Gary Payton sur son premier match contre Michael Jordan : « C’était mon premier match NBA et j’ai marqué zéro point… »

Au moment où Gary Payton a pris sa retraite en 2007, il s’était imposé comme l’un des meilleurs gardiens de l’histoire du basket-ball. Joueur 9x All-Star, 9x All-NBA et champion NBA, il a accompli plus pendant son mandat que la plupart des joueurs ne peuvent en rêver.

Pourtant, cela ne signifie pas que son parcours vers la célébrité a été facile.

Son tout premier match NBA, en fait, était contre Michael Jeffrey Jordan au sommet de ses pouvoirs. Ce fut, sans aucun doute, un réveil brutal pour le produit de l’État de l’Oregon. Lors d’une apparition sur VLAD TV, il a parlé de ses débuts.

« Je pensais toujours que j’étais l’un des meilleurs joueurs de la planète. Mais c’était une blague parce que j’ai été tué pendant deux ans. Quand j’ai affronté Michael Jordan et tous, ils n’ont pas joué dur en pré-saison. Ils ont juste traversé ça, puis quand la saison est arrivée, il l’a pris personnellement parce que j’avais environ 20 contre lui pendant la pré-saison. Le premier match était contre lui. La première chose qu’il a dite : « Tout le monde, j’ai le jeune. J’ai La recrue.’ Le premier match de la saison régulière était contre Michael Jordan, mec. Je l’ai joué pendant environ 8 minutes, je n’avais aucun point et il en avait 35 et environ 12, puis il a regardé et a dit « bienvenue dans la NBA ».

Malheureusement pour Payton, ce ne serait pas la dernière fois qu’il serait victime de la grandeur de Michael Jordan. Ils se sont affrontés plusieurs fois au fil des ans et Payton n’a jamais remporté de bague avant la retraite de Jordan.

Du bon côté, son affrontement avec Jordan lors de ce premier match a été l’initiation parfaite. Quelle meilleure façon d’être présenté à la NBA que d’être humilié par Michael Jordan ?

Il faudrait plus de trois ans avant que Payton ne devienne un All-Star, mais on lui a donné beaucoup d’histoires à raconter alors qu’il devenait la légende qu’il est aujourd’hui.