Formule 1: Daniel Ricciardo « excité » alors que McLaren lance la voiture 2021
Daniel Ricciardo se dit « enthousiasmé » par ses perspectives chez McLaren, alors que l’équipe lance sa nouvelle gamme de voitures et de pilotes pour la saison 2021.
L’Australien a signé un contrat de trois ans avec McLaren, qui passe des moteurs Renault aux moteurs Mercedes en 2021.
Ricciardo, qui rejoint après deux ans chez Renault, a déclaré: « Tout ce que j’ai vu m’excite sur la direction que McLaren prend.
« Je crois vraiment au personnel. »
Il a ajouté: « Ils font ce qu’il faut pour être un vrai prétendant au championnat. »
Ricciardo, qui a remporté sept courses pour Red Bull entre 2014 et 2018 avant de décider de partir pour Renault, a pris la décision de rejoindre McLaren avant le départ différé de la saison dernière, après une seule saison avec le constructeur automobile français.
Il a déclaré qu’il pensait que McLaren était sa meilleure option pour l’avènement d’un changement de règle technique majeur que la Formule 1 introduira en 2022.
«Nous n’avons pas de boule de cristal», dit-il. « Quitter Red Bull ou Renault, c’est ce que je pense être juste. Est-ce que je sais comment cela va se passer? Je ne sais pas. Mais je pense certainement que McLaren a fait les bonnes choses pour se préparer en particulier pour ces changements de règles à venir. en 2022. «
Ricciardo rejoint le Britannique Lando Norris dans l’équipe qui a terminé troisième du championnat des constructeurs la saison dernière, remportant un combat serré avec Racing Point et Renault derrière les champions dominants Mercedes et les plus proches rivaux Red Bull lors de la dernière course de la saison.
Il a déclaré qu’il s’attendait à une bataille tout aussi difficile derrière les deux meilleures équipes en 2021.
« Plus d’équipes qu’autrement ont terminé sur le podium l’année dernière », a déclaré Ricciardo. « La bataille pour se hisser devant devenait de plus en plus intense. Pour nous autres, nous essayons de nous rapprocher de Mercedes. Je vois que la plupart des équipes ont une chance de monter sur le podium. »
Ricciardo a déjà eu des discussions sur le fait de rejoindre McLaren lorsqu’il a quitté Red Bull, avant de finalement se prononcer en faveur de Renault.
Il a déclaré qu’il avait été convaincu que McLaren était sur la bonne voie par les changements de direction de l’équipe depuis, en particulier l’embauche d’Andreas Seidl en tant que chef d’équipe et de James Key en tant que directeur technique.
McLaren a terminé 2018 avec la deuxième voiture la plus lente sur la grille, mais est passée de la sixième, à la quatrième à la troisième du championnat au cours des trois dernières années à mesure que ces changements sont entrés en vigueur.
Norris a hâte de relever le défi
Norris a déclaré qu’il s’était rétabli d’avoir attrapé un coronavirus au cours de l’hiver et que pour lui la maladie « n’était pas trop grave – c’était quelques jours sans goût et sans odeur et simplement très épuisé et fatigué pendant quelques semaines ».
Le joueur de 21 ans, dont l’ancien coéquipier Carlos Sainz a rejoint Ferrari, a déclaré qu’il voyait l’arrivée d’un vainqueur expérimenté à ses côtés comme « un point positif – il peut gagner et marquer des podiums, faire à peu près tout. Je peux apprendre. plus d’un conducteur différent. Il est bon de vivre quelque chose de différent. «
Norris, qui a terminé sur le podium lors de la première course de la saison dernière en route pour la neuvième place du championnat, ne s’est pas fixé d’objectifs précis pour cette année.
« Je fais de mon mieux et les gens qui savent que plus que quiconque sont les gens avec qui je travaille », a déclaré Norris. «Ils connaissent les efforts et le temps consacrés, ce dans quoi je suis assez bon et ce dans quoi je ne suis pas assez bon.
« L’année dernière, j’étais très content de ce que j’ai fait. Il y avait des choses à améliorer mais dans l’ensemble c’était une bien meilleure saison que la première année (en 2019). Je suis content, mais j’ai différentes choses sur lesquelles travailler et travailler aux côtés de Daniel m’aidera aussi à devenir un meilleur pilote. »
Attentes de l’équipe
Seidl a déclaré que cela avait été « une grande réussite » pour assurer la troisième place l’an dernier et qu’il y avait « beaucoup de points positifs » à l’approche de la nouvelle saison.
« En termes de line-up, nous aurons l’un des plus forts du paddock », a déclaré l’Allemand. « Nous avons une unité motrice qui a remporté le titre à l’arrière de la voiture. Mais nous ne devons pas oublier la bataille que nous avons menée l’année dernière. Nous avons beaucoup de respect pour ces gens. »
Le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, a déclaré: « L’objectif est de réduire l’écart avec les avant-postes.
« Le peloton est incroyablement proche. Défier pour le championnat serait irréaliste étant donné le voyage que nous sommes.
« Tout ce que nous pouvons espérer, c’est de combler l’écart avec Mercedes, que nous prévoyons être l’équipe la plus rapide en 2021. Les règles n’ont pas changé de manière significative, donc je ne pense pas que 2021 sera aussi différent de 2020, à part s’attendre. pour se rapprocher. «
La nouvelle voiture, la MCL35M, est une évolution de la voiture de l’année dernière – comme ce sera le cas pour toutes les équipes avec l’imposition de règles limitant le développement visant à réduire les coûts en raison de la pandémie.
McLaren a été limité par un accord avec l’instance dirigeante la FIA sur la capacité de développer ses pièces mécaniques en raison du nombre important de changements nécessaires pour accueillir le moteur Mercedes.
Mais toutes les équipes sont libres de faire autant de développement aérodynamique qu’elles le souhaitent, de faire face aux ajustements de règles qui ont imposé des changements de carrosserie avec l’arrêt de l’augmentation rapide de la force d’appui et des vitesses de virage.
La voiture courra pour la première fois lors d’un essai à Silverstone mardi, les deux pilotes prenant un virage au volant. Le kilométrage est limité par la réglementation à 100 km (62 miles).
