Geno Smith sous-estimé, les Seahawks continuent de gagner

GLENDALE, Arizona – Avec un sweat à capuche noir sur ses cheveux coupés très courts, Tyler Lockett semblait un peu vexé à la question que son équipe n’obtienne toujours pas assez de respect à l’échelle nationale après sa quatrième victoire consécutive.

Mais alors que la pile des Seahawks de Seattle gagne, le receveur rapide sait que les observateurs nationaux devront à contrecœur donner un peu d’amour à cette équipe ascendante.

« À ce stade, nous ne nous soucions plus vraiment des sceptiques », a déclaré le receveur vétéran de 30 ans. « Nous savions déjà ce que nous pouvions faire et accomplir en équipe. Donc, nous allons simplement continuer à suivre cette tendance, continuer à nous célébrer. Nous avons une excellente équipe. Nous avons d’excellents entraîneurs. Nous ‘ai tout ce dont nous avons besoin ici.

« Le plus important, c’est que vous êtes pris dans ce que dit le monde extérieur, vous vous sentez trop à l’aise. Et nous allons continuer à aller de l’avant et à nous améliorer. Et si les gens veulent parler de nous, c’est cool. Mais à la fin de la journée, nous nous souvenons de ce qu’ils disaient plus tôt cette saison. »

Au premier rang des joueurs calomniés au début de l’année se trouvait le quart-arrière de Seattle Geno Smith. Cependant, le remplaçant de Russell Wilson joue mieux que le quart-arrière échangé contre un tas de choix et de joueurs cette intersaison.

Les Seahawks ne gagnent pas malgré Smith, mais grâce à lui.

Cette simple vérité a été mise en évidence lors de la victoire 31-21 de cette équipe sur les Cardinals de l’Arizona dimanche au State Farm Stadium.

Exemple concret: Smith a lancé une terrible interception destinée au porteur de ballon Ken Walker III que le secondeur des Cardinals Zaven Collins s’est incliné et a renvoyé 30 verges pour un score, mettant l’Arizona en tête 14-10 avec 9:26 à jouer au troisième quart.

Smith aurait pu baisser la tête et bouder après ce jeu qui suce l’élan. Mais au lieu de cela, il a reconnu l’erreur, disant à son équipe « Mon mal » en marge. Et puis Smith a utilisé son bras et ses jambes pour mener Seattle à un score de 13 jeux et 75 verges qui leur a donné l’avantage pour de bon, 17-14, après un touché de 9 verges à Lockett.

La capacité de Smith à combattre l’adversité est devenue une carte de visite pour toute l’équipe. Il a terminé 24 sur 36 pour 275 verges avec deux passes de touché et l’interception. Smith a également couru pour 38 verges supplémentaires.

« J’ai confiance en moi », a déclaré Smith à propos de l’interception. « Je sais ce que je peux faire. Je joue dans la NFL. C’est le plus haut niveau. Il y a des joueurs qui vont faire de grands jeux. Parfois, la balle ne va pas rebondir, mais vous ne pouvez pas être dérouté par ça. Et après tout ce que j’ai traversé, des choses comme ça ne vont pas me dérouter. »

Non seulement Smith n’est pas découragé par ces erreurs, mais ses coéquipiers aussi.

« Nous avons tous une histoire d’outsider », a déclaré Ryan Neal, le sécurité de Seattle. « Donc, quand vous sortez et voyez Geno faire quelque chose comme ça, cela montre le thème de cette équipe, le battement de cœur de cette équipe. C’est nous contre le monde. »

Smith a également eu de la chance. Deux fois, les Cardinals n’ont pas réussi à corréler les interceptions sauvegardées sur leur propre territoire qui auraient contrecarré les campagnes de but de Seattle. Et dès le jeu suivant, Smith les a fait payer avec des touchés à DK Metcalf et Lockett.

Smith a mené les Seahawks sur trois longs touchés alors que Seattle prenait le contrôle du match en seconde période. Les Seahawks ont terminé 10 sur 15 au troisième essai, convertissant à un moment donné sept opportunités consécutives de troisième essai.

Ensuite, Seattle a utilisé Walker pour clôturer le match. Le coureur acharné a refusé d’être taclé dans les étapes ultérieures, totalisant 62 de ses 109 verges, un sommet dans le match, au quatrième quart. Walker a également affiché deux scores.

Depuis qu’il a pris la relève en tant que partant de Rashaad Penny, blessé, lors de la semaine 6, Walker est le n ° 3 de la NFL pour les verges au sol (424) et le premier pour les touchés au sol (6).

« C’est comme un manuel ce que nous voulons que notre identité soit », a déclaré le plaqueur droit recrue des Seahawks Abe Lucas. « Nous voulons être d’excellents finisseurs. Notre entraîneur de position (entraîneur de la ligne offensive) Andy Dickerson prêche cela. Ce ne sera pas toujours joli, mais il a appelé la souche laide – à quel point êtes-vous prêt à vous efforcer pour faire le travail , tu sais ce que je veux dire?

« À la fin, vous pouvez avoir une technique vraiment médiocre, mais si vous faites le travail, c’est ce qui compte. »

C’est à peu près les Seahawks en un mot. Les Seahawks mènent la NFC West avec une fiche de 6-3, et ils le font avec une identité et une culture que l’entraîneur-chef Pete Carroll a créées lors de sa première prise de fonction il y a dix ans – jouer une bonne défense, retirer le ballon, diriger le football et avoir une personne efficace et résiliente aux commandes comme Smith.

« Vous pouvez le voir », a déclaré Carroll. « C’est indéniable. Vous pouvez voir que nous sommes capables de bien jouer au ballon, et je veux qu’ils le sachent. Je veux qu’ils le voient, et je n’ai pas peur d’en parler – et de leur montrer ce qu’ils sont. capables de faire, alors ils réinitialisent nos attentes. »

Eric D. Williams a fait des reportages sur la NFL pendant plus d’une décennie, couvrant les Rams de Los Angeles pour Sports Illustrated, les Chargers de Los Angeles pour ESPN et les Seahawks de Seattle pour le Tacoma News Tribune. Suivez-le sur Twitter à @eric_d_williams.

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