Grand National 2021: Aperçu d’Aintree – Casquette en tissu et Minella Times parmi les coureurs
Trois femmes cherchent une place dans le folklore sportif samedi alors qu’elles tentent de devenir la première femme jockey à remporter le Grand National.
Rachael Blackmore et Bryony Frost ont marqué l’histoire cette saison et sont rejoints par Tabitha Worsley dans la course.
Blackmore, le meilleur pilote du festival de Cheltenham, est sur Minella Times, Worsley chevauche le sous-lieutenant avec Frost à bord de Yala Enki.
Cloth Cap est le favori à Aintree où un silence de deux minutes aura lieu après la mort du duc d’Édimbourg.
Les drapeaux sur la piste seront hissés en berne, les jockeys portant des brassards noirs en signe de respect
La réunion a été annulée l’année dernière et se déroule sans spectateurs cette fois à cause de la pandémie de Covid-19.
Les propriétaires de chevaux de course sont autorisés à y assister et le principal propriétaire JP McManus a sept prétendants, dont Minella Times, Any Second Now et Kimberlite Candy.
Tom Scudamore chevauche Cloth Cap pour le propriétaire octogénaire Trevor Hemmings, qui suivra de chez lui sur l’île de Man dans l’espoir d’une quatrième victoire record dans ses couleurs verte, jaune et blanche.
Un moment National Velvet?
Il y a plus de 70 ans depuis le film National Velvet, dans lequel Elizabeth Taylor incarnait la jockey féminine qui avait dépassé le poste au Grand National, pour être disqualifiée sur un point technique.
Les femmes concourent contre des hommes dans les courses de chevaux, et les opportunités pour une femme gagnante dans la vraie vie se sont multipliées ces dernières années, Katie Walsh réalisant la meilleure troisième place sur Seabass en 2012.
Blackmore a déclaré que sa monture, pour l’entraîneur Henry de Bromhead, vainqueur de la Cheltenham Gold Cup, avait bien sauté en essayant des clôtures de style national à l’entraînement.
« Écoutez, c’est le Grand National et tout peut arriver, mais je ne l’échangerais pas de toute façon », a déclaré le pilote irlandais de 31 ans.
Elle cherche à faire un suivi son succès historique à Cheltenham le mois dernier, lorsque six victoires ont signifié qu’elle était la première femme à être la meilleure jockey.
Frost a été la première femme à remporter la King George VI Chase lorsqu’elle a guidé Frodon vers la victoire pour l’entraîneur du Somerset Paul Nicholls à Kempton en décembre.
« Bryony a une chance. Rachel Blackmore a une très bonne chance. Elle a été au sommet de son art », a déclaré Nicholls, 11 fois entraîneur de champion, à BBC Radio 5 en direct.
« Ce serait vraiment bien pour le sport si l’une des filles gagnait le National. Elles sont plus que capables de le gagner. »
Grand National en quelques mots
Quelle est la distance de la course? C’est un peu plus de quatre milles et quart. C’est un handicap, dans lequel chaque coureur se voit attribuer un poids différent en fonction d’une note de sa capacité. Il y a 30 clôtures, y compris Becher’s Brook, la chaise et le canal Turn.
Combien de temps cela dure-t-il? Le gagnant termine généralement le cours en neuf minutes environ.
Pourquoi Tiger Roll ne fonctionne-t-il pas? Le vainqueur 2018 et 2019 a été retiré de la course en mars, les propriétaires Michael et Eddie O’Leary se disant mécontents du poids donné au cheval. Le joueur de 11 ans a terminé quatrième du Betway Bowl de jeudi à Aintree.
Qu’est-ce que le gagnant obtient? Le montant total du prix est de 750 000 £, l’équipe gagnante collectant 375 000 £.
Combien de Grands Nationaux y a-t-il eu? Il s’agit de la 173e édition de la course, qui s’est déroulée pour la dernière fois en 2019.
Et la sécurité? Des changements importants ont été introduits avant la course 2013 qui ont vu le noyau des clôtures adouci, la distance réduite et de nouvelles procédures pour les chevaux en liberté. Il y a eu un décès équin dans la course l’année dernière – le premier sur un total de 276 coureurs au cours des sept dernières éditions.
Les amateurs au premier plan
Patrick Mullins pilotera le principal concurrent Burrows Saint pour son père entraîneur Willie Mullins après que le jockey d’écurie Paul Townend se soit blessé au pied.
Le duo Mullins s’est combiné pour triompher avec Livelovelaugh dans le Topham Chase sur les clôtures nationales vendredi.
«Quand j’étais enfant, j’avais un livre sur l’histoire des clôtures nationales, et je n’aurais jamais pensé avoir une chance d’en gagner un», a déclaré Patrick.
Il est l’un des quatre jockeys amateurs de la course – avec Jamie Codd sur Milan Native, Derek O’Connor sur OK Corral et Sam Waley-Cohen à bord de Jett.
Ils tentent de devenir le premier amateur à gagner depuis Marcus Armytage sur M. Frisk en 1990 et sont autorisés à rouler après le dernier assouplissement des restrictions de verrouillage, ayant été empêchés de concourir au Festival de Cheltenham le mois dernier.
Un Grand National très différent
La piste de Merseyside accueillera normalement 70 000 spectateurs pour la course de sauts la plus célèbre au monde.
Au lieu de cela, il n’y aura que des jockeys, des entraîneurs, des propriétaires, du personnel et un nombre limité de médias.
Des protocoles stricts de Covid-19 sont en place et des coureurs formés en Irlande ont été installés à l’hippodrome de Haydock.
La police a intensifié les patrouilles autour de la réunion, les résidents proches de la piste de Merseyside ayant averti de ne pas se rassembler en groupes de plus de six personnes dans leurs jardins pendant les courses.
Les jockeys du Grand National visitent traditionnellement les patients à l’hôpital pour enfants Alder Hey la veille de la course.
Cette fois, les coureurs actuels Daryl Jacob et Richie McLernon ont été rejoints pour un appel spécial Zoom aux côtés des vainqueurs nationaux Mick Fitzgerald et Ruby Walsh pour répondre aux questions sur leur carrière et fournir des conseils pour la grande course.
Samedi sera une journée poignante pour deux familles dont les noms sont inextricablement liés à la grande course et ont perdu des êtres chers l’année dernière.
Owen Paterson, le député du North Shropshire dont l’épouse Rose était présidente de l’hippodrome d’Aintree, lance une œuvre de bienfaisance à sa mémoire recueillir des fonds pour des projets de prévention du suicide.
Des amis et des proches de Liam Treadwell courront, marcheront, feront du vélo ou rouleront sur la distance équivalente du National en son honneur et collecteront des fonds pour l’organisation caritative Headway.
Treadwell a remporté le National sur un tir 100-1 Mon Mome en 2009, mais a parlé de dépression après avoir subi une commotion cérébrale lors d’une chute. Un verdict de mésaventure a été enregistré à une enquête sur sa mort.
« Le décès de Liam nous a tous complètement dévastés. La vie ne sera plus jamais la même sans Liam mais nous voulons tous continuer à le rendre fier », a déclaré son frère Nathan.
