FEATURE – « Nous attendons de mourir »: l’espoir diminue pour les pauvres du monde après que l’Inde ait arrêté les exportations de vaccins
* De l’Afrique à l’Asie, les pays pauvres se bousculent pour les vaccins
* COVAX fait face à un déficit de 190 millions de doses à la fin du mois de juin
* Les pénuries de vaccins risquent de donner naissance à de nouvelles variantes puissantes
NAIROBI / KUALA LUMPUR, 19 mai (Fondation Thomson Reuters) – L orsque John Omondi a reçu son vaccin COVID-19 le mois dernier, le chauffeur de taxi kenyan s’est considéré comme l’un des chanceux.
Maintenant, il n’est pas si sûr – victime d’un gel des exportations de vaccins par le méga-producteur indien qui a anéanti les espoirs de protection pour des millions de pauvres victimes de la pandémie.
«Ce fut une bonne journée lorsque j’ai reçu le vaccin. J’en avais besoin à cause de mon âge et de mon travail », a expliqué Omondi, 59 ans, alors qu’il naviguait sur les routes très fréquentées de la capitale kényane, Nairobi.
«Je suis censé recevoir ma deuxième dose en juin, mais il n’y a plus de vaccins et je crains d’être moins protégé, surtout contre toutes ces variantes», a-t-il déclaré.
«Sans le vaccin, c’est comme si nous attendions de mourir.»
Le Kenya est l’un des dizaines de pays en développement dont les plans nationaux de déploiement de vaccins ont subi un coup dur après que l’Inde, le plus grand fabricant de vaccins au monde, ait freiné ses exportations pour répondre à la demande intérieure croissante.
Avec une population de 50 millions d’habitants, ce pays d’Afrique de l’Est a reçu environ 1 million de doses du vaccin AstraZeneca fabriqué par le Serum Institute of India (SII) via COVAX, un programme mondial de partage de vaccins destiné à aider les pays pauvres.
Mais l’interdiction d’exportation de l’Inde signifie que le deuxième lot de 3 millions de doses du Kenya – attendu en juin – est peu susceptible d’arriver, laissant le pays à la recherche d’alternatives.
«Si nous avions eu les vaccins, nous aurions commencé la deuxième phase de notre plan de déploiement. La réalité sur le terrain est que nous n’avons pas les vaccins quand nous les attendions », a déclaré Patrick Amoth, directeur général par intérim du ministère de la Santé du Kenya.
«Nous espérons que la situation en Inde sera bientôt normalisée … mais nous travaillons également sur d’autres filières pour pouvoir obtenir d’autres vaccins comme Pfizer et Johnson & Johnson.»
PÉNURIES, RETARDS
Du Kenya et du Ghana au Bangladesh et en Indonésie, les pays pauvres dépendants de COVAX n’ont d’autre choix que d’arrêter les campagnes de vaccination et de retarder les deuxièmes doses en raison du ralentissement des exportations.
SII, le plus grand fournisseur de vaccins pour COVAX, a suspendu les exportations en mars, et les responsables indiens disent qu’ils ne s’attendent à aucune reprise significative avant octobre – du moins.
Le résultat: un monde à court de quelque 190 millions de doses d’ici fin juin, selon l’UNICEF, l’agence des Nations Unies pour l’enfance, qui coordonne le programme COVAX.
Selon les experts, la pénurie laissera les pays pauvres encore plus loin derrière, ce qui augmentera l’inégalité des vaccins et compliquera les efforts mondiaux pour apprivoiser un virus qui engendre déjà de puissantes variantes.
«Nous sommes préoccupés par le fait que le pic mortel en Inde est un précurseur de ce qui se passera si ces avertissements restent ignorés», a déclaré la Directrice générale de l’UNICEF, Henrietta Fore.
«Les cas explosent et les systèmes de santé se débattent dans des pays proches – comme le Népal, le Sri Lanka et les Maldives – et loin, comme l’Argentine et le Brésil.»
ASIE
L’Indonésie, les Philippines, le Vietnam et la Corée du Sud font partie des pays d’Asie touchés par les retards de vaccination en Inde, où plus de 25,5 millions de personnes sont décédées dans la pandémie.
L’Indonésie a lancé sa campagne de vaccination en janvier – visant à atteindre 181,5 millions de ses 270 millions d’habitants cette année – et à enrayer une épidémie qui a tué plus de 48 000 personnes.
Mais il n’a reçu que 6,4 millions de doses via COVAX – un peu plus de la moitié de l’allocation promise, selon les données officielles.
«L’impact est important et nos objectifs de vaccination pourraient être retardés. Nous sommes inquiets à propos de nouvelles vagues potentielles », a déclaré Pandu Riono, épidémiologiste à l’Université d’Indonésie.
L’Indonésie s’est tournée vers la Chine pour des extras et a fait pression pour une dérogation de brevet pour les vaccins afin d’augmenter la production et d’assurer une certaine inclinaison vers l’équité alors que le monde entier est en concurrence pour les jabs.
Le Bangladesh a dû arrêter même ses premières doses.
La nation sud-asiatique s’attendait à recevoir 5 millions de doses chaque mois de l’Inde voisine pour le premier semestre de cette année – jusqu’à présent, seulement 7 millions ont atterri, ont déclaré des responsables. Il a également reçu 3,2 millions de doses d’AstraZeneca de l’Inde en cadeau.
Le Bangladesh a maintenant approuvé le vaccin russe Spoutnik V pour une utilisation d’urgence et 500 000 doses ont été débarquées de Chine la semaine dernière.
Le pays, qui compte environ 160 millions d’habitants et accueille près d’un million de réfugiés rohingyas, recevra également environ 100 000 doses du vaccin Pfizer le mois prochain sous COVAX.
AFRIQUE
Quant à l’Afrique, c’est le continent le moins vacciné au monde, avec la plupart de ses 54 pays dépendants de COVAX. Bien qu’ils représentent 14% de la population mondiale, les pays africains ne représentent que 1% des doses administrées dans le monde.
Le continent avait prévu de vacciner 30 à 35% de sa population d’ici la fin de l’année et 60% dans les deux à trois prochaines années – un objectif insaisissable si les pénuries persistent.
L’Éthiopie, par exemple, prévoyait de vacciner 23 millions de ses 115 millions d’habitants cette année. Jusqu’à présent, il a reçu 2,2 millions de doses sur les 9 millions demandés à COVAX.
«Ce que nous rencontrons, c’est un petit nombre de doses, puis une interdiction», a déclaré Meseret Zelalem, secrétaire du programme de vaccination contre le COVID-19 en Éthiopie, faisant référence à la restriction de l’Inde.
«Nous devons frapper (à) chaque porte et chaque fenêtre pour chercher une occasion différente de vraiment protéger notre population.»
Meseret a déclaré que la Chine avait fait don de 300 000 doses de vaccin Sinopharm et que les autorités cherchaient également à acheter d’autres marques.
Gregory Rockson, fondateur du fournisseur de soins de santé panafricain mPharma, a déclaré qu’il ressentait déjà les effets de l’interdiction d’exportation dans son pays d’origine, le Ghana.
«L’ensemble de notre calendrier de vaccination a été repoussé», a-t-il dit, prévoyant qu’un scénario similaire toucherait d’autres pays africains.
« Espérons que plus de candidats à la vaccination seront approuvés et qu’il y aura plus d’options, alors ce sera moins un problème d’approvisionnement et plus un problème de distribution dans le pays », a-t-il ajouté.
L’UNICEF et de nombreuses organisations caritatives appellent les pays riches à faire don de leurs doses excédentaires à COVAX, plutôt que de gaspiller le stock sur les enfants moins vulnérables.
Fore de l’UNICEF a déclaré que les pays du G7 pourraient donner environ 153 millions de doses s’ils ne partageaient que 20% de leur approvisionnement disponible en juin, juillet et août.
Cela pourrait être fait tout en respectant les engagements de vacciner leurs propres populations, a-t-elle déclaré.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) exhorte également les fabricants de vaccins tels que Pfizer et Moderna à mettre les vaccins à la disposition du programme COVAX plus tôt que prévu, afin de garantir la protection des populations vulnérables telles que les agents de santé et les personnes âgées.
«Nous avons besoin de doses en ce moment et je leur demande (les fabricants de vaccins) d’avancer les livraisons dès que possible», a déclaré lundi le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
« Ce n’est qu’en travaillant avec COVAX que nous pouvons rapidement fournir des vaccins aux agents de santé qui sont en première ligne de cette pandémie depuis plus d’un an. » (Reportage de Nita Bhalla @nitabhalla, Beh Lih Yi. Reportage supplémentaire de Kim Harrisberg et Naimul Karim et Emeline Wuilbercq. Montage par Lyndsay Griffiths. Merci de mentionner la Fondation Thomson Reuters, la branche caritative de Thomson Reuters, qui couvre la vie des gens autour le monde qui lutte pour vivre librement ou équitablement. Visitez news.trust.org)