Guardiola défend son plaidoyer pour «plus de fans» au match de Man City | Nouvelles sportives

Par STEVE DOUGLAS, écrivain sportif AP

Pour Pep Guardiola, c’était un cri de ralliement avant ce qu’il s’attend à être un match difficile.

Pour certains supporters de Manchester City, il s’agissait d’un commentaire intempestif qui remettait en cause la loyauté des fans du club.

Un affrontement a éclaté entre l’estimé manager de City et une partie des partisans de l’équipe après l’appel de Guardiola à «plus de gens» pour assister au match à domicile de City en Premier League contre Southampton samedi – trois jours après une victoire acharnée de 6-3 contre Leipzig en la Ligue des champions au stade Etihad.

L’assistance contre Leipzig était de 38 062. La capacité de l’Etihad est d’environ 55 000.

L’une des personnes mécontentes des remarques de Guardiola était Kevin Parker, secrétaire général du club des supporters officiels de City, qui a accusé l’Espagnol de ne pas comprendre les difficultés d’assister à des matchs en milieu de semaine et de faire le jeu des supporters des équipes d’opposition qui railler City pour ne pas avoir trop de monde lors de certains matchs.

« Il est absolument le meilleur entraîneur du monde mais, de la manière la plus gentille possible, je pense qu’il devrait peut-être s’en tenir à cela », a déclaré Parker, qui a décrit les commentaires de Guardiola comme « décevants et injustifiés ».

Guardiola a répondu à Parker vendredi lors d’une conférence de presse avant le match de Southampton, affirmant qu’il « ne s’excuserait certainement pas » pour ses commentaires et qu’il y avait eu un « malentendu ».

« Ne vous méprenez pas et ne mettez pas dans ma bouche des mots que je n’ai pas dits », a déclaré Guardiola. « C’est ce que je n’aime pas. Je ne serai jamais un problème pour mes fans. Si je suis un problème pour mes fans, je me retirerai. Ce n’est pas un problème pour moi.

Guardiola a déclaré qu’il avait vu ses joueurs avoir l’air « épuisé » dans les vestiaires après le match de bout en bout contre Leipzig et s’est rapidement rendu compte qu’ils auraient besoin de fans pour les soutenir contre Southampton, compte tenu de la rapidité des matchs et du jeu de pression de Southampton. et un style énergique.

« Lorsque vous jouez en Ligue des champions, c’est tellement exigeant pour votre physique et mentalement, quand ils (Southampton) ont une longue semaine pour préparer le match », a déclaré Guardiola. « C’est pourquoi nous devons être tous ensemble – les joueurs, les supporters, tout le monde, pour nous aider à faire de notre mieux. Je sais exactement que nos fans seront là demain pour nous soutenir, et j’espère que M. Parker pourra venir nous voir.

« Monsieur. Parker », a ajouté Guardiola, devrait « revoir ses commentaires ».

City a eu du mal à remplir l’Etihad pour certains matchs à domicile en Ligue des champions, en particulier lors du premier de la phase de groupes de chaque saison. Cela a conduit certains fans rivaux à utiliser le surnom de « l’Emptyhad ».

Certaines raisons sont invoquées pour expliquer la baisse de la fréquentation européenne – la désaffection de certains fans envers l’organisateur du tournoi, l’UEFA, pour ce qu’ils perçoivent comme des sanctions injustes infligées ou affectant City en Ligue des champions ; City étant impliquée dans des jeux dans tellement de compétitions que les fans choisissent des matchs; la pandémie affectant les finances des fans ; un système de billetterie numérique qui ne permet pas aux fans de transférer des billets à d’autres s’ils ne peuvent pas assister à un match en milieu de semaine.

Les bases de fans des principaux rivaux de City dans le football anglais, dont Manchester United et Liverpool, sont bien plus importantes dans le monde.

« Nous sommes qui nous sommes. Nous sommes fiers de qui nous sommes », a déclaré Guardiola. «Je connais l’histoire, j’ai appris l’histoire de ce club quand il était en division inférieure, et ce que cela signifie de voyager et de suivre l’équipe. Je le respecte beaucoup.

City a eu des foules presque complètes pour ses deux premiers matchs à domicile de la saison de Premier League – des victoires 5-0 contre Norwich et Arsenal.

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