Gallagher Premiership Rugby Round 11 Aperçu

Après un début de Heineken Champions Cup perturbé par le Covid, la Gallagher Premiership revient ce week-end avec six matchs incontournables de la 11e journée de l’élite anglaise.

BT Sport diffusera trois matchs en direct du lendemain de Noël à lundi, dont le derby du West Country entre Gloucester et Bath, un match de rancune amère entre les Bristol Bears et les Leicester Tigers – ainsi que le « Big Game » annuel alors que les Harlequins affrontent les Northampton Saints à Twickenham.

Lisez la suite pour toutes les informations que vous devez savoir sur les six jeux, y compris comment regarder gratuitement les moments forts de chaque match.

La couverture en direct du Boxing Day de BT Sport démarre avec une véritable rencontre à succès alors que les leaders de la ligue, Leicester Tigers, affrontent les meneurs de la saison dernière, les Bristol Bears – et il n’y a pas d’amour perdu entre ces deux-là.

Le capitaine de Leicester, Ellis Genge, échangera Welford Road contre Ashton Gate à la fin de la saison et le mouvement imminent de l’accessoire signifie qu’il y aura du piquant supplémentaire à un jeu qui ne manquait pas de sous-intrigue.

La décision de Bristol de publier une vidéo annonçant le retour de Genge dans son club de ville natale à mi-parcours d’une campagne de Premiership a laissé un goût amer pour les Tigers.

L’accessoire s’est depuis excusé pour le timing insensible de la publication sur les réseaux sociaux, mais il est sûr d’ajouter de l’huile sur le feu pour ce qui s’annonce comme une bataille à ne pas manquer pour le lendemain de Noël.

Ce sera également la première fois que les deux équipes se rencontreront depuis la bagarre de masse qui a entaché la fin de leur rencontre en juin.

Les Tigers de Steve Borthwick sont neufs sur neuf dans la ligue et, après avoir remporté des matchs consécutifs en Heineken Champions Cup, sont dans une forme formidable avant leur voyage dans le West Country.

L’humeur est à un niveau record dans les Midlands de l’Est avec Leicester neuf points d’avance en tête du classement après un début de saison parfait.

Les Tigers n’ont pas remporté le premier prix du rugby anglais depuis 2013, mais ils sont l’équipe à battre à l’approche de la nouvelle année.

Le tableau n’est pas aussi rose pour les Bears, qui occupent la deuxième place à partir du bas avec trois victoires en championnat cette saison et cherchent désespérément à rebondir après des défaites contre Northampton et Gloucester.

L’équipe de Pat Lam a également vu ses deux matches européens être anéantis en raison de Covid et de nouvelles mesures de voyage, ce qui signifie qu’ils seront au moins frais pour la visite des leaders de la ligue.

Bien qu’ils aient du mal à reprendre là où ils s’étaient arrêtés la saison dernière, les Bristolians prendront confiance dans les livres de forme, les hôtes remportant cinq de leurs six derniers matchs de Premiership contre Leicester.

Les hôtes peuvent-ils devenir la première équipe à vaincre Leicester ou les Tigers en feront-ils un parfait 10 sur 10 dans la ligue?

Le deuxième des quatre matchs du Boxing Day voit les Newcastle Falcons accueillir les Sale Sharks à Kingston Park.

Les Falcons de Dean Richards n’ont remporté qu’une seule de leurs quatre dernières sorties en Premiership, et c’était à un point contre le double vainqueur Exeter début novembre.

Depuis lors, Newcastle a glissé à la huitième place du classement, à neuf points des Harlequins, quatrièmes, alors que nous nous dirigeons vers le début de l’année.

Les cinq derniers matches entre les deux clubs ont tous pris l’avantage sur le terrain, tandis que la seule victoire de Sale à Kingston Park depuis novembre 2014 était un triomphe de 21-15 en mai 2016.

Les Sharks n’ont remporté aucune victoire lors de leurs sept derniers matchs de Premiership sur la route et leur forme à Tyneside n’est guère meilleure.

Les hommes d’Alex Sanderson en sont à leur plus longue série de matchs à l’extérieur sans victoire depuis novembre 2016 et n’ont pas goûté à la victoire dans le Nord-Est depuis plus de cinq ans.

La seule doublure argentée à vendre dans une perspective hivernale par ailleurs sombre est que Jonny Hill, le double vainqueur de la Premiership d’Exeter, rejoindra le club pour la saison 2022-2023.

Hill est la deuxième signature de grands noms de Sale pour la saison prochaine, après avoir déjà annoncé que l’ouvreur anglais George Ford rejoindrait Leicester.

Les Sharks finiront-ils l’année en beauté ou les Falcons sortiront-ils vainqueurs de cette bataille des géants du nord ?

Une équipe sarrasine insuffisamment cuite affronte Worcester Warriors le lendemain de Noël alors que les cinq fois vainqueurs de la Premiership tentent de rester en contact avec les leaders en fuite, Leicester.

Sarries, deuxième, a neuf points de retard sur les meneurs surprise de cette saison et a vu ses préparatifs du Boxing Day perturbés par Covid.

Le club londonien est isolé depuis le 13 décembre après qu’une épidémie a provoqué l’annulation de son match de groupe de l’EPCR Challenge Cup avec la section Paloise le week-end dernier.

Une déclaration du club a confirmé que tous les joueurs s’isoleraient jusqu’à la veille de Noël, date à laquelle ils s’entraîneront avant la visite de Worcester seulement 48 heures plus tard.

C’est loin d’être idéal pour l’équipe de Mark McCall, dont le dernier match de compétition était une défaite 18-15 contre Exeter le 5 décembre, mais l’entraîneur-chef des Warriors, Jonathan Thomas, a rejeté toute suggestion selon laquelle son équipe aurait le dessus avant leur visite au StoneX. Stade.

Bien qu’il ne s’entraîne pas pendant 10 jours, Thomas s’attend à ce que les hommes en noir soient une proposition aussi difficile que jamais.

« Les Sarrasins sont une équipe qui se connaît par cœur, ils ont disputé de grandes finales de rugby au fil des ans », a-t-il déclaré.

« C’est une équipe qui a tendance à bien se débrouiller dans l’adversité, donc nous ne nous emballons pas ou ne faisons pas la roue parce qu’ils ne se sont pas entraînés. Ils seront impatients d’y aller pour celui-ci. »

Tout cela constitue une rencontre fascinante en tant que look Worcester rajeuni pour prendre un cuir chevelu majeur et apporter 2022 avec style.

Les Warriors n’ont perdu qu’un de leurs quatre derniers matches de championnat et tenteront de remporter deux victoires consécutives pour la première fois cette saison.

En effet, les Midlanders ont remporté deux de leurs trois dernières rencontres de Premiership avec les Saracens et chercheront à venger leur dernière visite dans le nord de Londres, qui s’est soldée par une défaite 62-5 en janvier 2020.

Neuvième joue septième à la Coventry Building Society Arena le lendemain de Noël alors que les guêpes affrontent les London Irish.

Autrefois un derby entre deux féroces rivaux londoniens, il s’agit d’un match qui conserve encore plus qu’un peu de mécontentement, les deux parties espérant se faufiler dans les play-offs de Premiership.

Les Wasps de Lee Blackett chercheront désespérément à terminer l’année sur une note positive, les Midlanders désireux de mettre fin à une séquence de trois défaites consécutives dans la ligue.

En effet, le record à domicile de Wasps rend la lecture encore pire. Leur victoire sur Northampton Saints le 10 octobre était la dernière fois qu’ils ont gagné devant leurs propres fans, perdant cinq au rebond depuis lors.

En revanche, les Exilés sont sur le coup dans leur quête pour se classer parmi les quatre premiers.

Les hommes de Declan Kidney ont remporté leurs cinq derniers matchs toutes compétitions confondues depuis leur match nul 34-34 contre les Saracens, perdant une seule de leurs six dernières sorties en Premiership.

La préparation de la partie londonienne pour le choc du lendemain de Noël a coïncidé avec des rumeurs liant Kidney à un retour à Munster.

Le joueur de 62 ans a mené Munster à ses deux succès en Coupe Heineken en 2006 et 2008 et représenterait un choix populaire pour prendre la barre à Thomond Park.

Kidney a supervisé le retour réussi de London Irish en Premiership et, tout en refusant d’exclure une décision, a insisté sur le fait qu’il était « très heureux » dans l’ouest de Londres.

Il a déclaré : « Je suis très heureux ici à London Irish et j’aime vraiment travailler avec les gars.

« J’ai trop de respect pour mon travail actuel, trop de respect pour Munster, pour l’IRFU, pour me lancer dans une conversation hypothétique. »

Pour l’instant, Kidney se concentrera sur l’abattage des Wasps pour donner aux espoirs d’Irish de terminer parmi les quatre premiers une chance bien méritée dans le bras.

Notre couverture du Boxing Day se termine avec un derby appétissant du West Country alors que Bath sans victoire cherche à bouleverser ses rivaux amers Gloucester.

Bath a été battu dans ses neuf matches de Premiership et compte 10 points de retard au pied de la table.

C’est un état de fait qui a entraîné une quinzaine de bouleversements énormes à The Rec alors que l’équipe de West Country semble se réconcilier avec le pire début de saison de l’histoire du club.

Plus tôt cette semaine, il a été annoncé que le propriétaire de Bath, Bruce Craig, quitterait ses fonctions de président, l’ancien directeur général des Saracens, Ed Griffiths, prenant le relais.

« Je continuerai à soutenir le club émotionnellement et financièrement et je ferai tout ce que je peux pour que le club réussisse », a déclaré Craig sur le site Internet de Bath.

« Ed a joué un rôle de leader avec les équipes gagnantes de la Coupe du monde de rugby et de la Premiership et apporte une richesse de connaissances et d’expérience à Bath Rugby. »

La nomination de Griffiths intervient moins d’une semaine après l’annonce que l’entraîneur-chef de Munster, Johann van Graan, rejoindra Bath à la fin de cette saison.

Avant cela, Bath fera face à un affrontement potentiellement décisif pour le lendemain de Noël avec les Cherry et les Whites, qui n’ont perdu qu’une seule fois dans la ligue depuis fin septembre.

À égalité de points avec Exeter, cinquième et à deux points des quatre premiers, l’optimisme grandit quant au fait que l’entraîneur-chef de Gloucester, George Skivington, pourra proposer des matchs de rugby pour la première fois depuis 2019.

Les champions Harlequins et Northampton Saints disputeront le « Big Game » annuel de la Premiership alors que le rideau tombe sur 2021 avec un affrontement à succès à Twickenham.

Situé à deux pas du Stoop, Quins espère que la perspective de jouer au Rugby HQ pourra relancer la défense du titre des Londoniens.

Les hommes de Tabai Matson ont glissé vers des défaites consécutives en championnat et une troisième défaite consécutive lundi représenterait leur pire série de résultats depuis avril 2019.

Sur une note plus positive, pour le vétéran des Quins Danny Care, ce sera une sortie rare et bienvenue à Twickenham après avoir été larguée de manière controversée par l’Angleterre ces dernières années.

Le joueur de 34 ans est le deuxième demi de mêlée d’Angleterre le plus capé, mais est tombé en disgrâce auprès de l’entraîneur-chef Eddie Jones malgré son rôle central alors que Quins a remporté le premier prix du rugby anglais pour la première fois depuis 2012.

« L’année dernière à 18 mois m’a énormément revigoré. Quand nous jouions sans fans, j’aurais pu l’appeler un jour alors. Je ne pouvais pas du tout en profiter », a déclaré Care à Press Association.

« Je n’ai plus l’opportunité de jouer devant 80 000 car je ne joue pas pour l’Angleterre. Regarder l’Angleterre jouer à l’automne était incroyable, mais cela m’a aussi fait réaliser à quel point le buzz d’un Twickenham complet me manque.

«Je meurs d’envie de revenir sur cette scène pour le Big Game. J’ai à nouveau un véritable amour pour le rugby. »

Les Harlequins n’ont perdu qu’un seul des huit derniers matches qu’ils ont disputés à Twickenham, tandis que leur dernière défaite lors du « Big Game » au siège de Rugby était contre les adversaires de dimanche, il y a exactement sept ans.

Northampton jouera-t-il le rôle des poopers du parti de Twickenham ou les titulaires remettront-ils la défense de leur titre sur la bonne voie avec une victoire au QG ?