Garantir l’accès à des soins de santé mentale affirmatifs pour les enfants et les adolescents LGBTQ+

Une crise de santé mentale balaie les États-Unis, exacerbée par les effets dévastateurs sur la santé publique, la société et l’économie de la pandémie de COVID-19. Non seulement les enfants et les adolescents, en général, sont touchés, mais les jeunes LGBTQ+ en particulier connaissent des problèmes de santé mentale plus défavorables et ont moins accès aux soins. En 2020, 46% des jeunes LGBTQ+ interrogés par The Trevor Project ont déclaré qu’ils voulaient des soins pour leur santé mentale ou leur consommation de substances mais n’ont pas pu les recevoir. Les enfants et les adolescents transgenres et de genres divers ont été touchés de manière disproportionnée par les problèmes de santé mentale pendant la pandémie par rapport aux jeunes cisgenres, 63 % des jeunes transgenres interrogés signalant des besoins non satisfaits en matière de santé mentale et de toxicomanie au début de la crise du COVID-19. Les jeunes LGBTQ+ peuvent être plus à risque de problèmes de santé mentale, car ils doivent non seulement faire face à des facteurs de stress liés à la pandémie, mais également à des pressions familiales et sociétales liées à leur identité et au développement de leur genre.

En réponse à cette crise de santé mentale, aux obstacles persistants aux soins et à la discrimination systémique envers les jeunes LGBTQ+, les fournisseurs de soins de santé mentale pédiatriques doivent travailler ensemble pour remédier à ces inégalités préjudiciables. Nous devons trouver des moyens d’améliorer l’accès aux soins de santé mentale qui répondent aux besoins uniques des jeunes LGBTQ+, en soutenant l’identité d’un individu en tant que personne LGBTQ+ ainsi que des soins d’affirmation de genre, qui ajoutent un soutien spécifique à l’identité de genre pour les transgenres, non binaires et individus à égalité de genre.

Défis de santé mentale rencontrés par les jeunes LGBTQ+

Même en dehors de la pandémie, les jeunes LGBTQ+ sont plus susceptibles d’être confrontés à des problèmes de santé mentale. Le taux de dépression majeure chez les jeunes LGBTQ+ est de 18,0 % contre 8,2 % chez les jeunes hétérosexuels et cisgenres. Le Trevor Project a révélé que 40 % des jeunes LGBTQ+ ont sérieusement envisagé le suicide au cours de l’année écoulée. Ces statistiques ne sont aggravées que par des relations familiales négatives. Les jeunes LGBTQ+ qui subissent des niveaux élevés de rejet familial sont six fois plus susceptibles de souffrir de dépression et huit fois plus susceptibles de tenter de se suicider que ceux dont les niveaux de rejet familial sont faibles.

Obstacles aux soins basés sur la localisation

Malheureusement, pour de nombreux jeunes LGBTQ+ confrontés à des problèmes de santé mentale, il existe une myriade d’obstacles à l’accès aux soins. Vingt-trois pour cent des jeunes LGBTQ+ ont déclaré ne pas recevoir de soins de santé mentale en raison d’un manque de prestataires LGBTQ+ compétents ; ce nombre grimpe à près de 50 pour cent pour les jeunes transgenres, non binaires ou de divers genres. Pour bon nombre de ces jeunes, l’endroit où ils vivent détermine l’accès à des prestataires LGBTQ+ compétents, ainsi que les droits légaux à la sécurité et à des soins appropriés. Un nombre impressionnant de 48 % des personnes LGBTQ+ vivent dans des États dépourvus de lois anti-discrimination pour protéger les jeunes LGBTQ+. De même, 32 % des jeunes LGBTQ+ vivent dans des États sans interdiction des thérapies de conversion pour les mineurs, ce qui inclut toutes les tentatives visant à changer l’identité de genre, l’expression de genre ou l’orientation sexuelle d’un individu. Couplé à ce manque de protection pour les personnes LGBTQ+, dans certains États, les lois empêchent les professionnels de la santé de fournir des soins affirmant le genre, un traitement du VIH et des dépistages du cancer du col de l’utérus en fonction de l’identité de genre. L’Arkansas autorise explicitement l’assurance privée à refuser une couverture affirmant le genre et interdit les meilleures pratiques en matière de soins médicaux pour les jeunes transgenres. Ces meilleures pratiques incluent, sans s’y limiter, l’utilisation d’une terminologie qui correspond à l’identité du patient, le dépistage régulier des problèmes de santé mentale, le soutien de la santé mentale et physique du patient et la prestation de ces soins s’il choisit de faire la transition. De plus, il y a 27 États, qui abritent 45 % de la population LGBTQ+, qui n’ont pas de protections d’assurance LGBTQ+ ; 12 États excluent explicitement tout avantage lié à la transition pour leurs employés de l’État.

Impacts de la discrimination médicale

Cependant, l’emplacement n’est pas le seul obstacle à des soins appropriés. Les personnes homosexuelles, en particulier les personnes transgenres, non binaires et à genre large, sont souvent soumises à des niveaux plus élevés de discrimination médicale. Beaucoup expriment la crainte d’être discriminés ou déclarent avoir été discriminés par des professionnels de la santé en raison de leur sexualité ou de leur identité de genre. D’autres expriment que leur peur d’être discriminés n’a été qu’aggravée par le fait d’avoir à se dévoiler avec chaque nouveau fournisseur. Près de la moitié des jeunes transgenres et non binaires interrogés ont déclaré qu’ils n’avaient pas reçu les soins de santé mentale qu’ils souhaitaient en raison de préoccupations concernant la compétence LGBTQ+ des prestataires potentiels. Ils ont en outre expliqué que les systèmes et les prestataires de soins de santé les discriminaient souvent et invalidaient leur existence en les maltraitant et en utilisant leurs noms décédés, ou le nom de naissance d’une personne qui n’est plus utilisé après la transition. Selon The Trevor Project, les jeunes transgenres et non binaires dont les pronoms sont respectés par la majorité des personnes dans leur vie sont deux fois moins susceptibles de tenter de se suicider que ceux dont les pronoms ne sont pas respectés. De plus, les jeunes transgenres se sentent souvent reconnaissants et soutenus par les cliniciens qui prodiguent des soins affirmant leur genre, notant qu’ils se sentent comme des partenaires égaux dans la prise de décision, et donc plus susceptibles de rechercher des soins.

Solutions

En réponse à ces problèmes auxquels sont confrontés les jeunes LGBTQ+, nous proposons que les prestataires de soins de santé mentale indiquent clairement aux patients quels thérapeutes affirment LGBTQ+ avant de commencer les soins, exigent une plus grande formation des thérapeutes sur les soins affirmant le genre (y compris les exigences de formation continue) et augmentent l’accès grâce à télésanté.

Soins affirmant le genre et l’identité

Les soins affirmant le genre et l’identité ne sont pas seulement la meilleure option pour améliorer la santé mentale des jeunes LGBTQ+, mais aussi la plus importante. Lauren Chong et ses collègues soutiennent que les soins d’affirmation du genre doivent toujours utiliser les pronoms et les noms appropriés des patients dans l’ensemble de l’équipe de soins ainsi qu’utiliser une terminologie médicale non sexiste (par exemple, le haut du corps au lieu du sein/de la poitrine, la personne avec au lieu de mâle avec ou femelle avec). L’affirmation des soins est essentielle pour le bien-être des jeunes LGBTQ+ car elle crée un espace sûr pour ces personnes, les aide à se sentir validées et comprises, éduque leurs aidants (lorsque des adultes de soutien sont présents) et aide à fournir un défenseur, grâce à l’affirmation thérapeute, pour les personnes LGBTQ+ dans d’autres espaces médicaux. Pour améliorer l’accès, les prestataires doivent également indiquer clairement quels thérapeutes affirment LGBTQ+ sur leurs sites Web et exiger que ces thérapeutes continuent de se renseigner sur les meilleures pratiques pour affirmer les soins par le biais de crédits et de certifications de formation continue.

Télésanté

Un autre moyen d’assurer l’accès consiste à augmenter les options de télésanté avec des licences interétatiques fournies par des fournisseurs compétents LGBTQ+. Quelle que soit la situation géographique, la télésanté est considérée comme une option viable par les jeunes transgenres qui ont été empêchés de recevoir des soins dans des cliniques spécialisées. La télésanté ouvre des voies d’affirmation des soins pour les jeunes LGBTQ+ qui résident dans certaines régions des États-Unis où il y a peu ou pas de prestataires compétents LGBTQ+. La télésanté est particulièrement intéressante pour les jeunes qui manquent de soutien parental et ceux qui ont besoin de recevoir des soins et un suivi continus.

Soutenir l’affirmation des soins et interdire la thérapie de conversion

Cependant, nos efforts doivent s’étendre au-delà des thérapeutes individuels, des cliniques et des réseaux de soins de santé. Il est impératif que nous plaidions en faveur de lois qui soutiennent et donnent accès à des soins affirmatifs et plaidons pour l’interdiction de la thérapie de conversion aux niveaux local, étatique et fédéral. Tant qu’il y aura des lois qui interdisent activement ou omettent explicitement la discussion sur les soins affirmant le genre et l’identité, l’accès restera un problème insurmontable qui a un impact négatif sur les jeunes LGBTQ+ et leurs familles. De plus, même avec l’existence de lois donnant accès à ce type de soins, si nous ne parvenons pas à interdire les thérapies de conversion, la santé mentale des jeunes et adolescents LGBTQ+ continuera d’en souffrir.

Répondre aux besoins uniques des jeunes LGBTQ+

Fournir des soins holistiques et affirmatifs qui incluent l’accès à la télésanté pour les services de santé mentale est essentiel pour remédier aux inégalités de soins actuelles pour les jeunes LGBTQ+. Non seulement il peut éliminer les obstacles aux soins pour ceux qui n’ont pas accès aux prestataires dans les zones rurales, mais il a également le potentiel de remédier à la différence stupéfiante de prévalence des problèmes de santé mentale chez les jeunes LGBTQ+ par rapport aux jeunes hétérosexuels et cisgenres. Nous devons nous efforcer d’éliminer les inégalités structurelles en exigeant la couverture des soins affirmatifs pour garantir que tous les jeunes reçoivent le soutien dont ils ont besoin pour s’épanouir.

Note de l’auteur

Kyleigh Klein et Renee Schneider sont des employés de Brightline, Inc., qui fournit des solutions de santé comportementale conçues spécifiquement pour soutenir les enfants et les familles.