Gilgeous-Alexander propulse le Canada devant la République dominicaine en qualification pour la Coupe du monde
Shai Gilgeous-Alexander a percé un trois points soyeux à la fin du troisième quart vendredi, puis a montré trois doigts à la foule ravie.
Lors de sa première apparition dans l’équipe nationale en six ans et de son premier match dans sa ville natale depuis le lycée, le garde du Thunder d’Oklahoma City a marqué 15 de ses 32 points dans un troisième quart dominant, menant le Canada à une victoire de 95-75 sur la République dominicaine en Qualification Coupe du monde.
« Nous avons gagné. C’est le plus important. Mais c’était une soirée amusante, une soirée amusante à coup sûr », a déclaré le joueur de 23 ans, qui est arrivé à l’aréna avec un chandail de Hockey Canada.
Kelly Olynyk a marqué 17 points et récolté 11 rebonds pour le Canada. Nickeil Alexander-Walker, qui est la cousine de Gilgeous-Alexander, a également récolté 17 points devant environ 6 000 partisans au FirstOntario Centre.
« C’est amusant de revenir ici, surtout devant des fans à domicile. Vous n’avez pas cette opportunité tous les jours », a déclaré Olynyk, 31 ans.
« Ce groupe de gars, surtout les jeunes, j’ai l’impression d’être le gars le plus âgé ici maintenant. Ils ont beaucoup de talent, beaucoup de compétences, et c’est amusant d’être là-bas. »
REGARDER l Gilgeous-Alexander guide le Canada vers une victoire dominante en qualification pour la Coupe du monde :
Shai Gilgeous-Alexander a marqué un sommet de 32 points alors que le Canada a renversé DR lors de sa qualification pour la Coupe du monde FIBA à Hamilton.
Gilgeous-Alexander, qui n’avait pas joué depuis la mi-mars en raison d’une blessure persistante à la cheville, a marqué les premiers points de la soirée sur un dunk du gaucher.
« Je me suis un peu surpris. Je n’ai jamais eu de dunk à gauche dans ma carrière », a-t-il déclaré en souriant. « C’était une bonne façon de commencer, une bonne façon de commencer à coup sûr… mais cela ne se reproduira probablement plus. »
Ses contributions, qui comprenaient également cinq rebonds, cinq passes décisives, trois interceptions et une paire de contres, lui ont valu les éloges de ses coéquipiers.
« Il est certainement parmi les meilleurs d’entre eux », a déclaré Olynyk, qui a fait ses débuts en équipe nationale en 2010.
« C’est un privilège de jouer avec un gars comme ça. Nous en avons eu beaucoup dans ce programme maintenant. Il n’est pas seul. C’est amusant de jouer avec lui, amusant à regarder, amusant à voir. »
Victor Liz a marqué 12 points pour la République dominicaine.
La troisième des six fenêtres marque le premier rassemblement de l’entraîneur Nick Nurse de son « noyau » de joueurs d’été, dont quatre joueurs de la NBA qui ont commencé vendredi.
Le Canada a été en proie à des non-présentations de la NBA pour les tournois majeurs. Après avoir échoué à se qualifier pour les Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier, Nurse a demandé aux meilleurs joueurs du programme de signer un engagement de trois ans pour jouer avec le Canada jusqu’aux Jeux olympiques de Paris en 2024.
Le résultat a sans doute été le rassemblement le plus talentueux de joueurs canadiens au camp la semaine dernière à Toronto. Plusieurs, comme Jamal Murray qui se remet d’une blessure, n’ont pas joué, mais Nurse a déclaré que la semaine avait été un succès.
« C’était comme si nous avions fait un autre pas en avant dans la construction. Nous avions beaucoup de monde dans le gymnase », a-t-il déclaré.
Nurse a commencé ses quatre joueurs de la NBA vendredi: Gilgeous-Alexander, qui a reçu de vifs applaudissements de la foule de sa ville natale à ce qui était autrefois le Copps Coliseum, Alexander-Walker (Utah Jazz), Dwight Powell (Dallas Mavericks) et Olynyk (Detroit Pistons), plus pilier de l’équipe nationale Melvin Ejim.
À leur premier match en Ontario depuis 2018, les Canadiens ont mené tout au long du premier quart. Un tir de trois points d’Alexander-Walker au buzzer a donné au Canada une avance de 21-16 pour commencer la deuxième.
🇨🇦 Ô, CANADA !
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La République dominicaine a mené brièvement au deuxième quart. Une course de 16-5 a couronné le lay-up de Kyle Alexander au buzzer, cependant, a donné au Canada une avance de 46-36 à la mi-temps.
« Je me suis senti au fur et à mesure du match, j’ai construit une certaine chimie au fur et à mesure du match et j’étais plutôt satisfait de notre effort défensif en général », a déclaré Nurse.
Les Canadiennes se sont retirées en troisième pour mener 76-48 avant le dernier quart.
Les qualifications pour la Coupe du monde regroupent 80 pays répartis en quatre régions. Huit équipes des Amériques se qualifient pour la Coupe du monde 2023 en Indonésie, au Japon et aux Philippines.
La Coupe du monde est la principale qualification pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. Les trois fenêtres de qualification restantes sont fin août et novembre de cette année, et février 2023.