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Gameday Central: État du Michigan 54, Illinois 36; 11h30 pour jouer | Des sports

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Assurez-vous de suivre l’écrivain battu Scott Richey en direct du Breslin Center à East Lansing, Michigan, pour le match de ce soir:

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L’Illinois n’a pas gagné ici à East Lansing, au Michigan, depuis 2015. Le succès sur la route est venu ailleurs – en particulier au cours des deux dernières saisons.

Les Illini ont une fiche de 6-2 sur la route cette saison après avoir affiché une marque de 6-6 la saison dernière. Même aller .500 en 2019-20 était une amélioration drastique par rapport à un record combiné de 2-19 sur la route lors des deux premières saisons de Brad Underwood.

« Je pense que nous avons développé cette identité l’année dernière », a déclaré l’attaquant junior maillot rouge de l’Illinois Jacob Grandison. «Nous avons toujours parlé des tués sur la route et de la façon dont nous étions des guerriers de la route. Je pense qu’il y a juste quelque chose de spécial et de gratifiant à être sur la route, et vous savez que ça va être plus difficile que chez vous. une victoire. C’est juste en quelque sorte développé dans l’ADN de cette équipe en étant peut-être même meilleur sur la route. « 

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Michigan State n’a remporté que trois de ses neuf derniers matchs. Les Spartans entrent cependant dans le match de ce soir contre l’Illinois sur l’une de ces trois victoires – une victoire sur la route 78-71 à Indiana.

« Ils ont forcé beaucoup de roulement », a déclaré l’entraîneur de l’Illinois Brad Underwood à propos des Spartans. « Ils ont fait un très bon travail défensif. Si vous regardez le score de la boîte, je pense qu’un seul des gardes de l’Indiana a marqué dans le jeu. Ils ont laissé Trayce (Jackson-Davis) passer une grande soirée. C’était des revirements. Il sortait. en transition pour des paniers faciles, ils ont résisté à un coup de poing d’Indiana pour commencer le match et ont ensuite vraiment éclaté en seconde période avec (52) points.

« C’est une équipe qui, même si elle a connu des hauts et des bas cette année selon ses critères, qui sont extrêmement élevés, c’est une équipe qui joue extrêmement dur. Ils continuent de jouer pour Tom (Izzo), ce qu’ils ont toujours Will. Sa culture est tellement enracinée. Une équipe qui joue mieux à la fois offensivement et défensivement. Nous nous attendons à une bataille royale. Ils jouent aussi dur que n’importe qui dans la ligue. Ils sont aussi physiques que n’importe qui dans la ligue, et nous ‘ Je dois correspondre à ça. « 

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L’Illinois n’a pas passé beaucoup de temps à revivre la victoire de samedi au Minnesota. Quelques clips de bonnes rotations défensives menant à des seaux de transition à l’autre bout, c’était ça.

C’est comme ça que Brad Underwood aime ça.

« Passons au suivant », a déclaré l’entraîneur de l’Illinois. « C’est comme ça que cette saison Big Ten se déroule – beaucoup d’activité ici vers la fin. Évidemment, nous jouons une équipe de l’État du Michigan qui vient de remporter une belle victoire à Indiana. Un match dans lequel ils ont éclaté pour (52) points en la seconde moitié de ce match. L’un des joueurs les plus remarquables de cette conférence, Aaron Henry, s’est mis en route et a été très efficace. « 

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La victoire de samedi contre le Minnesota – OK, battement effréné – n’était pas la première victoire éclatante que l’attaquant de l’Illinois Jacob Grandison avait connue. Cela n’a pas diminué le plaisir que lui et ses coéquipiers avaient.

Le fait que la victoire ait été motivée par la défense a plu aux entraîneurs de l’Illinois et a renforcé les avantages de verrouiller cette fin pour les joueurs.

« Cela a montré que nous étions super connectés, et c’était super amusant », a déclaré Grandison. « Tous ceux qui ont déjà joué au basket ont joué dans un match où tout se passait comme prévu et c’était vraiment amusant. C’était définitivement une étape plus grande que d’autres endroits, mais, en fin de compte, c’était juste une très bonne victoire. . « 

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Peu d’équipes peuvent revendiquer des deux dernières semaines de saison plus difficiles que celles de l’Illinois. L’Iowa peut en fait se rapprocher. Les Hawkeyes jouent au Michigan et à l’Ohio State, mais ils obtiennent au moins le Wisconsin à la maison.

L’Illinois a les Wolverines, Buckeyes et Badgers tous sur la route lors des trois derniers matchs de la saison. Même pour arriver à ce point, il faut dépasser l’État du Michigan ce soir (également sur la route) et le Nebraska jeudi.

Sur la base de la façon dont l’Illinois a chassé le Minnesota du terrain samedi dernier – et les Gophers ne voulaient aucune partie des Illini en seconde période – il semblerait qu’Ayo Dosunmu et Cie soient prêts à relever le défi qui les attend.

Elles doivent être. Un titre Big Ten pourrait être un peu long, le Michigan détenant un avantage après avoir joué moins de matchs (quelque chose qui ne disparaîtra pas), mais les Illini sont toujours en lice pour le premier des deux championnats qu’ils désirent.

Une bonne fin de saison régulière aidera également l’Illinois dans sa poursuite de ce deuxième championnat. Une tête de série n ° 1 est toujours en jeu pour le tournoi NCAA. Ce n’est pas une garantie pour un titre – demandez simplement à Virginia – mais cela ne fait pas de mal.

Le premier, cependant, est l’État du Michigan. Ce n’est pas le type de saison à laquelle les Spartiates (ou n’importe qui, vraiment) s’attendaient. L’équipage de Tom Izzo est sauvé du fond absolu du Big Ten grâce à la présence du Northwestern et du Nebraska, mais cette saison a déraillé il y a longtemps à East Lansing.

Sauf que les Spartiates viennent de gagner à Indiana. Aaron Henry vient de terminer son deuxième match de 27 points de la saison. L’état du Michigan, qui a dépassé l’Illinois par 20 lors de chacun des deux derniers affrontements au Breslin Center, ne se contentera pas de rouler pour l’Illini.



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