Greenpeace laisse tomber des rochers sur les fonds marins britanniques pour freiner la pêche au chalut de fond
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A bord de l’Arctic Sunrise (Royaume-Uni) (AFP) – Greenpeace UK a déclaré vendredi avoir largué 18 gros rochers sur le fond marin dans une zone de conservation marine au large des côtes du sud-ouest de l’Angleterre pour empêcher la pêche industrielle « destructrice ».
Les militants écologistes ont navigué vers la partie ouest de la Manche entre le Royaume-Uni et la France, chargés de rochers de calcaire de Portland, pesant chacun entre 500 et 1 400 kilogrammes (1 100 et 3 100 livres).
Les rochers géants ont été largués jeudi depuis son navire de recherche Arctic Sunrise dans une zone de la zone de conservation des profondeurs du sud-ouest (est), située à environ 190 kilomètres (120 miles) au large de Land’s End, le point le plus à l’ouest de l’Angleterre continentale.
« Nous plaçons de gros rochers calcaires sur le fond marin pour créer une barrière sous-marine protectrice qui mettra la zone hors de portée de la pêche destructrice », a déclaré à l’AFP Anna Diski, militante britannique pour les océans.
L’action rendrait « impossible pour eux de traîner les engins de pêche lourds le long des fonds marins, détruisant l’habitat et perturbant le carbone », a-t-elle ajouté.
Les artistes ont créé une sculpture d’ammonite géante – inspirée du fossile souvent trouvé dans le calcaire de Portland – à partir de l’un des rochers, qui a également été placé sur le fond marin.
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Les noms des célébrités qui soutenaient l’action et des politiciens qui la soutenaient étaient également inscrits sur les rochers.
« En ce moment, il y a une frénésie de pêche industrielle dans les eaux britanniques, et que fait notre gouvernement à ce sujet ? » a demandé le responsable des océans de Greenpeace UK, Will McCallum.
« Greenpeace UK a créé cette barrière rocheuse sous-marine en dernier recours pour protéger les océans. Nous préférerions de loin que le gouvernement fasse simplement son travail. »
McCallum a déclaré qu’il était « scandaleux » que les chalutiers de fond soient autorisés à opérer sur le fond marin dans des zones protégées.
« Ils détruisent d’immenses pans de l’écosystème marin et se moquent de notre soi-disant » protection « », a-t-il ajouté.
‘Devenir sérieux!’
L’action intervient après que la dernière série de pourparlers de l’ONU pour tenter d’assurer la protection de la vie marine dans les eaux internationales ait rompu sans accord.
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Greenpeace a déclaré que les profondeurs du sud-ouest de 4 600 kilomètres carrés (1 776 milles carrés) sont « l’une des soi-disant aires marines protégées les plus pêchées du Royaume-Uni ».
Il a cité des chiffres de l’agence de surveillance Global Fishing Watch qui a déclaré que 110 navires – dont plus de la moitié étaient français – ont pêché pendant 18 928 heures dans la zone au cours des 18 mois précédant juillet.
De ce nombre, les navires industriels équipés d’engins de pêche remorqués par le fond ont passé 3 376 heures à pêcher dans la zone.
Le chalutage de fond n’est interdit que dans quatre des 76 aires marines protégées au large du Royaume-Uni, et le gouvernement consulte sur les interdictions possibles dans 13 autres.
« Le problème est que la majorité des AMP du Royaume-Uni n’ont aucune protection réelle », a déclaré Jasmine Watkiss, l’une des personnes à bord de l’Arctic Sunrise.
« Le gouvernement doit prendre au sérieux la protection des océans avant qu’il ne soit trop tard.
« Le prochain Premier ministre devrait interdire la pêche industrielle dans toutes les aires marines protégées du Royaume-Uni en modifiant les licences de pêche commerciale », a-t-elle ajouté.
Neil Whitney, un pêcheur de l’East Sussex dans le sud de l’Angleterre, a déclaré que le chalutage de fond était « comme labourer une moissonneuse-batteuse à travers un parc national ».
« Ils sont capables de détruire des écosystèmes entiers, et s’ils provoquent l’effondrement d’une pêcherie, ils passent simplement à la suivante », a-t-il ajouté.
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« La pêche industrielle, comme les tireurs à la mouche (navires qui tirent des cordes lestées de plomb le long du fond marin) et les superchalutiers (chalutiers de plus de 100 mètres de long), tuent notre environnement marin, et les petits pêcheurs britanniques comme moi perdent beaucoup de temps. «
Il a dit qu’il était « absurde » que le chalutage de fond soit légal dans les AMP. « Les AMP sont censées être les zones où les stocks de poissons peuvent se reconstituer, afin que nous pêchions pour les générations à venir.
« C’est une affaire de bon sens. »
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