Gamba «profondément préoccupé» par l’impact du COVID sur les enfants pris dans un conflit |

La Représentante spéciale Virginia Gamba a présenté son dernier rapport au Conseil des droits de l’homme des Nations Unies, qui montre que la réponse au COVID-19 a rendu ces enfants plus vulnérables aux violations graves.

Leurs droits à l’éducation et à la santé, ainsi que l’accès à la justice, aux services sociaux et à l’aide humanitaire, ont également été limités.

«Je suis profondément préoccupée par l’impact négatif de la pandémie du COVID-19 sur les enfants touchés par les conflits armés», a-t-elle déclaré, exhortant les pays à veiller à ce que les services de protection de l’enfance puissent continuer pendant la crise.

Pas d’utilisation militaire des écoles

Mme Gamba a également souligné la nécessité pour les parties belligérantes de respecter les écoles et les établissements de santé, ainsi que les personnes qui y travaillent.

«L’utilisation militaire des écoles ne peut jamais être justifiée, y compris lorsque les bâtiments sont temporairement fermés en raison de verrouillages, en particulier dans les pays aux systèmes éducatifs fragiles où l’éducation est une denrée rare», a-t-elle souligné.

Le rapport a en outre révélé que bien que les enfants soient touchés de manière disproportionnée par les conflits, ils sont mis à l’écart des processus de justice transitionnelle.

Cela se produit même si la Convention relative aux droits de l’enfant, le traité des droits de l’homme le plus ratifié de l’histoire, comprend un protocole facultatif (OPAC) pour protéger les garçons et les filles contre le recrutement et l’utilisation dans les hostilités.

Les violations graves peuvent être évitées

Mme Gamba a déclaré que les enfants doivent être inclus dans les processus de justice transitionnelle car leur participation est essentielle pour briser les cycles intergénérationnels de violence et prévenir de futures violations.

«Les violations graves des droits des enfants ne sont pas des sous-produits inévitables de la guerre: elles peuvent être évitées», a-t-elle ajouté.

«J’appelle les États membres qui ne l’ont pas encore fait à devenir partie à l’OPAC et à adopter une législation et des politiques nationales pour interdire et criminaliser le recrutement et l’utilisation d’enfants par les forces armées et les groupes armés.»

Les représentants spéciaux des Nations Unies ont également exhorté toutes les parties au conflit à approuver l’appel du Secrétaire général en faveur d’un cessez-le-feu mondial pendant la pandémie.

«Alors que la vulnérabilité des garçons et des filles vivant au milieu des hostilités est exacerbée par la pandémie COVID-19, des processus tels que les cessez-le-feu, les négociations de paix et la réforme du secteur de la sécurité sont des opportunités pour protéger les enfants», a-t-elle déclaré.

Action et engagement

Son rapport présentait également les progrès accomplis pour mettre fin et prévenir les violations graves contre les enfants.

Les principales réalisations de 2020 ont inclus un code de protection de l’enfance en République centrafricaine qui criminalise le recrutement et affirme que les enfants associés à des groupes armés doivent être considérés comme des victimes. Au Myanmar, l’ONU a signé un plan d’action conjoint avec l’Armée de bienfaisance démocratique karen, marquant une première pour les groupes armés dans le pays.

L’engagement continu des Nations Unies, soutenu par le Représentant spécial pour les enfants et les conflits armés, a également conduit à la libération d’enfants par les parties au conflit au Myanmar et dans d’autres pays tels que la République démocratique du Congo, la Somalie, la Syrie et le Yémen.