Fran Kirby espère que la demi-finale anglaise apportera de la joie dans un contexte de crise du coût de la vie | Euro féminin 2022

Fran Kirby espère que l’Angleterre pourra donner au public un répit face à la crise du coût de la vie et à la hausse des prix du carburant alors qu’elle se prépare à affronter la Suède en demi-finale de l’Euro 2022 mardi.

Les Lionnes affrontent l’équipe européenne la mieux classée du tournoi dans une quatrième demi-finale majeure consécutive et le public s’est rapidement rendu compte des exploits de l’équipe à domicile après la victoire palpitante contre l’Espagne au tour précédent.

« Si nous avons la chance de gagner en demi-finale et de nous qualifier pour la finale, je pense que ce sera incroyable pour les gens de ce pays d’avoir quelque chose à célébrer et à apprécier », a déclaré Kirby.

«Autant que nous voulons gagner, nous voulons mettre un sourire sur le visage des gens. Ils traversent peut-être une période difficile en raison de la hausse des prix du carburant et du coût de la vie en ce moment. J’espère que nous pourrons donner aux gens une évasion pendant plus de 90 minutes lorsqu’ils allumeront leur téléviseur, ils auront de quoi se réjouir et verront à quel point nous jouons avec passion pour ce pays. J’espère que cela leur donne un sentiment de fierté et qu’ils peuvent se déconnecter de tout ce qui se passe.

Kirby a préparé Beth Mead pour le but gagnant de l’Angleterre lors de son match d’ouverture contre l’Autriche et a marqué lors de la défaite 5-0 de l’Irlande du Nord en phase de groupes, mais l’attaquant de Chelsea a été remplacé par Ella Toone en quart de finale avec l’équipe de Sarina Wiegman à la traîne 1 -0. L’égalisation tardive de Toone et un brillant but gagnant dans le temps supplémentaire de Georgia Stanway ont permis aux hôtes de terminer un retour émouvant à Brighton et Kirby a déclaré qu’ils ressentaient l’amour du public.

« Cela n’a pas commencé au début, mais au fur et à mesure que le tournoi s’est développé », a déclaré Kirby. « J’ai vu des vidéos incroyables de gens célébrant à Box Park et devenant fous lorsque nous avons marqué contre l’Espagne. Cela montre simplement que le pays nous soutient, que les gens veulent que nous réussissions. Nous allons nous promener et les gens nous applaudissent lorsque nous passons devant. Cela ne s’est jamais produit auparavant, d’autant plus que tous les tournois ont été absents auparavant, donc pouvoir l’avoir à la maison et obtenir ce buzz de la nation vous rend excité et prêt à partir pour le prochain match.

« C’est un peu surréaliste quand vous marchez dans la rue et que les gens vous applaudissent par la fenêtre. J’espère que cela signifie que nous rendons les gens fiers, que nous les inspirons et leur montrons ce que le football féminin peut faire dans ce pays.

L’Angleterre n’a pas réussi à franchir la demi-finale lors des trois derniers tournois majeurs, après avoir atteint les quatre derniers lors des Coupes du monde 2015 et 2019 et du Championnat d’Europe en 2017. Kirby, qui faisait partie des trois équipes, a admis qu’il y a pression supplémentaire pour faire mieux.

«C’est difficile parce que nous sommes déjà venus ici et que nous l’avons fait auparavant, vous pouvez donc dire qu’il y a cette attente là-bas. Pour nous, et moi personnellement, je sais à quel point les tournois sont difficiles et à quel point c’est difficile. Je ne dirais pas qu’il y a une attente de notre part pour y arriver, même si les gens l’attendent de nous. Le niveau du football féminin augmente chaque année.

« Nous savons quand nous avons battu une équipe comme la Norvège comme nous l’avons fait [8-0 in the group stage] que les gens vont commencer à parler de nous pour gagner le tournoi.

Il y a cependant une chance pour l’équipe de remporter le premier tournoi majeur de l’Angleterre depuis la victoire de la Coupe du monde masculine en 1966. « Bien sûr, c’est pourquoi nous sommes ici », a déclaré Kirby. « Nous voulons gagner des trophées pour l’Angleterre, je veux gagner des trophées pour l’Angleterre. Bien sûr, nous aimerions terminer ce tournoi avec le trophée, mais ce n’est pas aussi simple que ça.

« Toutes les équipes restantes dans ce tournoi vous donneront la même réponse : elles veulent gagner. Donc, pour nous, il s’agit de se concentrer sur le fait d’être dans la meilleure position avant la finale, de gagner la demi-finale. Pour être classé comme une bonne équipe, il n’est pas nécessaire de remporter un trophée. Nous savons quelles sont nos ambitions en tant qu’équipe et c’est de gagner le tournoi. Je ne veux pas être un autre joueur qui perd en demi-finale et qui n’atteint pas la finale d’un tournoi majeur avec l’Angleterre.

Kirby a également déclaré que l’impact d’atteindre la finale et de soulever l’argenterie pourrait être colossal, notamment sur le match national. « Je l’espère. Nous voulons jouer devant des foules comme celles-ci semaine après semaine. J’espère que les gens ne diront pas : « Oh, quels euros incroyables. » Je veux que les gens continuent, disent à quel point la WSL est bonne et parlent du nombre de personnes qui viennent aux matchs, c’est ce à quoi nous aspirons.

« Je ne dis pas que le match d’ouverture de la WSL réunira 40 000 personnes, mais pour le faire grandir, nous devons construire et montrer que le football féminin est un sport que les gens devraient regarder et j’espère que nous pourrons apporter cela. dans le WSL. Avec les foules qui viennent aux matchs, cela montre que la volonté est là et, espérons-le, devient plus normale plutôt que simplement : ‘Cet été n’était-il pas incroyable ?’