Faire pression pour que les fonctionnaires retournent au bureau se retourne contre eux alors que le DfE manque de bureaux | Département de l’éducation

Les demandes de Downing Street pour que les fonctionnaires retournent au bureau se sont retournées contre le ministère de l’Éducation, où les pénuries de bureaux ont entraîné le renvoi du personnel chez lui et d’autres forcés de travailler dans des conditions «chaotiques».

Les fonctionnaires travaillant dans des couloirs exigus ou partageant des bureaux ont provoqué des protestations des syndicats de la fonction publique contre Nadhim Zahawi, le secrétaire à l’éducation, qui a ordonné le mois dernier la fin du travail à domicile après la pression du ministre de l’efficacité, Jacob Rees-Mogg.

L’étendue du chaos a été révélée par Schools Week qui a rapporté que Susan Acland-Hood, la secrétaire permanente du DfE, avait ordonné au personnel de passer 80% de son temps au bureau – bien que le DfE ait deux fois plus de personnel que de bureaux.

Les fonctionnaires ont déclaré que la première semaine de la nouvelle politique était « chaotique », le personnel s’efforçant de trouver de l’espace pour s’asseoir et les tables de la cantine étant occupées. L’un d’eux a décrit le bureau de Great Smith Street du DfE comme « une station de métro aux heures de pointe » après la mise en œuvre de la nouvelle politique.

L’un d’eux a déclaré avoir assisté à une réunion sur un palier, décrivant l’atmosphère comme « moins comme l’aile ouest, et plus comme The Thick of It ».

Selon Schools Week, le DfE dispose de 4 200 bureaux pour 8 000 employés à temps plein dans ses 12 bureaux à travers l’Angleterre, dont seulement 95 bureaux pour près de 300 employés à Bristol et 24 bureaux pour 110 employés à Leeds. Il a signalé que certains membres du personnel du bureau du DfE à Sheffield avaient été renvoyés chez eux en raison de la surpopulation, alors que près de 1 500 employés tentaient d’utiliser les 790 bureaux.

Comme dans de nombreux ministères, le travail à domicile était largement pratiqué au DfE avant la pandémie. Environ 60 à 70 % du personnel du DfE travaillaient généralement à domicile ou avaient des horaires de travail flexibles au quotidien, et ces dernières années, l’espace de bureau du DfE a diminué pour refléter cela.

Mark Serwotka, secrétaire général du syndicat, a déclaré que la nouvelle politique affecterait le recrutement et la rétention du personnel. « Nos membres ont travaillé avec souplesse pendant de nombreuses années et méritent d’être traités avec respect, pas comme des écoliers coquins », a déclaré Serwotka, qui a écrit à Zahawi au nom de ses membres.

« Essayer de leur faire honte de retourner au bureau alors qu’ils ont travaillé dur et avec succès à la maison tout au long de la pandémie est déjà assez grave. Mais quand il n’y a pas assez de bureaux – quand ce n’est physiquement pas possible – cela ressemble à l’action d’un tyran.

L’Association de la première division, qui représente les hauts fonctionnaires, a déclaré avoir été « inondée » de plaintes de ses membres. « Nous sommes également conscients des membres dont les horaires de travail flexibles pré-pandémiques sont désormais jugés inacceptables, ce qui a un impact sur les parents qui travaillent et ceux qui ont des responsabilités familiales », a déclaré Helen Kenny de la FDA à Schools Week.

La décision de Zahawi de repousser le personnel dans le bureau a suivi le DfE en bas d’un tableau de classement des présences en personne, compilé par Rees-Mogg. Le mois dernier, il a été signalé que Rees-Mogg avait laissé des notes sur des bureaux vides à Whitehall, dans le cadre d’un effort pour faire honte aux fonctionnaires de revenir au bureau.

Stephen Morgan, ministres des écoles fantômes, a déclaré: « Au lieu d’agir en tant que moniteurs de salle glorifiés, les ministres devraient passer leur temps à relever les défis quotidiens auxquels les enfants et les enseignants sont confrontés. »

Un porte-parole du gouvernement a déclaré: « Les ministres ont clairement indiqué que les ministères devraient utiliser au maximum les espaces de bureau et les progrès sont surveillés. »