François Fillon mis en examen, condamnant sa candidature à la présidentielle
Les campagnes présidentielles ont toutes leur lot de moments emblématiques qui changent le cours de la course, qu’ils soient époustouflants, instantanés ou des incidents qui ne semblent décisifs qu’avec le recul. Alors que les électeurs français s’apprêtent à élire un président en avril après une autre course inhabituelle, FRANCE 24 revient sur certains des moments clés des campagnes passées. À l’honneur : le 14 mars 2017, le jour où le conservateur François Fillon a été mis en examen dans un scandale de « faux emplois ».
À seulement 40 jours du premier tour de l’élection présidentielle française de 2017, la course cauchemardesque de François Fillon a pris une nouvelle tournure lorsqu’un juge a placé le candidat conservateur Les Républicains sous enquête officielle sur des allégations selon lesquelles il aurait fait en sorte que sa femme soit grassement payée pour un travail qu’elle n’a jamais fait.
Ancien Premier ministre qui s’est très tôt présenté comme un parangon de probité pendant la campagne électorale, Fillon a été harcelé par des accusations croissantes pendant des semaines. Les autorités ont ouvert une enquête préliminaire en janvier sur des actes répréhensibles présumés après que l’hebdomadaire d’investigation satirique « Le Canard Enchaîné » a publié des allégations selon lesquelles l’épouse d’origine britannique de Fillon, Penelope, avait, sur plusieurs années, reçu 500 000 € de fonds publics déboursés sur le paquet que son mari législateur a reçu. pour payer son personnel de soutien. Le scandale serait connu sous le nom de « Penelopegate ».
Ces révélations initiales n’étaient que le début alors qu’un battement de tambour de nouvelles allégations a suivi, poussant Fillon – autrefois le favori dans une course considérée comme la sienne à perdre – hors de sa foulée. En mars, les médias français rapportaient que Penelope avait empoché 1 million d’euros pour avoir servi (ou plutôt, ne pas avoir servi) en tant qu’assistant parlementaire et ajouté des allégations contre deux des enfants du couple pour leur travail d’assistant parlementaire.
Devant le parquet financier ce jour fatidique, James André de FRANCE 24 a rapporté que le nouveau développement était « très gênant pour le candidat, qui s’était présenté comme le candidat de la transparence ».
En effet, Fillon s’était battu pour avoir réduit les dépenses publiques qu’il jugeait inutiles et s’était engagé à éliminer la bureaucratie en supprimant 500 000 emplois de fonctionnaires s’il était élu.
De plus, Fillon « a prononcé de nombreux discours au début de la campagne qui disaient qu’il n’avait absolument aucun problème juridique, que les gens qui servaient la République devaient être exemplaires. Bien maintenant [Fillon] est », rapporte André ce jour-là.
Retour en arrière sur 2017 : Fillon placé sous enquête pour « scandale des faux emplois »
Pourtant, le candidat – qui a nié tout acte répréhensible – s’est engagé à se retirer s’il était placé sous enquête officielle.
« Depuis deux ou trois semaines, il dit qu’il est victime d’un complot, qu’il s’agit d’un « assassinat politique » et qu’il ira jusqu’au bout de cette campagne », a rapporté André.
Poursuivre le combat pour la présidence semblait périlleux. Mais le fait qu’il soit si tard dans le match a été une épée à double tranchant pour Les Républicains. Le parti conservateur, semblait-il, était damné s’il le faisait et damné s’il ne restait pas avec le candidat qui avait remporté une primaire de novembre.
« C’est comme gravir l’Himalaya sans oxygène parce que dans les 40 prochains jours, cette mise en examen va l’entraîner vers le bas, privant sa campagne d’oxygène politique », avait alors déclaré le politologue Philippe Breton à FRANCE 24.
En fin de compte, Fillon a mené sa candidature jusqu’à une sorte de ligne d’arrivée, le premier tour du 23 avril, et a maintenu une base solide de soutien conservateur dans les circonstances avec 20% des voix. Mais ce n’était encore bon que pour la troisième place, à 450 000 voix de moins que la marque, les deux places du second tour du 7 mai revenant à Emmanuel Macron et à la challenger d’extrême droite Marine Le Pen.
Épilogue : Le procès, l’appel et… l’assaut contre l’Ukraine
Fillon a disparu de la vie publique, démissionnant officiellement de la politique en novembre 2017.
Lui et sa femme ont finalement été jugés dans l’affaire des faux emplois. En juin 2020, un tribunal français a reconnu François Fillon coupable de détournement de fonds publics et l’a condamné à cinq ans de prison, dont trois avec sursis. Le tribunal a condamné l’homme politique en disgrâce à payer 375 000 € d’amende et lui a interdit de solliciter une fonction publique pendant une décennie. Penelope Fillon, quant à elle, a été reconnue coupable de complicité de détournement et de recel de fonds publics – condamnée à trois ans de prison avec sursis et à une amende de 375 000 €.
Les autorités n’ont pas engagé de poursuites contre les enfants Fillon après que les juges d’instruction ont décidé qu’ils « n’avaient très probablement pas pleinement conscience qu’ils bénéficiaient d’un faux travail ». Les juges ont noté que les salaires que les enfants recevaient « ont simplement transité par leurs comptes bancaires » avant de revenir à leur père, presque intégralement.
L’appel du couple contre la décision a été entendu en novembre 2021 et l’ancien candidat à la présidentielle reste libre dans l’attente de ce verdict, qui doit être rendu le 9 mai.
Alors que l’ex-Premier ministre a largement gardé un profil bas, Fillon a récemment attiré une attention indésirable lors de la course présidentielle de 2022. Après avoir quitté la politique, il a rejoint une société d’investissement parisienne, a lancé un cabinet de conseil en affaires et, de manière controversée, a rejoint les conseils d’administration de la société pétrolière d’État russe Zarubezhneft en juin 2021 et de la société pétrochimique russe Sibur en décembre.
Quelques heures après l’invasion russe tôt le 24 février, Fillon a tweeté sa condamnation de « l’usage de la force en Ukraine ». Cependant, sa missive sur les réseaux sociaux a été fortement critiquée pour ce qui a suivi : « Mais depuis 10 ans, je mets en garde contre le refus occidental de prendre en compte les exigences russes sur l’élargissement de l’OTAN ». il a écrit. « Cette attitude a conduit aujourd’hui à une confrontation dangereuse qui aurait pu être évitée. »
La position délicate de Fillon et sa réponse initiale à l’invasion de la Russie sont rapidement devenues lourdes pour Valérie Pécresse, son successeur en difficulté à la présidence des Républicains, malgré son manque de sympathie pour le Kremlin pendant la campagne électorale. Le 25 février, Fillon a annoncé qu’il quitterait ses fonctions en Russie.
« Aujourd’hui, la guerre est revenue au cœur de l’Europe. C’est un échec collectif mais, dans la hiérarchie des responsabilités, Vladimir Poutine est le seul coupable d’avoir déclenché un conflit qui aurait pu – aurait dû – être évité », écrit-il dans l’hebdomadaire « Journal du Dimanche ». « Dans ces conditions, je ne peux pas continuer à participer aux conseils d’administration des sociétés russes Zarubezhneft et Sibur. »
