FA Cup: Souvenirs de la plus ancienne compétition du monde

C’était le plus grand samedi de l’année …

La finale de la coupe. Chaque garçon rêvait de marquer le but gagnant, de gravir les marches de la Royal Box, de recevoir la Coupe de la reine, de se retourner pour faire face aux fans et les mains en l’air, montrant la pièce d’argenterie la plus célèbre de Grande-Bretagne à des supporters adorateurs et adorateurs de héros. .

En tant qu’enfants, nous attendons avec impatience la journée pendant des semaines. Peu importe le temps qu’il faisait dehors, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, vous seriez à l’intérieur collé à la télévision. Les deux chaînes l’auraient, chacune avec leur accumulation dès le petit matin. Tu te lèverais pour regarder ça aussi! Même Finale de la Coupe C’est un Knock-out jadis semblait assez important aussi.

Ils relanceraient les buts de toutes les finales précédentes et de chacun des parcours de coupe respectifs des finalistes. La couverture était à peu près identique sur les deux stations, donc cela dépendait de vos préférences personnelles, ou de quel côté avait les meilleurs panélistes …

Mais ils l’ont ruiné, les hommes d’argent l’ont fait. Là où autrefois elle occupait une place de choix, la compétition se sent désormais à bout de souffle, moins importante qu’un classement dans le top quatre de la Premier League.

Le premier dont je me souviens était Manchester City contre Leicester en 1969. Je ne l’ai pas regardé, je suis allé pêcher au filet avec mon ami ‘dans le pays’ comme nous l’avons appelé. Je me souviens de mon père rentré à la maison ce soir-là, du travail je pense, mais après réflexion, c’était peut-être le pub, c’était le jour de la finale de la Coupe après tout, et j’ai exprimé ma surprise de ne pas avoir regardé le match.

Le regretté Neil Young (pas Quatre vents forts) but l’a emporté pour City contre les Foxes, qui, une semaine auparavant environ, avaient confirmé la relégation en deuxième division. J’ai eu la chance d’assister à la prochaine finale avec une équipe reléguée, Brighton en 1983. Ils ont tenu Manchester United 2-2 après la prolongation, avant de succomber dans la rediffusion de jeudi suivant 4-0, Norman Whiteside devenant la plus jeune finale de la FA Cup. buteur.

J’ai peut-être manqué quelque chose en 69, mais j’étais prêt pour le grand de l’année suivante. Et quel classique c’était. La brutalité exposée semblait assez normale à un cerveau de sept ans qui n’avait jamais regardé les faits saillants du football emballés sur Match du jour de BBC TV. Heureusement Youtube préserve l’action pour tous.

Soit mon invité. Cherchez-vous et essayez d’estimer le nombre de cartons rouges que vous auriez brandis si le jeu avait été joué ces jours-ci.

Les jeunes aristocrates de Chelsea ont remporté la première finale rejouée depuis 58 ans. Sale Leeds, les favoris, avait peu d’amis en dehors du Yorkshire, le vainqueur en tête de David Webb envoyant la plupart des gens se coucher avec un sourire heureux.

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Tant de souvenirs sont stockés de ces samedis de mai; l’état du terrain de Wembley lors de cette finale de 1970 après que le Horse of the Year Show eut eu lieu la semaine précédente, le brillant double arrêt de Jimmy Montgomery en 1973 alors que la deuxième division Sunderland bouleversait encore le puissant Leeds, Mick Jones rassemblant ses «  72 gagnants  » médaille attachée par des bandages soutenant la clavicule, il s’est cassé en traversant pour le vainqueur d’Allan Clarke.

Keegan a déchiré Newcastle en 74, Southampton a ruiné mon monde de Manchester United en 76, Pearson et Jimmy Greenhoff ont tout remis en ordre un an plus tard alors que United sabordait la tentative de triplé de Liverpool en gagnant 2-1.

Un autre coup de cœur pour United en 79 … l’extase après être revenu de 2 à 6 minutes à jouer, McQueen et McIlroy marquent pour gagner une prolongation qui n’est jamais arrivée car il était encore temps pour Brady de croiser pour Alan Sunderland. pour attraper le dernier vainqueur d’Arsenal.

Et ainsi de suite … Le merveilleux vainqueur de Ricky Villa pour les Spurs en 81, un héros argentin en Angleterre sur fond de tensions liées à la guerre des Malouines entre son pays d’origine et celui d’adoption; une brillante bataille à bascule entre les mêmes Spurs et Coventry en 87, les Sky Blues sortant en tête (3-2) pour remporter leur seul trophée majeur, puis en 89 la finale plutôt étrange du Merseyside dans laquelle Liverpool a battu Everton.

89 était Hillsborough et la demi-finale de Liverpool avec Nottingham Forest de Brian Clough lorsque 96 fans ont été tragiquement écrasés à mort, de loin le jour le plus sombre de l’histoire de la FA Cup. La finale n’aurait pas pu se sentir normale après cela.

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Il semblait cependant approprié que deux équipes de la ville qui avait le plus souffert de la tragédie se rencontrent le dernier jour. Le résultat importait à peine.

J’ai regardé la finale de la Coupe écossaise à la place, le Celtic battant les Rangers 1-0. Je ne pouvais pas imaginer comment le football à Wembley pouvait percer la marée émotionnelle. C’était la première finale de la FA Cup qui me manquait en regardant LIVE depuis le jour où je suis allé pêcher au filet avec mon ami vingt ans auparavant.

Mon moment le plus fier de la FA Cup est venu en 1985. Les finances n’étaient pas flottantes, je voulais aller à Loftus Road de QPR en juin pour regarder le combattant local Barry McGuigan combattre le Panaméen Eusebio Pedroza pour le titre mondial des poids plume. Bien sûr, lorsque Manchester United a atteint la finale de la Coupe contre les champions de la ligue Everton, il y avait un dilemme sur mes mains. Alors je me suis assis et j’ai réfléchi … pendant deux minutes, puis je me suis demandé comment j’obtiendrais un billet pour Wembley.

Ce jour-là, j’étais derrière le but de Neville Southall alors que Norman Whiteside, 20 ans, se penchait sur un glorieux vainqueur au-delà de l’excellent «  gardien d’Everton  » pour remporter la Coupe pour United à 10 en prolongation. Le garçon de Belfast l’avait fait, comme deux ans plus tôt, mais cette fois c’était le gagnant!

Les années 90 ont été moins mémorables. La Coupe était toujours la Coupe, mais avec l’avènement du football de Premier League et de Ligue des Champions, son attrait commençait à diminuer. Peu à peu puis soudain, il est devenu plus important de terminer 4e de la ligue que de gagner la FA Cup. Une parodie s’il y en a jamais eu une …

Mais ce n’était pas encore tout à fait mort. Quelques bons moments ont suivi avec United dans les années 90 aussi … remportant leur premier doublé en battant Chelsea 4-0 en 94 (dix livres sur Cantona pour marquer le premier but à 7/1 l’a rendu encore plus doux et une journée libre à Club des hommes de travail de Ballyhackamore), puis en regardant le brillant vainqueur de dernière minute de Cantona contre les Spice Boys de Liverpool dans une finale tendue de 96, dans un pub bondé de Bangor, partagé 50-50 entre les fans des deux côtés.

C’était la finale quand Ferguson, se moquant de l’équipe de Liverpool effectuant la traditionnelle marche d’avant-match sur le gazon de Wembley dans leurs costumes tout blancs, a déclaré: «Quand j’ai vu cela, j’ai su que nous les avions.

Et bien sûr la finale ’99, la deuxième étape de la jamais précédée, ni répétée, Tripler. Une journée mémorable. Avec mes copains de soutien de United, j’étais déjà à Lloret de Mar, à environ une heure de Barcelone, pour préparer la finale de la Ligue des champions. Passer la Finale de la Coupe le matin / début d’après-midi sur la plage avec quelques bières assouplissantes était une trop belle occasion à manquer – cela ne serait jamais arrivé à la maison.

Le Newcastle de Shearer a été balayé, malgré le départ de Roy Keane après seulement neuf minutes. Le petit pub espagnol était bondé, des célébrations prématurées commençant seulement deux minutes plus tard lorsque le remplaçant de Keane, Teddy Sheringham, a ouvert le score.

La bière a volé à travers la pièce tout le monde était trempé, complètement folie, mais personne ne s’en souciait. J’ai regardé en arrière pour surveiller la scène, il y a un garçon complètement nu, une pinte à la main, riant, chantant et regardant le match, personne n’a pris un avis aveugle, comme si c’était normal … mais je suis sûr que ce n’était pas le cas. ‘t.

La prochaine finale que j’ai ratée était l’année suivante. J’étais en voyage d’affaires à Valence, en Espagne, et j’ai passé une nuit supplémentaire pour regarder Valence jouer à Barcelone à Mestella – c’était difficile de ne pas le faire, l’équipe du Barca restait à mon hôtel – retardant mon voyage de retour jusqu’au jour de la finale de la Coupe. Chelsea a battu Aston Villa 1-0. Je ne me sentais pas gêné de le rater, l’attrait de The Cup se dissipait, même pour moi.

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J’ai raté pas mal de finales depuis, mais je pourrais me connecter aujourd’hui pour encourager mes compatriotes, Brendan Rodgers et Jonny Evans. D’une certaine manière, Leicester était impliqué lorsque mon histoire de FA Cup a commencé et Chelsea lors de la première finale que j’ai regardée. Ils étaient également vainqueurs de la Coupe l’année où je me suis rendu compte. « Ahhhh, ce n’est plus si important. »

Au cours de mes années de formation à regarder le match, la finale de la FA Cup était le match solitaire que nous avions l’habitude d’obtenir en DIRECT chaque année. La magie de la télévision diffusée dans nos maisons, la télévision terrestre, pas de chaînes par satellite ou d’abonnement à l’époque.

Quelle ironie maintenant que le même téléviseur ait détruit la compétition la plus ancienne et la plus légendaire de toutes, la réduisant de la pièce maîtresse du calendrier du football anglais à une partie de bits glorifiée.

Bonne chance à Leicester City et Chelsea aujourd’hui. J’espère que c’est une grande occasion qui sied aux merveilleuses traditions de la grande compétition ancienne. La FA Cup le mérite pleinement.

Mais quand même, ce sera moins important que de terminer 4e de la Premier League. Et c’est là que réside le problème.

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