Grand Prix de Bahreïn: Max Verstappen de Red Bull le plus rapide lors des premiers essais
Max Verstappen de Red Bull a été le plus rapide lors de la première séance d’essais de la nouvelle saison au Grand Prix de Bahreïn.
Il était 0,298 seconde plus rapide que Valtteri Bottas de Mercedes, Lando Norris étant un troisième impressionnant pour McLaren devant Mercedes de Lewis Hamilton.
Charles Leclerc de Ferrari a terminé cinquième, devant Sergio Perez de Red Bull.
Sebastian Vettel était 12e pour sa nouvelle équipe Aston Martin tandis que Fernando Alonso, de retour en F1 après deux ans d’absence, n’était que 16e dans l’Alpine.
La séance n’est pas nécessairement représentative d’une vraie compétitivité, non seulement parce que les équipes auraient pu faire rouler leurs voitures dans des spécifications différentes, mais aussi parce que les conditions dans l’après-midi ensoleillé sont différentes de celles des qualifications et de la course, qui se déroulent après la tombée de la nuit.
Néanmoins, la séance a semblé continuer l’impression des tests de pré-saison que Red Bull avait un léger avantage sur le rythme de Mercedes.
La Mercedes semblait mieux se comporter qu’elle ne l’était en pré-saison, lorsque les pilotes étaient aux prises avec un problème d’instabilité arrière.
L’équipe a passé les 12 derniers jours à analyser les raisons de ses difficultés, mais jeudi, Hamilton a déclaré que Mercedes n’était « pas la plus rapide » à l’approche de la saison.
Le champion du monde n’a pas établi un temps au tour optimal – il a été bloqué dans le trafic dans le secteur intermédiaire sur son tour le plus rapide.
Perez était 0.677sec plus lent que Verstappen lors de sa première sortie pour Red Bull.
Pierre Gasly d’Alpha Tauri était septième plus rapide, devant le nouveau garçon de Ferrari Carlos Sainz, la nouvelle McLaren signant Daniel Ricciardo et l’Alfa Romeos d’Antonio Giovinazzi et Kimi Raikkonen.
George Russell a terminé 17e dans la Williams, tandis que Mick Schumacher, fils du septuple champion Michael, a terminé 19e, plus rapide que son coéquipier Nikita Mazepin avec leurs voitures Haas en queue de peloton.