Graphique journalier – Comment le boom de la staycation cet été pourrait changer le monde | Détail graphique

AJP TAYLOR, un historien britannique du XXe siècle, a noté un jour avec nostalgie que les seuls agents d’État qu’un Britannique de l’époque victorienne était susceptible de rencontrer étaient le facteur et le policier local. Comment les temps ont changé. La pandémie a entraîné des restrictions radicales sur ce que l’État autorise les individus à faire. L’une des dernières est que, à partir du 29 mars, les Britanniques d’aujourd’hui seront condamnés à une amende de 5 000 £ (6 900 $) s’ils partent à l’étranger sans excuse raisonnable – une règle qui en fait fait des vacances à l’étranger une infraction pénale. Pas étonnant que la grande tendance des vacances de cette année soit la «staycation» – partir en vacances dans son propre pays. Cela aura un impact économique inégal dans le monde.

La Grande-Bretagne n’est pas le seul pays à imposer des restrictions draconiennes sur les voyages transfrontaliers. L’Amérique interdit toujours à pratiquement tous les Européens d’entrer dans le pays. Les règles de quarantaine ont également un effet dissuasif sur les voyageurs d’agrément. Le système de Hong Kong – parmi les plus sévères au monde – enferme les passagers entrants dans les hôtels pendant 21 jours pour essayer d’empêcher les vacanciers d’importer de nouvelles variantes de la maladie. De telles mesures, naturellement, ont mis une pression sur les voyages d’agrément. Ceux qui n’ont que deux ou trois semaines de congé payé par an ont mieux à faire avec leur temps que d’attendre dans un hôtel de quarantaine.

Au début de la pandémie, les voyages étrangers et nationaux ont été détruits par la fermeture des frontières et les restrictions de voyage. La demande était si faible lors du premier verrouillage que Ryanair, la plus grande compagnie aérienne européenne selon certains calculs, a presque complètement fermé ses portes. Même ainsi, depuis le printemps dernier, les voyages intérieurs se sont régulièrement redressés, en particulier en Amérique, où les règles de verrouillage ont été assouplies plus rapidement qu’ailleurs. Selon OAG, une firme de données, la capacité sur les vols intérieurs américains à la fin de mars – mesurée par le nombre de sièges sur tous les aéronefs – était de 23% inférieure à celle de janvier de l’année dernière; en Australie, il était en baisse de 19%. Pendant ce temps, les voyages transfrontaliers restent dans le marasme. En Chine, où le trafic de passagers intérieurs s’est complètement rétabli, les voyages internationaux sont inférieurs de 93% à ce qu’ils étaient avant la pandémie (voir graphique). Avec une troisième vague de cas de covid-19 balayant l’Europe continentale, l’Amérique latine et l’Inde, la tendance cet été pourrait bien être vers plus de restrictions aux frontières, pas moins.

La tendance à plus de vacances plus près de chez soi affectera les sites touristiques de différentes manières. Les îles risquent de souffrir au profit des endroits accessibles en voiture. Des paradis insulaires tels que Cozumel au Mexique, qui tirait autrefois 70% de son PIB des navires de croisière de passage, et les Bahamas, qui généraient auparavant une part similaire de leurs revenus du tourisme, mettront beaucoup de temps à se redresser. Pendant ce temps, les stations balnéaires démodées à distance de conduite des centres urbains pourraient faire un retour surprise en popularité. Atlantic City, près de New York et Philadelphie, et Margate, à l’est de Londres, peuvent une fois de plus éclipser les plages étrangères et ensoleillées qui les ont éclipsées il y a longtemps.

La tendance au staycation peut alimenter la croissance des économies qui se portent déjà relativement bien après le covid-19, tout en retardant celles qui s’en tirent mal. Telle était la conclusion d’un récent rapport de Bernstein, une société de recherche, qui estimait l’impact économique de 60% des dépenses du tourisme émetteur utilisées à la place. Leur résultat: la Chine, dont l’économie est déjà plus importante qu’avant le début de la pandémie, serait le plus grand gagnant. Et les plus grands perdants? La Grèce, l’Islande et le Portugal, dont les économies ont déjà terriblement souffert au cours de l’année écoulée.