GP du Qatar: Max Verstappen contrôle la première séance alors que la F1 attend le verdict des commissaires sportifs sur le choc de Lewis Hamilton

Max Verstappen domine la première séance d’essais de F1 au Qatar, 0,4s plus rapide que Valtteri Bottas et 0,7s devant Lewis Hamilton ; La F1 attend le verdict des stewards pour savoir si la défense de Verstappen contre Hamilton au Brésil fera l’objet d’une enquête

Max Verstappen a mis la controverse hors piste en cours derrière lui pour sortir du peloton lors des débuts de la F1 au Qatar, beaucoup plus rapidement que la Mercedes de son rival pour le titre Lewis Hamilton lors des premiers essais.

Le monde de la F1 attend avec impatience si Verstappen, leader du championnat par 14 points, fera face à une enquête des commissaires sportifs sur sa défense fougueuse de Hamilton au GP de Sao Paulo; avec un verdict qui était auparavant attendu jeudi, désormais fixé à vendredi.

Mis à part cela, Verstappen était dans une forme majestueuse dans le Red Bull lors de la toute première session de F1 autour d’un circuit international poussiéreux de Losail – profitant d’un début de week-end sans heurt sur la piste par rapport à Hamilton.

Verstappen a affiché un 1:23.723 pour terminer en tête des feuilles de temps, 0,4 seconde devant Gasly d’AlphaTauri et Valtteri Bottas en tête de Mercedes, tandis que Hamilton était à sept dixièmes de seconde du Néerlandais et avait des problèmes pendant l’heure d’ouverture de l’action.

Hamilton s’est d’abord plaint d’un manque de puissance de son moteur, puis a dû faire face à un problème de voiture après avoir roulé trop large sur les trottoirs d’une piste exigeante, qui a été un pilier populaire du calendrier MotoGP.

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Mick Schumacher fait un tour dans les graviers à la fin de la première séance d’essais alors que le pilote Haas se trompe sur les freins.

« Je dirais pour le moment avantage aux Red Bulls », a déclaré Damon Hill de Sky F1. « Je ne dis pas seulement cela parce que Max a le temps le plus rapide, il semble juste que c’est plus facile pour eux de le faire. »

Le champion du monde de F1 Jenson Button a ajouté : « Je ne dirais pas qu’ils sont quatre dixièmes plus rapides que Mercedes. Quand vous regardez le Merc, ça a l’air vraiment bien, je ne pense pas qu’ils aient tout à fait trouvé l’équilibre. »

Hamilton n’était pas le seul pilote à lutter, Lando Norris subissant également des dommages, tandis que Mick Schumacher était absent et Lance Stroll a été contraint de retourner au garage en raison d’un problème hydraulique.

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Ted Kravitz et Damon Hill étaient au SkyPad pour revenir sur l’incident impliquant les rivaux du titre Max Verstappen et Lewis Hamilton au GP de Sao Paulo.

Au niveau du rythme, les AlphaTauris étaient certes compétitives avec Yuki Tsunoda cinquième, devant les Ferrari devant Carlos Sainz et Charles Leclerc qui ont, une nouvelle fois, démarré plus vite que les McLaren.

Sergio Perez, qui a retrouvé la forme lors des dernières courses, n’était que huitième dans l’autre Red Bull et à une seconde du temps de référence de Verstappen.