Gareth Southgate craint d’être limogé par l’Angleterre après la Coupe du monde

Gareth Southgate admet que « les contrats ne sont pas pertinents » dans le football et comprendrait s’il était limogé pour une performance lamentable à la Coupe du monde.

Le contrat de Southgate a été prolongé après avoir mené l’Angleterre à la finale du Championnat d’Europe l’été dernier et ne devrait expirer qu’après l’Euro 2024.

Il bénéficie d’un soutien écrasant de la Football Association, mais Southgate a concédé que son contrat n’avait pratiquement aucun sens en termes de maintien de son emploi.

Si l’Angleterre ne parvient pas à battre l’Allemagne dans la Ligue des Nations lundi soir, ce sera la première fois que la nation ne remportera pas six matches de compétition.

« Je sais qu’en fin de compte, je serai jugé sur ce qui se passera lors de cette Coupe du monde », a déclaré Southgate.

« Les contrats ne sont pas pertinents dans le football car les managers peuvent avoir des contrats de trois, quatre ou cinq ans et vous acceptez que si les résultats ne sont pas assez bons, il est temps de vous séparer.

« Pourquoi serais-je différent ? Je ne suis pas assez arrogant pour penser que mon contrat va me protéger de quelque manière que ce soit.

Bien qu’il soit l’un des entraîneurs anglais les plus titrés de l’histoire, l’air est devenu aigre suite à une série de résultats récents alarmants menant à la Coupe du monde de cet hiver.

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Les deux défaites contre la Hongrie, un match nul et une défaite contre l’Italie et un match nul contre l’Allemagne, toutes en Ligue des Nations, étaient la première fois que l’Angleterre disputait cinq matchs de compétition sans victoire en trois décennies.

Et Southgate, tout en « absolument reconnaissant » du soutien de la FA, accepte que s’il ne renverse pas la situation, cela pourrait lui coûter son travail.

« Nous comprenons comment l’ambiance change avec les résultats et a changé », a-t-il déclaré.

« Je suis réaliste à ce sujet et je serai jugé sur ce que nous faisons au Qatar et je suis parfaitement heureux d’être jugé de cette façon. L’histoire est l’histoire et vous êtes jugé sur le prochain match et le prochain tournoi.

« Les fans ont raison de nous poser des questions »

Raheem Sterling a sans doute eu le pire de tous les joueurs anglais actuels. Et ce fut une courbe d’apprentissage abrupte pour lui, mais une expérience qui, selon lui, le place dans une bonne position pour faire face à la négativité entourant l’équipe nationale pendant une période de test.

Sterling se souvient d’avoir rejoint l’équipe d’Angleterre pour la première fois en 2012, et l’expérience a été agréable, faisant ses débuts lors d’un match amical contre la Suède, sa deuxième sélection deux ans plus tard lorsqu’il était l’homme du match à Wembley contre le Danemark.

Mais il y a aussi eu des moments difficiles. Si mauvais qu’il n’appréciait plus les camps d’Angleterre. En fait, bien qu’il soit l’un des joueurs clés de Gareth Southgate, dans la course aux demi-finales de la Coupe du monde de Russie, en 2018, et à la finale de l’Euro 2020, Sterling s’est souvent retrouvé une figure de colère parmi les fans et les experts : jamais marquer assez, jouer assez bien, rater trop d’occasions. Son retour de but de 19 en 78 sélections est mis en évidence comme une lacune, oubliant combien d’entre eux étaient dans des moments importants de matchs importants.

Il a même été fortement critiqué lors de la préparation du Championnat d’Europe l’été dernier, avant de marquer les deux seuls buts de l’Angleterre en phase de groupes – deux vainqueurs de match qui les ont menés aux huitièmes de finale.

« Je me souviens d’être venu avec l’équipe nationale, il y a eu une période où lorsque je suis arrivé pour la première fois dans l’équipe, c’était vraiment agréable et il y a eu une période où je redoutais vraiment de venir », a déclaré Sterling.

C’est particulièrement poignant à un moment où son manager de l’équipe nationale fait l’objet d’une avalanche de critiques pour les pires performances de l’Angleterre pendant son mandat. Sterling s’est rendu compte en cours de route qu’il était important de bloquer le bruit, d’ignorer ce qui se passe autour de lui, qu’il soit bon ou mauvais.

Il se souvient quand la vague de négativité a tourné pour lui, quand il a marqué deux fois en première mi-temps contre l’Espagne lors d’un match nul de la Ligue des Nations en 2018, quand un troisième de Marcus Rashford a terminé l’une des 45 meilleures minutes de football que l’Angleterre ait produites.

« Ma mentalité était, OK, peu importe le bien ou le mal, je dois juste me concentrer sur moi-même et ne pas écouter ce que le monde extérieur disait », a-t-il déclaré. « C’est définitivement quelque chose qui m’a mis en bonne place. Pas seulement ici avec l’équipe nationale. Mais loin d’ici dans le football aussi.

«Peu importe de faire le bien ou le mal, il faut garder la tête froide et se concentrer et ne pas écouter le bruit. C’est un message qui peut certainement aller avec le [England] équipe ici dans les prochains mois. Nous savons qu’il y aura du bruit et nous devons vraiment le bloquer si nous voulons bien faire dans [the World Cup].”

Même ainsi, Sterling accepte la colère dirigée contre l’équipe d’Angleterre lors d’une période si faible juste avant la Coupe du monde au Qatar que l’Angleterre était censée être l’un des favoris pour gagner.

Avant les quatre derniers matchs, l’Angleterre n’avait atteint une finale de tournoi majeur que l’été dernier, et encore plus récemment, elle a dominé son groupe de qualification pour la Coupe du monde en marquant une tonne de buts.

« Le football est parfois brutal », a déclaré Sterling. « C’est pourquoi nous l’aimons. Nous ne sommes pas là pour nous plaindre. Oui, c’était un grand tournoi l’été dernier, mais une fois que vous produisez comme ça, les gens en veulent plus, ils s’attendent à plus. Ensuite, vous mettez des résultats comme celui-ci sur la table, bien sûr, ils vont poser des questions.

« Pour moi, ils ont raison de poser ces questions, mais c’est à nous en interne, en tant qu’équipe et collectif, de changer cela et de faire comprendre aux gens que nous sommes la vraie affaire. »