borussia Dortmund et Mino Raiola.
Haaland serait un code de triche pour City, avec en prime le fait que le signer priverait également les rivaux nationaux et européens du marché d’un avant-centre.
Et quelle serait l’alternative de Guardiola? Maintenir leur politique de transfert actuelle tout en battant progressivement leur record donnerait au patron de la ville environ 70 millions de livres sterling à dépenser pour un avant-centre, ce qui ne serait pas suffisant pour acheter un attaquant dans la tranche inférieure à Haaland et Robert Lewandowski.
Romelu Lukaku peut être une alternative mais il ne viendrait pas moins cher. Vous n’obtiendrez pas non plus la même longévité du Belge de 27 ans que Haaland, 20 ans, offre.
Guardiola pourrait s’embrouiller avec Gabriel Jesus et une rage de fausses neuf options. Mais pourquoi le devrait-il? Avec l’un des meilleurs buteurs du monde disponible pour remplacer le meilleur de tous les temps, c’est une opportunité que City ne peut pas se permettre de manquer.