Ford et Toyota en tête du classement des technologies de conduite autonome

TOKYO – Les principaux constructeurs automobiles tels que Ford Motor et Toyota Motor rattrapent les géants de la technologie dans la course mondiale au développement de la technologie de conduite autonome, comme l’indiquent les nouvelles données de brevets.

Les deux sociétés occupaient les deux premières places sur une liste des entreprises les plus compétitives en termes de brevets liés à la technologie de conduite autonome. La liste a été compilée par Nikkei et basée sur une enquête sur les brevets enregistrés aux États-Unis à la fin du mois de janvier menée par Patent Result Co., une société basée à Tokyo qui analyse ces licences.

Ford et Toyota ont dépassé Waymo, la société de voitures autonomes appartenant à la société mère de Google Alphabet, qui était en tête de la liste précédente établie en juillet 2018.

Alors que la technologie de conduite autonome se rapproche de l’utilisation pratique, les constructeurs automobiles menacent désormais les puissances informatiques uniques qui ont autrefois mené le peloton, compte tenu de leur expertise dans la fabrication de voitures conventionnelles.

Au total, 12 entreprises japonaises, dont Sony, ainsi que de grands constructeurs automobiles tels que Toyota, Honda Motor et Nissan Motor, figuraient parmi les 50 premières de la liste. Mais les joueurs japonais sont toujours à la traîne de leurs rivaux américains et chinois en termes de distances totales parcourues lors des essais de conduite sur la voie publique aux États-Unis.

Dans l’enquête commandée par Nikkei, Patent Result a analysé la compétitivité d’un brevet en fonction du nombre de fois où il a été cité dans des rapports d’organisations internationales, du nombre de fois où il a été contesté par d’autres sociétés et du nombre de recours déposés à son égard. Nikkei a ensuite créé la liste qui montrait qu’une entreprise était plus compétitive à mesure qu’elle obtenait de meilleurs résultats.

Ford arrive en tête de liste avec un score de 6 054 avec 1 195 brevets en vigueur, suivi de Toyota qui a obtenu un score de 5 349 sur 1 705 brevets. Waymo a glissé à la troisième place avec un score de 4.895 sur 582 brevets.

Les constructeurs automobiles et les fournisseurs de pièces automobiles établis ont pris sept des 10 premières places. Le score de Ford était de 260% supérieur à celui de l’enquête précédente, tandis que celui de Toyota a bondi de 140%. Waymo s’est également bien comporté, augmentant son score de 70% cette fois.

Toyota et Ford ont dépassé Waymo en augmentant considérablement leurs brevets de conduite autonome. Les deux sociétés détiennent aujourd’hui 2,5 fois plus de brevets en vigueur qu’à l’époque. Le nombre de brevets détenus par Waymo a également augmenté, mais de 80% moins impressionnant.

Une autre raison de l’avancée des constructeurs automobiles conventionnels est le grand nombre de brevets qu’ils possèdent dans les technologies automobiles traditionnelles. À mesure que la technologie de conduite autonome est devenue de plus en plus applicable dans la pratique, ces brevets ont été plus souvent cités et ciblés dans les appels.

En ce qui concerne la compétitivité de la technologie de transmission, Toyota est arrivé en tête avec un score de 3 467 points, suivi de Ford avec 3 137 points. Waymo a pris du retard avec un score de 2486 points.

Ford et Toyota disposent de technologies hautement compétitives pour régler la puissance du moteur et les systèmes de direction des bâtiments. En particulier, Ford est bien en avance sur ses concurrents en matière de technologie de stationnement autonome avec un score connexe de 1115 points, trois fois et cinq fois plus élevé que ceux de Toyota et Waymo respectivement.

Ford s’est hissé au sommet dans ce domaine en acquérant Quantum Signal AI, une société spécialisée dans la robotique mobile, la modélisation et la simulation, en 2019. Le constructeur automobile est sur la bonne voie pour équiper ses véhicules de la technologie dans un avenir pas si lointain, étant donné qu’il l’a démontré avec succès aux États-Unis en 2020.

Le fournisseur d’assurance non-vie State Farm Mutual Automobile Insurance a été classé cinquième, grâce à sa technologie de capteur compétitive utilisée pour collecter des informations sur les véhicules autonomes via Internet et évaluer les conditions des véhicules.

Ses brevets liés aux capteurs ont été cités 2 552 fois par les inventeurs de technologies de conduite autonome brevetées, 70% de plus que le chiffre comparatif de Toyota. Même si l’assureur ne détient que 231 brevets, soit un septième de Toyota, la qualité de ses brevets est considérée avec une grande estime car la technologie des capteurs est au cœur de la conduite autonome.

Les entreprises chinoises et sud-coréennes ont également établi une présence respectable parmi les 50 premiers acteurs. Dans l’enquête précédente, une seule entreprise sud-coréenne, Hyundai Motor, figurait dans le top 50. Cette fois, cependant, cinq sociétés sud-coréennes et deux chinoises se sont inscrites sur la liste. Baidu, le plus grand moteur de recherche Internet en Chine, a été classé 23e et NIO, un fabricant multinational de véhicules électriques dont le siège est à Shanghai, 35e.

Certains géants de l’informatique ont abandonné la course. Uber Technologies a finalisé la vente de son unité de conduite autonome, Uber Advanced Technologies Group, à la start-up de voitures autonomes Aurora Innovation à la fin du mois de janvier.

Lyft a annoncé fin avril qu’elle vendrait sa division de véhicules autonomes à Toyota. Certaines sociétés informatiques se retirent du marché à la suite d’accidents très médiatisés ces dernières années qui avaient attiré une mauvaise couverture médiatique.