Football: Soccer-Arteta se prépare pour un tour de « montagnes russes » alors que la course des quatre premiers se réchauffe

(Reuters) – Arsenal est dans une course tendue pour s’assurer la quatrième et dernière place en Ligue des champions en Premier League, une course avec de belles marges qui ne pourrait être décidée qu’à la fin de la saison, a déclaré mercredi le manager Mikel Arteta.

Cinq équipes – Manchester United, West Ham United, Arsenal, Wolverhampton Wanderers et Tottenham Hotspur – sont séparées par sept points et se disputent la quatrième place.

Arsenal a joué pour la dernière fois en Ligue des champions 2016-17 et bien qu’Arteta ait admis qu’il avait raté la compétition, il reste concentré sur le travail à accomplir.

« Je pense que ça va être un peu des montagnes russes », a déclaré Arteta aux journalistes avant le match de championnat à domicile de jeudi contre les Wolves.

« Il y a des moments où une équipe ouvre un écart, puis (d’autres) rattrapent. Vous voyez les matchs que nous devons tous jouer et ils sont extrêmement délicats.

« (Les joueurs) savent ce que chaque match signifie pour nous. Nous savons où nous en sommes – cette course se déroulera jusqu’au bout. Il y a beaucoup de clubs impliqués. Vous voyez des résultats différents de ceux attendus… Des points à la maison sera cruciale. »

Arteta a également répondu aux informations selon lesquelles le club cherchait à prolonger son contrat, affirmant que rien n’avait été discuté.

« Je suis vraiment heureux ici, mon objectif est simplement de construire avec le club une équipe gagnante, une équipe que les gens aiment regarder, à laquelle ils s’identifient », a déclaré Arteta.

Arsenal affronte les Wolves pour la deuxième fois ce mois-ci après le report du match de décembre. Les loups ont le deuxième meilleur bilan défensif de la ligue et ont remporté cinq de leurs six derniers matchs, ne perdant que face à Arsenal.

Arteta a félicité son homologue Bruno Lage pour la constance des Wolves après que le club ait régulièrement grimpé au classement pour occuper la septième place, à deux points d’Arsenal.

« Le travail que font le manager et le personnel d’entraîneurs est exceptionnel », a déclaré Arteta.

« Ils ont une façon très claire de jouer, ils ont une équipe très compétitive. C’est vraiment difficile de les battre et ce sera difficile demain. »

(Reportage de Rohith Nair à Bengaluru; Montage par Christian Radnedge)