GP de Bahreïn: Lewis Hamilton repousse Max Verstappen dans un duel passionnant pour remporter la première course de F1 2021
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Regardez la bataille dramatique du GP de Bahreïn alors que Max Verstappen a dépassé Lewis Hamilton dans les phases finales, mais s’est largement écarté – devant redonner la position à la Mercedes peu après.
La Formule 1 2021 est vivante alors que Lewis Hamilton a remporté le GP de Bahreïn après avoir survécu à une bataille de fin de course passionnante avec Max Verstappen – avec l’ouverture de la saison servant un duel de superstar épique et controversé.
La tête a changé de mains trois fois entre les protagonistes du titre prédit avant que Verstappen, qui a commencé en pole, ne chasse Hamilton dans les phases finales – dépassant même la Mercedes à trois tours de la fin alors que Red Bull semblait prêt à poser son marqueur pour le championnat.
Mais, dramatiquement, Verstappen a été contraint de rendre la position à Hamilton après avoir exécuté le mouvement au virage quatre alors qu’il était hors de la piste.
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Hamilton a ensuite résisté à une énorme pression sur des pneus plus anciens dans les derniers tours pour remporter sa première victoire d’ouverture de la saison depuis 2015, donnant à l’Anglais le départ parfait dans sa poursuite d’un huitième titre historique.
«Ce fut l’une des courses les plus difficiles que j’ai eues depuis un certain temps», a déclaré Hamilton, qui a remporté une 95e victoire record.
« Ils ont eu une performance incroyable tout le week-end, donc ça allait prendre quelque chose de vraiment spécial. »
Ce fut l’un des grands débutants de la saison qui laissait entendre un combat tête à tête qui durait toute la saison entre les deux pilotes superstars de F1.
Mais Verstappen était naturellement désemparé après avoir perdu la chance de prendre sa toute première avance au championnat – particulièrement mécontent de l’appel pour lui faire redonner l’avance à Hamilton.
1:18 Paul di Resta et Jenson Button réfléchissent à une bataille incroyable entre Sir Lewis Hamilton et Max Verstappen à Bahreïn.
«Pourquoi ne m’as-tu pas laissé partir, mec? dit-il à la radio de l’équipe.
« J’aurais pu facilement tirer ces cinq secondes [for a penalty]. Je suis prêt à perdre une victoire comme celle-là plutôt qu’à être deuxième comme ça. «
Mais Red Bull n’a pas eu le choix en raison d’un appel du contrôle de course de Bahreïn, comme l’a expliqué le chef d’équipe Christian Horner au favori d’avant-course.
Valtteri Bottas était un tiers éloigné pour compléter le podium – non aidé par un arrêt au stand lent de Mercedes – bien que, ajoutant l’insulte à la blessure, ait pris le point de bonus du tour le plus rapide de Verstappen dans le dernier tour.
Lando Norris était un quatrième impressionnant pour McLaren, avec Sergio Perez récupérant au cinquième après avoir été contraint de partir de la voie des stands à la suite d’un problème de fiabilité du tour de formation.
La course d’ouverture de Sakhir a également vu Fernando Alonso prendre sa retraite à son retour en F1, Sebastian Vettel a écopé d’une pénalité de 10 secondes pour une collision et de nombreuses courses roue à roue sur le terrain.
Résultat de la course GP de Bahreïn
1) Lewis Hamilton, Mercedes
2) Max Verstappen, Red Bull
3) Valtteri Bottas, Mercedes
4) Lando Norris, McLaren
5) Sergio Perez, Red Bull
6) Charles Leclerc, Ferrari
7) Daniel Ricciardo, McLaren
8) Carlos Sainz, Ferrari
9) Yuki Tsunoda, AlphaTauri
10) Promenade Lance, Aston Martin
Comment Hamilton a battu Verstappen dans le premier thriller 2021
Le GP de Bahreïn allait toujours être remporté soit par Hamilton soit par Verstappen, car les pilotes vedettes, qui partageaient la première ligne, montraient le rythme dès le début pour indiquer clairement qu’il s’agissait d’une course à deux chevaux.
Mais avec le pendule d’élan qui se balançait tout au long d’une soirée palpitante dans le désert, on ne savait pas qui allait prendre le dessus jusqu’à la fin du 56e et tout dernier tour.
Verstappen a conservé sa pole lors de deux reprises de course tôt – avec une vrille de Nikita Mazepin provoquant une Safety Car au premier tour – mais, aux prises avec un problème de différentiel d’accélérateur, ne pouvait jamais prolonger un grand écart avec Hamilton.
4:56 Les chefs d’équipe Toto Wolff et Christian Horner ont leur mot à dire sur le duel passionnant entre Sir Lewis Hamilton et Max Verstappen à Bahreïn.
Cela a conduit Mercedes à affronter Hamilton tôt et à exécuter un dégagement sur Verstappen, qui est resté absent pendant quatre tours avant de s’arrêter – perdant son avance dans le processus alors que son rival prenait une avance de huit secondes.
Ces stratégies différentes des deux meilleures équipes de F1 ont permis à Hamilton de gagner du temps au départ, mais Verstappen réduirait ensuite rapidement l’avantage de Mercedes sur du caoutchouc plus frais.
Cela s’est joué après le deuxième arrêt pour mettre en place l’incroyable finale.
Bien que Verstappen ait eu sept secondes de retard sur Hamilton après l’arrêt final, c’était 11 tours après le leader de la course – ce qui lui a donné un gros avantage sur les pneus – et il a rapidement tourné une seconde plus vite que le champion du monde.
Mercedes a dit à Hamilton que Verstappen le rattraperait avec cinq tours à faire, une prédiction qui s’est avérée correcte.
1:58 Sir Lewis Hamilton dit qu’il a apprécié sa bataille avec Max Verstappen et prédit qu’il y en aura beaucoup d’autres à venir tout au long de la saison.
Verstappen, après avoir dégagé le trafic, avait atteint la plage DRS et apparemment c’était maintenant sa course à perdre, tant qu’il se rapprochait suffisamment de la W12 de Hamilton pour un lancement sur les deux lignes droites principales, les plus grandes opportunités de dépassement.
Au tour 53, Verstappen s’est rapproché de Hamilton dans le premier virage, puis a devancé dans le quatrième virage. Mais Hamilton a placé sa voiture sur la ligne intérieure, forçant Verstappen à contourner l’extérieur d’un virage où Hamilton avait été averti des limites de la piste plus tôt dans la course.
Verstappen a dépassé Hamilton, mais les quatre roues de sa RB16B étaient hors piste. Un mouvement illégal. Le Néerlandais, instruit par Red Bull, a dû laisser Hamilton reprendre la tête dans la ligne droite suivante.
Alors que Verstappen avait encore la meilleure partie de trois tours pour attaquer la Mercedes, il ne s’est jamais rapproché du 53e tour – faisant des erreurs coûteuses derrière Hamilton et n’obtenant le DRS que dans le dernier tour. À ce moment-là, Hamilton avait une marge suffisamment grande.
C’était une défense magistrale de Hamilton et une poursuite passionnante de Verstappen, qui auraient tous deux été de dignes vainqueurs. D’après les preuves de Bahreïn, nous assisterons peut-être beaucoup plus à cette bataille en F1 2021.
Plus à venir…