Grenell jette les bases de la course au poste de gouverneur de Californie

WASHINGTON – Richard Grenell, un allié féroce de l’ancien président Donald Trump et un membre de la politique de MAGA, interviewe des stratèges de campagne et jette les bases d’une éventuelle course au poste de gouverneur de Californie si la tentative de rappel du gouverneur Gavin Newsom va de l’avant, selon un républicain stratège qui a parlé avec Grenell de ses plans.

Le stratège a déclaré que Grenell, l’ancien ambassadeur en Allemagne et directeur par intérim du renseignement national dans l’administration Trump, lui avait dit qu’il prévoyait d’annoncer sa campagne une fois que l’effort de rappel sera qualifié pour le scrutin, comme cela semble de plus en plus probable.

Un deuxième stratège a déclaré vendredi que Grenell s’entretenait également avec les principaux donateurs du sud de la Californie au sujet d’une course potentielle.

La campagne de rappel, si elle se qualifiait, ferait face à de longues chances dans la Californie fortement démocratique, qui est devenue plus inhospitalière pour les républicains depuis le rappel du gouverneur démocrate Gray Davis en 2003. Et Grenell, en raison de ses liens étroits avec Trump, semblerait avoir une circonscription limitée dans un État que Trump a perdu de près de 30 points de pourcentage en novembre.

Pourtant, la cote d’approbation du public de Newsom a chuté au milieu de la pandémie de coronavirus. Et les ouvertures de Grenell reflètent l’intérêt intense des républicains au niveau national pour le rappel du gouverneur démocrate de l’État le plus peuplé du pays. Le Comité national républicain verse 250 000 $ dans cet effort.

Grenell a déclaré dans un e-mail que « ce n’est pas vrai » qu’il a commencé à interviewer le personnel de la campagne et les stratèges et se prépare à annoncer une course si le rappel est admissible. Une source proche de lui a déclaré que «cela pouvait encore aller dans les deux sens».

L’entrée de Grenell dans la course pourrait réorganiser instantanément le champ républicain dans la campagne de rappel, drainant le soutien conservateur d’autres candidats et fracturant les adversaires de Newsom le long des lignes de MAGA. Et cela pourrait aider Newsom à définir la campagne contre lui comme un produit des alliés de Trump.

«Ce serait juste un désastre», a déclaré Rob Stutzman, un stratège politique républicain de Californie qui a critiqué Trump. «C’est un énorme cadeau pour Newsom de pouvoir qualifier le rappel de Trumpistes contre lui.»

Une candidature Grenell, a-t-il dit, «augmente les chances que le rappel devienne lettre morte».

Il est possible, cependant, que Grenell puisse galvaniser les républicains de base dans l’État. Plus de 100 candidats se sont présentés pour remplacer Davis en 2003. Si le rappel est admissible, le champ de candidats cette année pourrait égaler ou dépasser cela. Et avec un champ aussi vaste, un candidat qui peut organiser même un segment relativement petit de l’électorat pourrait réussir.

Alors que l’ensemble de l’électorat californien désapprouve vigoureusement Trump, il est resté populaire parmi les républicains, remportant plus de six millions de voix en Californie. Un soutien de Trump a joué un rôle décisif dans le passage du républicain John Cox aux élections générales de 2018, où il a perdu de façon retentissante face à Newsom.

La bonne foi de Grenell avec la base GOP peut dépasser celles de Cox. L’ancien conseiller municipal de San Diego Carl DeMaio, qui parle avec Grenell périodiquement et anime une émission de radio avec un public conservateur substantiel, a déclaré que «les lignes s’illuminent» lorsque Grenell est impliqué. DeMaio, un critique de l’ancien maire de GOP San Diego, Kevin Faulconer – qui a déjà annoncé sa candidature – a déclaré que Grenell «ferait apparaître la base» en Californie et a fait valoir que la franchise de Grenell pourrait plaire à certains indépendants. Et au-delà de stimuler la participation, a déclaré DeMaio, Grenell pourrait commander un plus grand réseau de collecte de fonds.

« Vous avez un candidat potentiel ici qui, s’il se présentait, aurait plus de nom que les autres noms envisagés », a déclaré DeMaio, prédisant que Grenell pourrait rapidement collecter des sommes substantielles en puisant dans la liste des donateurs de Trump. «Il serait en fait capable de rivaliser avec la machine à sous démocrate en Californie.»

Vendredi, la campagne de Faulconer a refusé de commenter Grenell. Cox, qui est également candidat, a déclaré dans une déclaration préparée: «J’aime Rick et son service international à la nation parle de lui-même. Quel que soit le candidat, mes efforts se concentrent sur les solutions désespérément voulues par les Californiens oubliées par la classe politique comme Gavin Newsom et Kevin Faulconer.

Dan Newman, conseiller politique en chef de Newsom, a déclaré dans un message texte: «Pas de surprise – Grenell, [conservative commentator Mike] Cernovich, Trump, Faulconer, Cox … c’est un rappel républicain à son noyau partisan pourri.

Grenell, qui a publiquement critiqué Newsom, a été encouragé à être dirigé par les principaux donateurs de Trump.

Fin janvier, Grenell a écrit un éditorial sur Fox News déchirant la gestion par Newsom de la pandémie de coronavirus, affirmant qu ‘ »il ne peut pas être rappelé assez rapidement. » Et quand la Maison Blanche Biden a pesé cette semaine contre le rappel, Grenell écrit sur Twitter, «La Maison Blanche panique maintenant à propos de la campagne @ rappelgavin2020. Pendant ce temps, les écoles fermées, les gymnases fermés, les églises fermées, les restaurants uniquement à l’extérieur, la distribution de vaccins horrible, l’itinérance incontrôlable, les pannes de courant continuelles – l’incompétence de Gavin sera sur le bulletin de vote.

Une célébrité parmi les loyalistes de Donald Trump, Grenell a été un ardent défenseur des politiques nationalistes de Trump et une présence controversée de manière fiable sur Twitter, offrant des critiques acerbes des journalistes et des démocrates. Ancien conseiller de l’ambassadeur de l’ONU John Bolton, Grenell a également travaillé pour la campagne présidentielle de Mitt Romney en 2012. Fox News a rapporté en août qu’il avait rejoint le Comité national républicain en tant que conseiller principal axé sur la sensibilisation des LGBTQ.

Les organisateurs du rappel semblent sur le point de recueillir les 1,5 million de signatures valides dont ils auront besoin pour se qualifier pour le scrutin d’ici la mi-mars. S’ils réussissent, la mesure de rappel pourrait aller aux électeurs plus tard cette année.