Frasier revient: le retour de Kelsey Grammer est chargé de risques | Télévision et radio

UNEdéjà debout dans la petite lignée des retombées montre qu’au moins égale à la longévité et à la légende du parent, Frasier (NBC, 1993-2004) – né de Cheers (NBC, 1982-93) – visera une place sur un socle encore plus vide: série classique relancée avec succès après une longue interruption.

Arrested Development aux États-Unis, Birds of a Feather et Open All Hours au Royaume-Uni ont réussi un tel retour, mais ces émissions n’avaient pas le statut de Frasier. Dépoussiérer le fastidieux radio-psychiatre basé à Seattle joué par Kelsey Grammer implique quelque chose comme le degré de risque de retourner à Fawlty Towers, ce que son créateur, John Cleese, a peut-être sagement toujours refusé de faire.

Comme souvent dans les réussites artistiques, Frasier n’est pas le fruit d’une planification mais d’heureux accidents. Les acclamations, placées parmi les habitués d’un bar de Boston, n’ont présenté le personnage du Dr Frasier Crane, un psychiatre ridicule, qu’à la troisième série; même alors, il n’a été écrit que pour quelques épisodes, en tant que modérateur du mariage hésitant de deux des acteurs permanents. Après que John Lithgow ait refusé le rôle, les producteurs ont choisi Grammer, alors âgé de 29 ans avec une réputation émergente dans le théâtre américain, en particulier dans le travail de dramaturges anglais: William Shakespeare, David Hare et Simon Gray. (Il y a un certain nombre de références chaleureuses à l’acteur dans les volumes de Gray de mémoires théâtrales souvent acerbes.)

Telle a été la réponse des écrivains de l’émission (puis des téléspectateurs) à Grammer en tant que Frasier, qu’il est resté pendant les huit dernières saisons en tant que grand penseur parmi les gros buveurs. Mais, remarquablement en termes de ce qui s’est passé ensuite, il est resté un personnage relativement mineur.

Au moment où Cheers a pris fin, il était déjà devenu courant pour les réseaux de chercher une compensation financière pour eux-mêmes et une consolation émotionnelle pour le public en tentant de tirer parti des meilleures émissions. Le disque était mitigé. Le drame médical de la guerre de Corée, M * A * S * H ​​a engendré un coup mineur et deux flops; Happy Days a eu sept descendants, dont deux ont prospéré: Mork & Mindy et Laverne & Shirley.

Même pendant que le salon du bar de Boston était toujours en cours, il avait essayé de faire pousser une autre pomme d’or de l’arbre, mais The Tortellis (1987) a été annulé après une saison. Peut-être à cause de cela, les créateurs de Cheers – James Burrows, et Glen et Les Charles – étaient au début réticents à une continuation narrative directe après la fin de Cheers en 1993.

Voyant quelque chose de spécial chez Grammer, les membres de l’équipe d’écrivains lui ont construit un rôle de milliardaire paralysé et dépendant de ses soignants, mais le réseau l’a rejeté. En ce qui concerne l’idée d’étendre le personnage précédent de Grammer, les créateurs de Frasier – David Angell, Peter Casey et David Lee – ont peut-être appris de Mork & Mindy, une émission de science-fiction issue d’une comédie nostalgique, qu’un deuxième succès est plus probable. avec une distance significative du premier. Nerveux que si la nouvelle émission faiblissait, NBC appellerait des camées des habitués de Cheers, reconstituant efficacement l’ancien spectacle, ils mettraient Frasier de l’autre côté de l’Amérique. C’est ainsi que Frasier a déménagé à Seattle, la ville natale du personnage, où il s’est enfui après un divorce et a pris un emploi d’animateur de conseils radio.

Un tour de passe-passe narratif était nécessaire, car dans l’univers de Cheers, Frasier avait été un enfant unique orphelin; mais le spin-off lui a donné un frère psy de compétition dyspeptique, Niles (David Hyde Pierce), et un père malade, Martin (John Mahoney), qui, dans l’épisode pilote, a acquis une soignante, Daphne Moon (Jane Leeves). Comme Daphné, bizarrement, est originaire du nord-ouest de l’Angleterre, Frasier frappe parmi les grandes sitcoms américaines dans ses lignes de configuration parlées avec un accent de morue mancunien.

Alors que les sitcoms britanniques sont souvent construites autour de slogans («Je ne suis pas arrivé là où je suis aujourd’hui», «Lovely jubbly!», Etc.), la comédie américaine dépend davantage des caractéristiques de la capture – la hauteur de Frasier, la méchanceté de Niles, le ( aperçu en son nom) la daffiness de Daphné. Celles-ci n’apparaissent pas par la répétition de la même phrase, mais par de nouvelles expressions verbales du trait principal. Dans sa reprise après la mort, Frasier s’est facilement adapté à la culture des clips et des mèmes, avec de multiples compilations des meilleures expressions offensives de Frasier, les vicieuses réprimandes de Niles, les britishismes farfelus de Daphné, etc.

Comme Frasier est politiquement libéral, cela a inévitablement causé un certain amusement car la propre allégeance de Grammer est fermement républicaine et de droite; il a fait des commentaires pro-Trump, pro-Brexit et pro-Poutine.

Mais ceux qui trouvent surprenant, voire hypocrite, que les acteurs puissent jouer des personnages en dehors de leur propre vision du monde peuvent manquer le point d’une profession enracinée dans le faux-semblant et l’exploration psychologique. Si vous dînez avec Sir Anthony Hopkins, il est peu probable qu’il mange votre foie avec des fèves; pourtant brillamment dépeint, comme le Dr Hannibal Lecter, quelqu’un qui le ferait.

Et, indépendamment de leur talent d’acteur, les écrivains, qu’ils s’inspirent ou non de l’écart entre Grammer et Frasier, ont donné au personnage de profondes contradictions – un libéral snob de la culture et du décor, un expert en relations qui se débat avec la famille et les amoureux. Une grande partie de la meilleure comédie implique des gens mal adaptés à ce qu’ils font – le capitaine Mainwaring n’est pas de classe d’officier, Basil Fawlty n’a pas les manières d’hospitalité, David Brent ne peut pas gérer sa propre carrière. Dans Cheers and Frasier, le personnage de Grammer est un poisson qui se sent à la fois dans et hors des eaux dans lesquelles il se trouve. La plupart des acteurs vous diraient qu’un républicain jouant un démocrate pourrait trouver cela une aide plutôt qu’un obstacle.

Le nouveau Frasier sera diffusé sur Paramount Plus, un service de streaming. Ceci est un autre exemple de la façon dont la fragmentation de la radiodiffusion par l’expansion numérique a, en changeant l’économie de la télévision, démocratisé la programmation. Une ancienne émission avec une base de fans importante peut ne pas correspondre à la base démographique ou aux notes de son réseau d’origine, mais pourrait faire des affaires décentes pour un point de vente de niche. BBC One avait des doutes sur la relance de toutes les créatures grandes et petites, mais il s’adapte parfaitement au plus petit Channel 5. Même si par simple curiosité ou nostalgie, Paramount Plus devrait avoir un marché prêt pour au moins les premiers nouveaux Frasiers.

Certains show-runners sont bloqués en ayant tué leurs personnages dans la finale, les forçant soit à une préquelle, soit à des convolutions médicales ou théologiques afin de les ramener. Frasier, cependant, était à la traîne il y a 16 ans. Les téléspectateurs ont été mal dirigés en pensant qu’un avion transportant le protagoniste allait atterrir à San Francisco (où il y avait la promesse d’un nouvel emploi), mais la piste s’est avérée être à Chicago, où il y avait l’attrait d’un amour perdu.

Une complication du complot sera que Mahoney, qui a joué Martin, est décédé en 2018, et la refonte de cette partie soulèverait des problèmes de goût et de scénario. (Papa aurait maintenant au moins 90 ans.)

Ainsi, la salle des écrivains commencera vraisemblablement par poser des questions telles que: où est Frasier, âgé d’environ 70 ans, en 2021, et avec qui? Niles et Daphné sont-ils toujours mariés? Leur fils, David, maintenant adolescent, offre un autre nouveau volet potentiel. Frasier était (en phase avec son époque) un spectacle très blanc, donc la diversité devra être introduite d’une manière ou d’une autre.

Et, depuis la dernière apparition de Frasier à l’écran, la vraie Amérique a eu huit ans d’Obama et quatre de Trump à la présidence. Qu’est-ce que le personnage en a fait? Cela pourrait vraiment donner à Kelsey Grammer de quoi jouer.