Explosion de Leverkusen : Que sont exactement les dioxines, les furanes, les PCB et les HAP ? | Allemagne| Actualités et reportages approfondis de Berlin et d’ailleurs | DW

Lors d’une explosion dans une usine d’incinération de déchets dangereux à Chempark près de Leverkusen, dans l’ouest de l’Allemagne, plus tôt cette semaine, des réservoirs contenant des solvants chlorés ont pris feu. Les solvants, ainsi que les graisses, les déchets de médicaments, le goudron et autres polluants sont généralement incinérés à des températures d’environ 1 100 degrés Celsius (2 012 degrés Fahrenheit).

Ce n’est que lorsqu’ils sont incinérés à des températures supérieures à 850 degrés Celsius que l’on peut s’assurer qu’il ne reste pas de dioxines, de furanes, d’hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) ou de biphényles polychlorés (PCB) dans les gaz de combustion.

Mais si l’incinération n’est pas faite correctement, certaines toxines, qui appartiennent à ce qu’on appelle la sale douzaine de polluants organiques de l’environnement, peuvent rester voire être produites puis se disperser dans l’atmosphère.

Ainsi, suite à l’explosion de cette semaine, les autorités ont averti les résidents locaux de ne toucher aucune particule de suie ou de manger des fruits ou légumes de leurs jardins.

DW se penche sur ce que sont ces différentes toxines :

Dioxines et furanes

Il s’agit d’un terme collectif pour un groupe de 75 dibenzo-para-dioxines polychlorées (PCDD) et 135 dibenzofuranes polychlorés (PCDF). L’un des plus toxiques est le composé 2,3,7,8 tétrachlorodibenzo-p-dioxine (TCDD), qui est associé à la catastrophe de Seveso en 1976 lorsqu’entre un et trois kilogrammes (entre environ 2,2 et 6,6 livres) ont été rejetés dans le alentours après un accident dans une usine de fabrication de produits chimiques à Meda, non loin de la ville italienne de Milan. Quelque 3 300 animaux sont morts et il y a eu environ 200 cas de chloracné sévère chez l’homme.

Bien que la quantité de dioxines libérée dans la zone limitée autour de Seveso ait été significativement plus élevée que la quantité éventuellement libérée par l’accident de Leverkusen, les autorités allemandes ont recommandé la prudence car les dioxines peuvent être nocives pour la santé et cancérigènes même aux concentrations les plus faibles.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a fixé un apport mensuel tolérable de 70 picogrammes (un billionième de gramme) par kilogramme de poids corporel.

Selon le composé spécifique, les toxines peuvent attaquer le système reproducteur humain, le système immunitaire et le système nerveux et provoquer un déséquilibre hormonal. Ils s’accumulent dans le tissu adipeux et les réserves lipidiques de l’organisme et restent stables longtemps. Ils peuvent rester dans le sol et les plantes pendant des décennies.

Il y a déjà beaucoup de dioxines et de furanes dans l’environnement qui nous entoure. Ce sont les sous-produits de processus de combustion inappropriés impliquant du chlore à des températures comprises entre 300 et 600 degrés Celsius. Ils sont produits en fumant des cigarettes, en utilisant des huiles de friture, dans l’industrie métallurgique, lors de l’incinération de certains déchets toxiques ou de la combustion du bois. Les feux de forêt et les éruptions volcaniques libèrent également des dioxines dans l’environnement.

C’est particulièrement problématique lorsque du bois verni ou traité est brûlé sur un feu de camp ou que des déchets plastiques et des pneus de voiture sont brûlés. Les méthodes primitives de recyclage des déchets électroniques exposent également les gens à des concentrations importantes de toxines.

Les dioxines et les furanes peuvent être transportés sur de longues distances lorsqu’ils sont dispersés dans l’air et entrer dans la chaîne alimentaire via le sol et les plantes, pour finalement pénétrer dans l’organisme humain.

En 2011, les autorités allemandes ont découvert des dioxines dans des œufs après que des graisses destinées à l’industrie aient été mélangées à des aliments pour animaux. Des milliers de fermes avicoles ont été fermées.

HAP

Comme les dioxines et les furanes, les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) sont également libérés par des processus de combustion inappropriés, par exemple lorsque le charbon, les huiles, les solvants, le bois ou même le tabac ne sont pas complètement incinérés.

Ils peuvent également être causés par les grillades, et en particulier la combustion de la viande et se retrouvent dans le goudron et l’asphalte, les huiles usées et les cendres.

Ceux-ci sont également cancérigènes et dommageables pour le matériel génétique et peuvent rester longtemps dans l’environnement.

PCB

Des polychlorobiphényles (PCB) pourraient également avoir été rejetés dans l’atmosphère par l’explosion de Leverkusen. Ces produits chimiques industriels ont été largement utilisés dans les industries chimiques et électriques jusqu’aux années 1980, par exemple dans les condensateurs et les transformateurs ou dans les plastifiants des peintures et mastics et autres matériaux synthétiques.

Lors de leur incinération, des dioxines et des furanes sont produits, mais des PCB peuvent également être rejetés directement dans l’environnement. Ceux-ci sont également considérés comme cancérigènes pour l’homme et nocifs pour le système immunitaire et l’équilibre hormonal.

Bien que de nombreux pays aient interdit leur utilisation, de telles quantités ont été rejetées dans l’atmosphère qu’il en reste de grandes quantités dans la chaîne alimentaire.

Cet article a été traduit de l’allemand