Famine en Éthiopie : pourquoi le monde n’agit pas avec plus de force

Quelques jours après que les Nations Unies ont publié un rapport sur la famine dans la province éthiopienne du Tigré mettant en cause l’obstruction du gouvernement à l’aide, le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a expulsé sept membres du personnel humanitaire de l’ONU.

Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a exprimé son choc, mais le Conseil de sécurité n’a pris aucune mesure. En fait, disent les experts, M. Abiy constate qu’il peut agir en toute impunité car aucun pouvoir sur la scène internationale n’a la volonté ou le désir de l’arrêter.

Non seulement les défenseurs traditionnels des droits humains internationaux sont fatigués de l’intervention, disent les experts, mais la Chine et la Russie sont devenues de fervents et influents défenseurs du droit d’un gouvernement de régner sur les affaires intérieures sans ingérence extérieure.

« Ce qui se passe avec l’Éthiopie illustre deux syndromes à l’œuvre sous diverses formes et avec une intensité variable dans différents endroits du monde », explique Michael Doyle, professeur à l’Université Columbia et ancien secrétaire général adjoint de l’ONU.

« L’un concerne la fatigue de l’intervention et le sentiment croissant après l’Afghanistan que vous ne pouvez pas vraiment améliorer les choses, alors ne vous impliquez pas », ajoute-t-il. « Et l’autre examine la volonté croissante de la Chine et de la Russie de prendre parti, et déclare qu’il y a un autre jeu dans lequel les despotes de la ville peuvent se tourner s’ils ont des problèmes avec les États-Unis. »

Washington

Il n’y a pas si longtemps, l’Éthiopie était un chouchou de la communauté internationale, un pays ethniquement diversifié qui avait émergé d’un régime communiste étouffant avec un modèle pour la construction d’une gouvernance inclusive et d’une prospérité équitable.

En 2019, le chef du pays, le Premier ministre Abiy Ahmed, a remporté le prix Nobel de la paix pour avoir sorti l’Éthiopie du bord de la guerre ethnique et pour s’être engagé à construire une démocratie par le dialogue.

Mais ces jours-ci, le pays de la Corne de l’Afrique est un exemple d’une autre tendance – plus sombre – dans la politique mondiale du pouvoir, qui laisse présager des conséquences désastreuses pour les droits humains et ouvre potentiellement la porte à des horreurs comme le nettoyage ethnique et le génocide. C’est une porte que de nombreux experts pensaient qu’elle se fermait.

Alors que son gouvernement mène une guerre de la terre brûlée dans la province rebelle du Tigré, M. Abiy découvre qu’il peut agir en toute impunité – semant la famine et attaquant les civils d’une manière qui, selon les États-Unis, approche le génocide – car aucun pouvoir sur la scène internationale a la volonté ou le désir de l’arrêter.

Après le Myanmar et le Venezuela, l’Éthiopie est devenue, selon les experts africains et internationaux, une pièce A pour la défense internationale défaillante des droits de l’homme et pour la montée des catalyseurs de violations flagrantes des droits.

Une décennie après que les puissances américaines et européennes sont intervenues dans la Libye de Mouammar Kadhafi pour arrêter une menace de massacre – une intervention qui a entraîné un changement de régime – M. Abiy opère dans un environnement de pouvoir mondial très différent, disent les experts.

Le rôle de la Chine

Non seulement les puissances occidentales, les défenseurs traditionnels des droits de l’homme internationaux, sont fatigués de l’intervention, mais la Chine et la Russie sont également devenues de fervents et influents défenseurs de la souveraineté nationale et du droit d’un gouvernement à régner sur les affaires intérieures – et la population nationale – comme il l’entend et sans ingérence extérieure.

« Il y a une dizaine d’années, l’idée dominante était qu’il existait des normes de comportement et des normes de droits humains dont les dirigeants pouvaient être tenus responsables, mais plus récemment, nous assistons à quelque chose de très différent », explique Michael Rubin, chercheur résident spécialisé dans le Moyen-Orient et Corne de l’Afrique à l’America Enterprise Institute (AEI) à Washington.

« Désormais, il y a toujours quelqu’un qui peut apporter un soutien à un aspirant despote et même un sentiment d’impunité », ajoute-t-il. « Pour les Éthiopiens et Abiy Ahmed, dit-il, cette puissance, c’est la Chine.

La semaine dernière, M. Abiy a expulsé sept hauts responsables humanitaires des Nations Unies, les accusant d’aider les forces rebelles fidèles au Front populaire de libération du Tigré, qui contrôle le Tigré et dirigeait auparavant le gouvernement éthiopien.

Quelques jours plus tôt, l’ONU avait publié un rapport mettant en garde contre la famine dans tout le Tigré et accusant le gouvernement d’empêcher la nourriture, les fournitures médicales et le carburant d’entrer dans la province déchirée par la guerre.

La guerre vieille d’un an au Tigré a tué des milliers de civils, déplacé 2 millions de personnes et aggravé ce que les experts appellent la « famine causée par l’homme ».

Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, s’est dit « choqué » par l’action de l’Éthiopie et a demandé au gouvernement de revenir sur sa décision. Mais lorsque le Conseil de sécurité a abordé la question vendredi dernier sous la rubrique « toute autre question », aucune mesure n’a été prise et aucune condamnation de l’expulsion par l’Éthiopie du personnel de l’ONU n’a été émise.

L’Afghanistan … et la guerre froide

Pour certains experts, les événements en Éthiopie soulignent deux tendances qu’ils voient progresser dans les affaires internationales – qu’ils considèrent toutes deux comme des développements bienvenus pour les dirigeants autoritaires du monde et les violateurs des droits humains.

« Ce qui se passe avec l’Éthiopie illustre deux syndromes à l’œuvre sous diverses formes et avec une intensité variable dans différents endroits du monde », explique Michael Doyle, professeur à l’École des affaires internationales et publiques de l’Université Columbia à New York et ancien membre de l’ONU. secrétaire général adjoint.

« L’un est le syndrome de l’Afghanistan et l’autre est le nouveau syndrome de la guerre froide. L’un concerne la fatigue de l’intervention et le sentiment croissant après l’Afghanistan que vous ne pouvez pas vraiment améliorer les choses, alors ne vous impliquez pas », ajoute-t-il. « Et l’autre examine la volonté croissante de la Chine et de la Russie de prendre parti, et déclare qu’il y a un autre jeu dans lequel les despotes de la ville peuvent se tourner s’ils ont des problèmes avec les États-Unis. »

De nos jours, les autoritaires et les violateurs des droits de l’homme ont de puissantes options de leur côté, dit le Dr Doyle, « ce qui n’était tout simplement pas le cas en 2000 ou 2005, ou il y a une décennie » lorsque les puissances américaines et européennes sont intervenues pour arrêter M. Kadhafi.

Aujourd’hui, les dirigeants sous pression des puissances occidentales peuvent se tourner vers la Russie (Nicolás Maduro au Venezuela) ou la Chine (junte militaire du Myanmar) pour éviter toute action sérieuse à leur encontre. Non seulement la Chine se hérisse de l’idée que toute puissance extérieure a son mot à dire sur la façon dont elle traite sa minorité musulmane ouïghoure, disent certains experts, mais elle souhaite également étendre le principe de non-ingérence dans les affaires souveraines d’un autre pays au-delà de ses frontières.

« La Russie et la Chine veulent rendre le monde sûr pour l’autocratie », déclare le Dr Doyle de Columbia.

Responsabilité de protéger

Comment le monde a changé. Ce n’est qu’en 2005 que les États membres de l’ONU ont approuvé la responsabilité de protéger. La nouvelle doctrine connue sous le nom de R2P a déclaré les dirigeants responsables du bien-être de leurs citoyens et a en outre approuvé l’intervention internationale dans les cas de violence parrainée par l’État contre la population.

« En gros, R2P a dit aux dirigeants : « Vous pouvez faire ce que vous voulez, faire fonctionner votre économie dans le sol ou quoi que ce soit d’autre, sauf le génocide, le nettoyage ethnique et les violations flagrantes des droits de l’homme », explique le Dr Doyle, qui servait à l’ONU. lorsque la R2P a été négociée. « Cela a mis un plancher sur le pire comportement du gouvernement », ajoute-t-il, « en deçà duquel les dirigeants ne pouvaient pas aller sans risquer une intervention internationale ».

L’intervention de l’Occident en Libye est considérée par certains experts comme à la fois l’apogée de la doctrine R2P – et son échec.

« La responsabilité de protéger a mal tourné en Libye », déclare M. Rubin d’AEI. « Cela a laissé un mauvais goût et une réticence au changement de régime, et aujourd’hui Abiy le sait », ajoute-t-il, faisant référence au dirigeant éthiopien.

Notant que ses sources lui disent qu’Abiy prépare une autre offensive majeure dans le Tigré, M. Rubin dit : « Abiy arrive au point où il se fiche de ce que pense le monde extérieur, et il sait qu’il n’a vraiment pas à le faire. . « 

Limites de la politique américaine

Ce qui ne veut pas dire que les États-Unis et d’autres puissances occidentales ont jeté l’éponge. En avril, le secrétaire d’État Antony Blinken a nommé le diplomate chevronné Jeffrey Feltman au poste de conseiller spécial pour la Corne de l’Afrique, une nomination largement destinée à maintenir la pression sur M. Abiy. En février, les États-Unis ont accusé le gouvernement Abiy de procéder à un nettoyage ethnique au Tigré.

De plus, l’administratrice de l’USAID de l’administration Biden et éminente militante anti-génocide, Samantha Power, a également attiré l’attention sur l’Éthiopie. Mais lorsqu’elle s’est rendue dans le pays en août, elle s’est notamment vu refuser une rencontre avec M. Abiy.

Le résultat est que « la politique américaine devient un peu édentée », explique le Dr Doyle. « Il y a des déclarations, parfois même des déclarations fortes, et Samantha et Jeffrey en sont parfaitement capables, mais dans la fatigue post-Afghanistan, je ne vois pas les choses monter beaucoup plus haut. »

M. Rubin dit qu’il serait faux de conclure que l’Éthiopie est « entièrement dans la poche de la Chine ». M. Abiy a essayé d’exécuter un « acte d’équilibre » entre la Chine et l’Occident, en particulier l’Union européenne, dit-il. « Abiy ne veut pas devenir trop dépendant de l’un ou l’autre », ajoute-t-il, « mais au fur et à mesure que le conflit se poursuit, il penche également vers le pouvoir qu’il sent derrière lui. »

Il serait tout aussi faux de conclure que toute coopération entre grandes puissances sur les questions de droits de l’homme appartient au passé. Notant que le Conseil de sécurité a récemment prolongé de six mois la disposition des couloirs humanitaires en Syrie, le Dr Doyle a déclaré : « Ce n’est peut-être pas beaucoup, mais c’est quelque chose, et suggère que la coopération internationale sur ces questions est toujours possible.

Mais cela peut offrir peu de consolation pour les populations confrontées à des violences parrainées par l’État et à des violations flagrantes des droits humains, dit-il – ou peu de sentiment de menace pour les despotes.

« Kadhafi pensait qu’il pouvait « se débarrasser des cafards » en toute impunité, et il s’avère qu’il ne le pouvait pas », explique le Dr Doyle. « Mais aujourd’hui, il pourrait probablement s’en tirer – nous vivons dans un monde différent. »